Mối liên hệ giữa vi rút Zika và việc chữa bệnh ung thư não?

Cách đây không lâu, virus Zika đang thống trị các mặt báo. Trước đây hầu như chưa từng nghe đến một bệnh nhiễm trùng mới, nhưng hiện đang ảnh hưởng đến hàng trăm nghìn người ở Mỹ Latinh, gây ra dị tật và tật đầu nhỏ ở trẻ sơ sinh. Chứng não nhỏ là do não phát triển chậm và bất thường nghiêm trọng, dẫn đến khuyết tật trí tuệ, lùn, chức năng vận động và lời nói kém. Không có phương pháp chữa trị hoặc thậm chí không có vắc xin phòng ngừa, nhiều phụ nữ ở các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất được cho là đang cân nhắc việc hoãn mang thai theo kế hoạch.

Loại virus này thực sự được phát hiện vào năm 1947 trong rừng Zika ở Uganda (và đây là nơi bắt nguồn tên của nó). Tác nhân gây bệnh có liên quan đến các loại vi rút gây bệnh sốt xuất huyết và sốt vàng da được biết đến nhiều hơn. Căn bệnh này chủ yếu lây lan bởi một loại muỗi và hiếm khi xảy ra cho đến vụ dịch năm 2015–2016, khi chỉ riêng ở Brazil đã có hơn 100.000 trường hợp được báo cáo. Căn bệnh này đã gây ra mối quan tâm đặc biệt vì nó trùng với thời điểm diễn ra Thế vận hội Olympic 2016 ở Rio de Janeiro.

Ngoài muỗi, vi rút có thể lây lan qua đường tình dục và từ mẹ sang con khi mang thai hoặc khi sinh nở. Cách lây truyền thứ hai là một mối quan tâm đặc biệt: trong khi người lớn chỉ bị các triệu chứng rất nhẹ (sốt và vội vàng), thì trẻ em bị nhiễm bệnh khi mang thai bị tổn thương não nghiêm trọng. Nguyên nhân là do nhiễm virus làm chậm sự phát triển của não.

Nghiên cứu sâu hơn đã xác định một lý do cụ thể hơn: Virus Zika nhắm mục tiêu cụ thể vào các tế bào tiền thân thần kinh, các tế bào chịu trách nhiệm sản xuất các tế bào thần kinh khác. Đây là những gì làm cho vi rút rất nguy hiểm cho thai nhi đang phát triển. Tế bào tiền thân thần kinh có nhiều trong não thai nhi đang phát triển. Tuy nhiên, chỉ một số ít còn lại trong não của người lớn. Ở người lớn với não được hình thành hoàn chỉnh, nhiễm vi rút Zika chỉ gây ra các triệu chứng nhẹ, nếu có (sốt Zika). Nhưng tính đặc hiệu mà virus nhắm vào các tế bào tiền thân thần kinh đã cho các nhà nghiên cứu một ý tưởng có thể cách mạng hóa việc điều trị một trong những loại ung thư não nguy hiểm nhất - u nguyên bào thần kinh đệm.

U nguyên bào đệm là một trong những loại ung thư khó điều trị nhất, bệnh nhân hiếm khi sống sót dù chỉ một năm sau khi được chẩn đoán. Thật không may, đây cũng là một trong những loại ung thư não phổ biến nhất. Chỉ riêng ở Mỹ, có khoảng 12.000 người được chẩn đoán mắc u nguyên bào thần kinh đệm. Sự tái phát nhanh chóng của bệnh ngay cả sau khi phẫu thuật tích cực là do sự sống sót của một vài tế bào gốc u nguyên bào thần kinh đệm. Nhiều loại ung thư như u nguyên bào thần kinh đệm phát triển do sự tồn tại của các tế bào gốc ung thư làm phát sinh các tế bào khối u khác. Các tế bào gốc của u nguyên bào thần kinh đệm hầu như không bị ảnh hưởng bởi tất cả các trung đoàn vô tuyến và hóa trị hiện đang được sử dụng để điều trị bệnh ác tính này, mặc dù các phương pháp điều trị này giết chết các tế bào khác trong khối u. Chúng cũng tránh được sự phát hiện và loại bỏ thành công bởi hệ thống miễn dịch, cho phép ung thư tái phát trong một thời gian ngắn sau phẫu thuật, bổ sung các tế bào ung thư bị loại bỏ bằng liệu pháp.

Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng các tế bào gốc u nguyên bào thần kinh đệm, theo nhiều cách, rất giống với các tế bào tiền thân thần kinh bình thường. Do đó, việc lây nhiễm virus Zika cho một người bị u nguyên bào thần kinh đệm có thể giúp điều trị bệnh bằng cách loại bỏ tế bào gốc. Đây là ý tưởng cốt lõi mà các nhà nghiên cứu ban đầu đã thử nghiệm trên các tế bào ung thư từ các khối u thu được từ các cuộc phẫu thuật. Hóa ra là vi rút thực sự tiêu diệt tế bào gốc ung thư, khiến các tế bào ung thư khác hầu như không bị ảnh hưởng.

Để đảm bảo hơn nữa rằng vi rút không ảnh hưởng đến các tế bào bình thường của não, các nhà khoa học đã thực hiện các thí nghiệm trên các mô não của bệnh nhân mắc chứng động kinh. Các xét nghiệm không phát hiện thấy bất kỳ tổn thương nào đối với các tế bào này do nhiễm virus.

Các phát hiện cho thấy rằng việc kết hợp hóa trị liệu truyền thống với điều trị virus Zika có thể giúp loại bỏ các tế bào ung thư gốc và không gốc. Một kết quả như vậy chắc chắn sẽ có lợi nhất cho bệnh nhân.

Để kiểm tra thêm ý tưởng này, các nhà khoa học đã tiêm virus Zika trực tiếp vào não của những con chuột bị u não. Ở tất cả các động vật bị nhiễm bệnh, sự phát triển của khối u chậm lại đáng kể và các động vật sống sót lâu hơn.

Các nhà nghiên cứu cho rằng virus Zika có thể được tiêm vào não của bệnh nhân u nguyên bào thần kinh đệm tại thời điểm phẫu thuật.Hóa trị tiếp theo sẽ loại bỏ bất kỳ tế bào ung thư nào còn sót lại sau phẫu thuật và vi rút Zika sẽ tiêu diệt các tế bào gốc u nguyên bào thần kinh đệm còn sót lại. Các phát hiện được công bố cũng cho thấy rằng vi rút có thể được thiết kế thêm để dễ dàng loại bỏ khỏi các tế bào não khỏe mạnh bình thường bằng cách sử dụng hệ thống miễn dịch của bệnh nhân. Các chủng vi rút ít gây hại hơn đã được phát triển cho đến nay và đã chứng tỏ một số thành công trong các thí nghiệm trên động vật.

Vẫn còn phải chờ xem liệu phương pháp điều trị thành công để điều trị u nguyên bào thần kinh đệm chết người có thể được phát triển bằng cách sử dụng virus Zika hay không. Con đường dẫn đến việc sử dụng phương pháp điều trị dựa trên Zika trong tương lai trong các bệnh viện có thể sẽ còn dài. Tuy nhiên, kết quả ban đầu rất đáng khích lệ. Cách tiếp cận mới này là một ví dụ hấp dẫn khác về ngày càng có nhiều công cụ cải tiến mới hiện đang được phát triển để điều trị nhiều loại bệnh ung thư.

Người giới thiệu

Bleeker, Fonnet E, Molenaar, Remco J; Leenstra, Sieger (2012) Những tiến bộ gần đây trong hiểu biết về phân tử của u nguyên bào thần kinh đệm. Tạp chí Neuro-Oncology. 108 (1): 11–27. PMC3337398.

Lathia J, Mack SC, Mulkearns-Hubert EE, Valentim CLL, Rich JN (2015). Tế bào gốc ung thư trong u nguyên bào thần kinh đệm. Gen & Phát triển, 29 (12), 1203–1217. doi: 10.1101 / gad.261982.115.

Rasmussen, Sonja A, Jamieson, Denise J, Honein, Margaret A, Petersen, Lyle R (2016) Vi rút Zika và Các khiếm khuyết bẩm sinh - Xem lại Bằng chứng về Nhân quả. Tạp chí Y học New England. 374 (20): 1981–7. doi: 10.1056 / NEJMsr1604338.

Zhu Z, Gorman MJ, McKenzie LD, Chai JN, Hubert CG, Prager BC, Fernandez E, Richner JM, Zhang R, Shan C, Wang X, Shi P, Diamond MS, Rich JN, Chheda MG. Virus Zika có hoạt tính oncolytic chống lại tế bào gốc u nguyên bào thần kinh đệm. Tạp chí Y học Thực nghiệm, Ngày 5 tháng 9 năm 2017 doi: 10.1084 / jem.20171093.

Bài viết của khách này ban đầu xuất hiện trên blog khoa học và sức khỏe từng đoạt giải thưởng và cộng đồng có chủ đề về não, BrainBlogger: Liệu Virus Zika chết người có thể chữa khỏi ung thư não?