Căng thẳng ảnh hưởng đến trí nhớ của bạn như thế nào

Mối quan hệ giữa căng thẳng và trí nhớ rất phức tạp. Một chút căng thẳng có thể nâng cao khả năng mã hóa, lưu trữ và truy xuất thông tin thực tế của bạn. Tuy nhiên, quá nhiều căng thẳng có thể làm tắt hệ thống. Bạn có thể đã có kinh nghiệm này khi học cho một bài kiểm tra. Một mức độ lo lắng vừa phải là động lực và sẽ giúp bạn hoạt động tốt hơn. Mặt khác, quá nhiều, đặc biệt là trong khi làm bài kiểm tra thực tế, có thể ngăn bạn nhớ lại những gì bạn biết.

Trải nghiệm chấn thương và căng thẳng mãn tính theo thời gian thực sự có thể thay đổi cấu trúc não liên quan đến trí nhớ. Để hiểu điều này xảy ra như thế nào, chúng ta cần xem xét một trong những cách ký ức được hình thành và nhớ lại.

Khi chúng ta có trải nghiệm cảm giác, hạch hạnh nhân (liên quan đến xử lý cảm xúc) ảnh hưởng đến hồi hải mã (liên quan đến xử lý bộ nhớ) để mã hóa và lưu trữ thông tin. Các sự kiện mang tính cảm xúc (cả tích cực và tiêu cực) hình thành nên những ký ức mạnh mẽ hơn. Sau đó, khi cần lấy lại một bộ nhớ, vỏ não trước trán sẽ đưa ra lệnh.

Cả ba cấu trúc não này cũng liên quan đến căng thẳng do chấn thương.

Căng thẳng mãn tính và trí nhớ

Khi chúng ta gặp phải mối đe dọa, hạch hạnh nhân sẽ phát ra chuông báo động khiến hệ thần kinh và cơ thể ở chế độ chiến đấu hoặc chế độ bay. Hệ thống này khiến não và cơ thể tiếp xúc với lượng hormone căng thẳng tuần hoàn cao. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng mức độ cao của hormone căng thẳng theo thời gian có thể làm tổn thương vùng hải mã (nó thực sự thu nhỏ lại). Điều này làm giảm khả năng mã hóa và hình thành ký ức của nó.

Ngoài ra, trong thời gian căng thẳng, hạch hạnh nhân sẽ ức chế hoạt động của vỏ não trước trán. Từ góc độ sinh học, điều này rất hữu ích trong việc giữ cho chúng ta sống sót. Năng lượng và tài nguyên bị rút ra khỏi suy nghĩ và lý luận cao hơn (vỏ não trước trán) và chuyển hướng đến các hệ thống cơ thể cần thiết để duy trì sự an toàn về thể chất của chúng ta. Ví dụ, khả năng giác quan của chúng ta được nâng cao. Cơ bắp của chúng ta nhận oxy và glucose để chúng ta có thể chiến đấu hoặc chạy.

Đối với hầu hết chúng ta, cuộc chiến hoặc phản ứng bay thường không cần thiết để giữ chúng ta tồn tại trong xã hội ngày nay. Nó không hữu ích trong một cuộc phỏng vấn cho một công việc bạn thực sự muốn hoặc trong khi đi hẹn hò. Hệ thống thần kinh được kích hoạt mãn tính thực sự làm giảm khả năng hoạt động của chúng ta và theo thời gian, làm hỏng một số cấu trúc trong não của chúng ta.

Chấn thương và Hippocampus

Để điều tra tác động của chấn thương đối với hồi hải mã, các nhà nghiên cứu đã xem xét não của những người khai thác than đã phát triển chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD) sau khi tham gia vào một vụ nổ (2). Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng những người khai thác than bị PTSD đã giảm đáng kể thể tích hạch hạnh nhân và hồi hải mã so với những người khai thác than không bị chấn thương.

Những phát hiện này có ý nghĩa quan trọng khi nói đến trí nhớ. Giảm khối lượng ở hồi hải mã và hạch hạnh nhân do căng thẳng mãn tính làm giảm khả năng hình thành và nhớ lại ký ức.

Chúng ta có thể làm gì

Bộ não vẫn có khả năng thay đổi trong suốt thời gian tồn tại. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng tác hại của căng thẳng mãn tính và chấn thương đối với vùng hải mã có thể được đảo ngược. Ví dụ, việc sử dụng thuốc chống trầm cảm làm tăng mức serotonin đã được chứng minh là chống lại tác động của căng thẳng lên vùng hải mã. Với việc sử dụng thuốc chống trầm cảm, khối lượng hồi hải mã trong não bị căng thẳng mãn tính tăng lên.

Trong khi cơ chế của những thay đổi trong hồi hải mã chưa được hiểu đầy đủ, chúng ta có thể giả định rằng ngoài sự gia tăng serotonin, sự giảm căng thẳng gây ra tổn thương ngay từ đầu, cũng đóng một vai trò trong việc đảo ngược thiệt hại cho hải mã.

Thực hiện các bước cần thiết để giảm căng thẳng mãn tính. Giảm căng thẳng không chỉ có tác động tích cực đến chất lượng cuộc sống tổng thể của bạn mà còn có thể bắt đầu quá trình chữa lành những tổn thương đối với cấu trúc não liên quan đến trí nhớ. Tập thể dục, trị liệu và dùng thuốc đều là những lựa chọn để khắc phục những tổn thương do chấn thương và căng thẳng mãn tính.

Người giới thiệu

1. Bremner, J. D. (2006). Căng thẳng do chấn thương: ảnh hưởng đến não bộ. Đối thoại trong khoa học thần kinh lâm sàng, 8 (4), 445.
2. Zhang, Q., Zhuo, C., Lang, X., Li, H., Qin, W., & Yu, C. (2014). Suy giảm cấu trúc của hồi hải mã trong chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương liên quan đến nổ khí mỏ than. PloS một, 9 (7), e102042.
3. Malberg, J. E., Eisch, A. J., Nestler, E. J., & Duman, R. S. (2000). Điều trị chống trầm cảm mãn tính làm tăng sự hình thành thần kinh ở hồi hải mã chuột trưởng thành. Tạp chí Khoa học Thần kinh, 20 (24), 9104-9110.
4. Power, J. D., & Schlaggar, B. L. (2017). Độ dẻo thần kinh trong suốt tuổi thọ. Nhận xét liên ngành của Wiley: Sinh học phát triển, 6 (1), e216.