Lớp đất mặt là chỉ số chính về rủi ro phơi nhiễm chì đối với trẻ em

Các thành phố nên tham gia theo dõi lâu dài lượng chì trong đất của họ để xác định nguy cơ ô nhiễm cho trẻ em, theo kết quả nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia.

Nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên chỉ ra những thay đổi trong thời gian dài của nồng độ chì trong đất có tác động tương ứng như thế nào đến nồng độ chì trong máu ở trẻ em.

Tiếp xúc với chì thường không thể phục hồi, đặc biệt là đối với trẻ em, và bao gồm các vấn đề về hành vi hoặc học tập, giảm chỉ số IQ, tăng động, chậm phát triển, các vấn đề về thính giác, thiếu máu, bệnh thận và ung thư. Trong một số trường hợp hiếm hoi, phơi nhiễm có thể dẫn đến co giật, hôn mê hoặc tử vong.

Howard Mielke, giáo sư nghiên cứu dược học tại Đại học Y khoa Tulane ở New Orleans, cho biết: “Bụi chì là không thể nhìn thấy và thật bi thảm khi các khu vực ngoài trời nhiễm chì lại vô tình được cung cấp cho trẻ em làm nơi vui chơi.

“Trẻ nhỏ rất dễ bị nhiễm độc chì vì hành vi bò, thò tay, khám phá bình thường của chúng”.

Ở đô thị New Orleans, trẻ em sống trong các cộng đồng có hàm lượng chì trong đất cao hơn và những người có hàm lượng chì trong máu cao hơn có điểm số thành tích học tập thấp nhất.

Các nhà nghiên cứu bắt đầu theo dõi lượng chì trong đất New Orleans vào năm 2001, thu thập khoảng 5.500 mẫu ở các khu vực lân cận, dọc theo các con phố đông đúc, gần nhà và trong không gian mở bao gồm cả công viên.

Nhóm từ Mielke’s Lead Lab đã thu thập một đợt lấy mẫu đất khác vào 16 năm sau. Những mẫu đó cho thấy lượng chì trong đất giảm 44% trong các cộng đồng bị ngập lụt trong cơn bão Katrina năm 2005 cũng như đất ở các cộng đồng không bị ảnh hưởng bởi đê điều và triều cường.

Sau đó, các nhà nghiên cứu so sánh lượng chì trong đất với dữ liệu về lượng chì trong máu của trẻ em do Chương trình Phòng chống nhiễm độc Chì cho Trẻ em và Ngôi nhà Khỏe mạnh Louisiana duy trì từ năm 2000-2005 và 2011-2016.

Kết quả cho thấy lượng chì trong mẫu máu giảm 64% từ năm 2000-2005 đến giai đoạn 2011-2016 và lượng chì giảm trong lớp đất mặt đóng vai trò quan trọng trong việc giảm nồng độ chì trong máu của trẻ em.

Theo các nhà nghiên cứu, phơi nhiễm chì là một vấn đề quan trọng về công bằng môi trường. Nhóm nghiên cứu nhận thấy trẻ em da đen có nguy cơ nhiễm chì trong máu cao hơn gấp ba lần so với trẻ em da trắng, điều này có thể được giải thích bởi tình trạng kinh tế xã hội và trình độ học vấn, loại và độ tuổi nhà ở cũng như vị trí gần các con đường lớn và khu công nghiệp.

Mielke nói: “Trong khi sự trao đổi chất của thành phố về mặt lý thuyết có thể ảnh hưởng đến tất cả các cư dân như nhau, trên thực tế, các hình thành xã hội tạo ra các kết quả bất bình đẳng, trong đó các nhóm dân cư dễ bị tổn thương có xu hướng chịu gánh nặng lớn hơn khi tiếp xúc với chất ô nhiễm.

Mielke nói rằng cần phải nghiên cứu thêm để xác định xem những thay đổi về nhân khẩu học ở New Orleans kể từ năm 2001 có góp phần làm giảm nồng độ chì trong máu của trẻ em hay không và liệu sự giảm có diễn ra công bằng cho tất cả các dân số hay không.

Nghiên cứu mới này được đồng tác giả bởi các nhà nghiên cứu từ Úc, Đại học Bang Colorado và Đại học Thành phố New York.

Gần đây, chì được coi là yếu tố nguy cơ hàng đầu gây tử vong sớm ở Hoa Kỳ, đặc biệt là do bệnh tim mạch, và là nguyên nhân gây ra 412.000 ca tử vong sớm mỗi năm.

Nguồn: Đại học Tulane