‘Tôi không thể thở:’ Người bị bệnh tâm thần và phản ứng của cảnh sát

Sự phẫn nộ vì không ai phải chịu trách nhiệm về cái chết của Eric Garner dưới bàn tay của cảnh sát - vì tội bán thuốc lá trên đường phố, một tội nhỏ nhất - đang tràn ngập.

Và không có gì lạ. Các chiến thuật cao tay của các sĩ quan trong việc xử lý tội phạm phiền toái này đã được ưu tiên hàng đầu. Garner liên tục nói với các sĩ quan, "Tôi không thể thở", ngay cả khi họ đang làm anh ta ngạt thở - dường như không biết gì về sự đau khổ thực sự của anh ta.

Nếu bất kỳ ai khác ngoài cảnh sát phải chịu trách nhiệm về cái chết của Garner, thì ít nhất ai đó sẽ bị truy tố về tội ngộ sát. Nhưng bởi vì đó là cảnh sát, công lý rõ ràng sẽ không có.

Đáng buồn thay, Garner chỉ là người mới nhất trong lịch sử lâu dài về việc cảnh sát “quá sốt sắng” khi xử lý những người không tuân theo chỉ thị của họ. Những người mắc bệnh tâm thần từ lâu đã không còn được bao lâu nữa khi được các nhân viên cảnh sát trên khắp đất nước đối xử với sự giản dị và kiềm chế.

Tôi ước mình có thể nói rằng cái chết của Garner là một sự cố cá biệt. Đáng buồn thay, tôi không thể.

Như chúng tôi đã lưu ý hai năm trước, một nửa số vụ nổ súng của cảnh sát liên quan đến một người mắc bệnh tâm thần.1 Điều này không phải vì những người mắc bệnh tâm thần có nhiều khả năng phạm tội hơn. Đó là bởi vì những người mắc bệnh tâm thần có nhiều khả năng trở thành người vô gia cư và ít có khả năng hiểu và tuân thủ các hướng dẫn của cảnh sát. Điều này dẫn đến một cuộc đối đầu không cần thiết khi nhân viên cảnh sát phản ứng không được đào tạo cụ thể về cách giao tiếp và phân tích các tình huống như vậy tốt nhất.

Vào tháng 7 năm 2011, cảnh sát ở Fullerton, California đã đánh một người đàn ông - người dường như bị bệnh tâm thần - đến chết. Các cuộc biểu tình và phẫn nộ trên toàn quốc lúc đó ở đâu? Ngoại trừ một số cuộc biểu tình địa phương, không ai để ý nhiều đến sự lạm dụng này. Rốt cuộc, anh ta là người vô gia cư.

Nhưng nó không chỉ xảy ra ở các thành phố lớn và vùng ngoại ô. Thị trấn nhỏ Barre, Vermont (dân số: 9,291) đã truy tìm một công dân cao tuổi mắc bệnh tâm thần, người không chịu tuân theo lệnh của cảnh sát. Tội của cô ấy? Cô ấy dường như chỉ lảng vảng. Vì thế chắc chắn cô ấy cần được thử.

Đây chỉ là một số ít các trường hợp trong vài năm qua mà chúng tôi đã nhấn mạnh khi các nhân viên cảnh sát sử dụng khả năng phán đoán kém trong việc sử dụng vũ lực không được phép đối với người thiểu số. Rất ít trường hợp liên quan đến những người không phải thiểu số. Rõ ràng có một vấn đề mang tính hệ thống với quá nhiều nhân viên cảnh sát không hiểu khi nào thì sự kiềm chế và kiên nhẫn sẽ được tuân thủ nhiều hơn so với đối đầu bằng vũ lực và thể xác. Dường như có quá ít đào tạo về các kỹ năng giao tiếp và thuyết phục cơ bản giữa các sĩ quan cảnh sát.

Một số người có thể nói, "Này, bạn có thể tuân thủ chỉ dẫn của cảnh sát hoặc đối mặt với hậu quả." Có lẽ. Nhưng những hậu quả đó không bao giờ được bao gồm việc sử dụng vũ lực có khả năng chết người khi nghi phạm không phải là mối đe dọa sắp xảy ra đối với tính mạng hoặc sự an toàn của sĩ quan. Trong trường hợp của Eric Garner, mọi người dân đều thấy rõ rằng cảnh sát đã sử dụng một kỹ thuật giữ chặt bị cấm đối với anh ta. Báo cáo của nhân viên điều tra xác nhận anh ta chết do ngạt thở. Tôi nghĩ một đứa trẻ 8 tuổi có thể kết nối các dấu chấm.

Tôi kinh hoàng với những gì đã xảy ra ở Thành phố New York và ở Ferguson, Missouri. Hai người đàn ông không có vũ khí đã chết không có lý do chính đáng, ngoài sự sợ hãi và phản ứng thái quá của các nhân viên cảnh sát. Tôi biết rằng hầu hết các sĩ quan cảnh sát không giống như những người đàn ông này. Họ là những cá nhân tốt, có đạo đức, làm việc chăm chỉ và đặt tính mạng của họ lên hàng ngày vì sự an toàn và bảo vệ của chúng ta. Vì điều đó, tôi rất biết ơn.

Nhưng chúng tôi đang đi xuống một con đường đáng lo ngại ở Mỹ. Tôi không chắc đó có phải là xu hướng hợp pháp hay không, nhưng những trường hợp này - và hàng trăm trường hợp khác giống như vậy không được báo cáo - vẽ nên bức tranh vũ lực được sử dụng quá thường xuyên, quá nhanh. Đặc biệt là chống lại những người ít có khả năng phàn nàn nhất - thiểu số.

Kỳ nghỉ lễ này, tôi hy vọng chúng ta sẽ tìm ra cách để cùng nhau tìm ra giải pháp cho những vấn đề trên toàn quốc này. Cộng đồng xứng đáng có những sĩ quan cảnh sát được đào tạo bài bản và đủ chu đáo để nói chuyện qua một vấn đề rất lâu trước khi mang súng hoặc dùi cui ra.

Chú thích:

1. Đừng hiểu sai ý tôi, tôi không chẩn đoán Eric Garner hay cho thấy anh ấy mắc bệnh tâm thần. Chỉ là các sở cảnh sát trên khắp đất nước có lịch sử phân biệt đối xử với những người thuộc nhóm thiểu số. [↩]