Bạn có hạnh phúc không? Tại sao lại khó nói
Điều đó khó vì một phần phụ thuộc vào việc bạn so sánh mình với ai. Hầu hết mọi người đều so sánh mình với những người xung quanh. Tôi có hạnh phúc hơn đồng nghiệp, bạn bè hay gia đình tôi không?
Chúng tôi cũng so sánh mình với những người thực và hư cấu mà chúng tôi chưa từng gặp. Khi chúng ta làm như vậy, dường như chúng ta sẽ bị thu hút bởi những khía cạnh đáng buồn hơn trong cuộc sống của người khác. Các phương tiện truyền thông liên tục đưa ra các câu chuyện về thảm họa cả trên phạm vi toàn cầu và cá nhân, cho dù đó là những người nổi tiếng trong trại cai nghiện hay những người đương đầu với thiên tai.
Mong muốn nhìn thấy những sự kiện đáng buồn được mô tả một cách ngoạn mục đã có lịch sử lâu đời như chính loài người. Shakespeare là một bậc thầy về bi kịch. Còn điều gì buồn hơn câu chuyện Romeo và Juliet? Đây là một cặp đôi có tình yêu bị ngăn cản bởi gia đình của họ, cả hai cuối cùng đều chết bởi chính tay họ, mỗi người đều tin rằng người kia đã chết.
Không phải chúng tôi thích thú khi chứng kiến sự khốn khổ của người khác, nhưng chúng tôi dường như vẫn bị cuốn hút vào điều đó. Bài viết này là về lý do tại sao.
Đóng chai nó lên
Đồng thời với việc quan tâm đến nỗi buồn của người khác, chúng ta muốn che giấu nỗi buồn của mình. Các nhà tâm lý học thường thấy rằng mọi người tránh nói với người khác khi họ buồn, thất vọng hoặc chán nản, nhưng sẽ hét lên niềm hạnh phúc của họ từ trên mái nhà.
Kết quả là mọi người thường thể hiện cảm xúc tích cực của họ ở nơi công cộng trong khi che giấu cảm xúc tiêu cực của họ, bất kể họ thực sự cảm thấy thế nào trong lòng.
Chúng tôi biết điều này là đúng vì nhiều nghiên cứu đã yêu cầu những người tham gia báo cáo cảm xúc của họ mỗi giờ hoặc lâu hơn. Những gì họ nhận thấy là chúng ta có xu hướng trải nghiệm và thể hiện những cảm xúc tích cực hơn ở nơi công cộng và những cảm xúc tiêu cực hơn ở nơi riêng tư.
Tất cả điều này là quan trọng bởi vì tâm trí con người là một công cụ tương đối. Chúng ta đánh giá hạnh phúc của chính mình bằng cách tham khảo bạn bè, đồng nghiệp hoặc gia đình của chúng ta. Vấn đề là rất khó để biết người khác hạnh phúc hay không hạnh phúc như thế nào nếu họ luôn che giấu cảm xúc tiêu cực của mình. Nó tạo ra một tài khoản không cân bằng. Vì vậy, sự mất cân bằng này có thể khiến tất cả chúng ta suy sụp?
Cảm xúc ẩn giấu của chúng tôi
Chính câu hỏi này đã truyền cảm hứng cho Alexander Jordan và các đồng nghiệp tìm hiểu những gì chúng ta biết về cảm giác của người khác và điều này ảnh hưởng đến hạnh phúc của chính chúng ta như thế nào (Jordan và cộng sự, 2011).
Đầu tiên, họ yêu cầu những người tham gia cho biết mức độ thường xuyên mà bản thân họ trải qua những cảm xúc buồn bã khác nhau. Sau đó, mọi người được yêu cầu đoán mức trung bình cho cả nhóm.
Ngay cả khi được đưa cho mỗi người 50 đô la là chính xác nhất có thể, những người tham gia vẫn đánh giá thấp sự bất hạnh của người khác khoảng 20%. Tuy nhiên, đối với những cảm xúc tích cực, các ước tính rất chính xác.
