Tăng mức độ Dopamine có thể làm tăng rủi ro

Tăng mức dopamine ở người lớn khỏe mạnh thường khiến mọi người chọn các phương án rủi ro hơn, theo nghiên cứu mới được công bố trên Tạp chí Khoa học Thần kinh. Các phát hiện đã làm sáng tỏ vai trò của dopamine đối với cảm xúc và việc ra quyết định.

Chất dẫn truyền thần kinh dopamine có liên quan đến việc học tập có thưởng và các nghiên cứu trước đây đã liên kết các loại thuốc dopamine như L-DOPA với các vấn đề cờ bạc cưỡng bách ở những người mắc bệnh Parkinson.

Nghiên cứu hiện tại, được dẫn đầu bởi Robb Rutledge tại Đại học College London, cho thấy rằng việc tăng mức dopamine ở người lớn khỏe mạnh khiến những người tham gia chấp nhận rủi ro lớn hơn trong các nhiệm vụ cờ bạc và cảm thấy hạnh phúc với phần thưởng nhỏ như họ làm với phần thưởng lớn, so với những người trên giả dược.

Đối với nghiên cứu, 30 người trưởng thành khỏe mạnh đã thực hiện nhiệm vụ cờ bạc trong hai lần riêng biệt, một lần sau khi nhận L-DOPA và một lần sau khi nhận giả dược. Thử nghiệm yêu cầu những người tham gia lựa chọn giữa các lựa chọn an toàn và rủi ro dẫn đến lãi và lỗ.

Đôi khi, các đối tượng có thể chọn giữa một phần thưởng nhỏ hoặc một trò đánh bạc trong đó có cơ hội giành được phần thưởng lớn hơn hoặc không nhận được gì. Những lần khác, các đối tượng có thể chấp nhận một khoản thua nhỏ hoặc chọn một canh bạc có khả năng thua một số tiền lớn hơn hoặc không thua gì. Trong quá trình kiểm tra, các đối tượng liên tục được hỏi, "Bạn cảm thấy hạnh phúc như thế nào vào thời điểm này?"

Theo kết quả nghiên cứu, những người tham gia đã chấp nhận rủi ro nhiều hơn để cố gắng giành được phần thưởng lớn hơn sau khi nhận được L-DOPA nhưng không phải khi họ dùng giả dược. Tuy nhiên, L-DOPA không ảnh hưởng đến tần suất các đối tượng chấp nhận rủi ro khi có tổn thất tiềm ẩn.

Ngoài ra, sau khi nhận được L-DOPA, những người tham gia đã chọn các tùy chọn rủi ro hơn bất kể phần thưởng tiềm năng lớn hơn bao nhiêu so với giải pháp thay thế an toàn.

Hơn nữa, những người tham gia cảm thấy hạnh phúc hơn sau khi giành được một phần thưởng nhỏ khi sử dụng L-DOPA hơn là họ giành được phần thưởng tương tự khi sử dụng giả dược. Trên giả dược, mức độ hạnh phúc cao hơn sau khi giành được phần thưởng lớn so với phần thưởng nhỏ, nhưng trên L-DOPA, những người tham gia chỉ hài lòng với phần thưởng nhỏ cũng như phần thưởng lớn.

Dựa trên những phát hiện, các nhà nghiên cứu đề xuất rằng L-DOPA làm cho phần thưởng tiềm năng có vẻ hấp dẫn hơn nhưng không ảnh hưởng đến nhận thức của một người về những tổn thất tiềm ẩn. Họ cũng suy đoán rằng, trong khi sử dụng L-DOPA, những người tham gia có thể trải nghiệm việc giải phóng dopamine tương tự cho tất cả các mức thưởng, điều này sẽ giải thích tại sao họ hài lòng như nhau với cả phần thưởng nhỏ và lớn.

Nathaniel Daw, nhà khoa học thần kinh tại Đại học New York, người không tham gia nghiên cứu, cho biết nghiên cứu này giúp chúng ta hiểu rõ hơn về tác động của dopamine đối với việc ra quyết định và cảm xúc. Kết quả “có thể giúp giải thích một số loại cờ bạc và các vấn đề kiểm soát xung động, cũng như các khía cạnh của rối loạn tâm trạng”.

Nguồn: Society for Neuroscience