Nhưng đó chỉ là một nhóm người lạ, còn bạn bè của chúng ta thì sao? Trong một nghiên cứu thứ hai, Jordan và các đồng nghiệp đã cho những người tham gia ghi lại cả những cảm xúc tích cực và tiêu cực trong vài tháng. Những báo cáo này được so sánh với báo cáo do ba người khác biết rõ về chúng cung cấp.
Tuy nhiên, một lần nữa, sự mất cân bằng tương tự lại xuất hiện. Ba người đã đánh giá thấp cảm xúc tiêu cực của bạn mình và ước tính quá mức cảm xúc tích cực của họ. Nói cách khác, họ nghĩ rằng bạn của họ đang có khoảng thời gian tuyệt vời hơn nhiều so với thực tế.
Nếu sự mất cân bằng này trong cách chúng ta nhìn nhận đời sống tình cảm của người khác là chính xác, như nghiên cứu này đề xuất, thì điều này có ý nghĩa gì đối với cách chúng ta đánh giá hạnh phúc của chính mình?
Một nghiên cứu thứ ba của Jordan và các đồng nghiệp đã gợi ý một số câu trả lời. Họ phát hiện ra rằng những người tham gia đánh giá quá cao mức độ hạnh phúc của người khác có xu hướng cô đơn, không hài lòng và lo lắng về các vấn đề cá nhân.
Có một điều trớ trêu nữa. Khi mọi người cảm thấy chán nản hoặc buồn bã hơn, họ cũng dễ so sánh mình với những người tỏ ra vui vẻ. Điều này dẫn đến một vòng luẩn quẩn của những cảm giác tồi tệ.
Một ý nghĩ an ủi
Điều kỳ lạ là chúng ta có thể đoán rằng người khác che giấu cảm xúc tiêu cực của họ; xét cho cùng, chúng ta đang che giấu chúng. Tuy nhiên, nghiên cứu này cho thấy chúng tôi không làm như vậy.
Thay vào đó, chúng tôi dường như coi sự thể hiện cảm xúc của người khác theo mệnh giá. Trung bình, chúng tôi giả định rằng vì những người khác trông hạnh phúc ở nơi công cộng, họ cũng phải hạnh phúc ở nơi riêng tư.
Một cách để chúng ta có cái nhìn thoáng qua về sự bất hạnh của người khác là thông qua phương tiện truyền thông và nghệ thuật. Có lẽ chúng ta tìm thấy chút an ủi trong những bộ phim buồn, những tác phẩm nghệ thuật chán nản và thậm chí là cuộc sống trên tàu lượn siêu tốc của những người nổi tiếng.
Xem những bức chân dung nghệ thuật về người khác đang trải qua những cảm xúc tiêu cực nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta không đơn độc. Trong tiểu thuyết, nghệ thuật, phim ảnh và thậm chí cả truyền hình thực tế, không chỉ cho phép thể hiện cảm xúc tiêu cực mà còn được khuyến khích; mà đối lập với cuộc sống thực.
Đó có thể là lý do tại sao mọi người sử dụng các nhóm hỗ trợ trực tiếp như Người nghiện rượu Ẩn danh hoặc các nhóm hỗ trợ trực tuyến cho chứng trầm cảm, lo lắng và các vấn đề khác. Nhìn thấy những người khác trải qua những khó khăn tương tự làm giảm cảm giác cô đơn trong đau khổ của chính chúng ta.
Vì vậy, những người khác không nhất thiết phải vui vẻ hơn chúng ta mà chỉ là họ đang che giấu cảm xúc tồi tệ nhất của mình. Ở một cấp độ, tất cả chúng ta đều biết điều này; nhưng khi chúng ta đánh giá hạnh phúc của mình so với những người khác, chúng ta dường như đã quên.
Như nhà tư tưởng người Pháp Montesquieu đã nói cách đây gần 350 năm:
“Nếu chúng ta chỉ muốn hạnh phúc thì thật dễ dàng; nhưng chúng tôi muốn hạnh phúc hơn những người khác, điều này hầu như luôn luôn khó khăn, vì chúng tôi nghĩ rằng họ hạnh phúc hơn họ ”.
Có lẽ hiểu và chấp nhận điều này có thể làm cho tất cả chúng ta hạnh phúc hơn một chút với rất nhiều của mình.
