Bạn chiếm dụng không gian hay biến thế giới thành một nơi tốt đẹp hơn?
Tôi lớn lên trong một gia đình mà dịch vụ được coi trọng. Ngoài việc nuôi dạy em gái và tôi, làm công việc toàn thời gian, bố mẹ tôi còn tình nguyện tham gia cộng đồng. Cha tôi là một lính cứu hỏa và điều hành một buổi tụ tập ăn sáng vào sáng Chủ Nhật cho lũ trẻ tại giáo đường Do Thái của chúng tôi và mẹ tôi dành thời gian ở bệnh viện địa phương, với tư cách là một người mẹ phòng ở trường và một phụ huynh học sinh nữ Hướng đạo. Cô ấy cũng phát ruy băng cho đội bơi của chúng tôi. Họ đặt tiêu chuẩn cao cho việc quyên góp thời gian và năng lượng mà tôi và chị gái tôi cố gắng vượt qua.
Từ năm 1979 đến năm 1982, tôi làm việc (ban đầu với tư cách là một tình nguyện viên và sau đó là nhân viên được trả lương) cho một trung tâm can thiệp khủng hoảng ở Glassboro, New Jersey, có tên là Together, Inc. Đó là nơi tôi thực hiện tư vấn và giáo dục sức khỏe tâm thần. tại đó tôi bắt đầu tình bạn lâu dài với đồng nghiệp của mình, những người vẫn là một phần đáng trân trọng trong cuộc sống của tôi suốt những năm tháng sau này. Một trong số họ, tên là Gina Foster, đã nói điều gì đó vài thập kỷ sau cuộc gặp gỡ đầu tiên của chúng tôi rằng cô ấy quyết tâm “sống đáng kể”. Mà cô ấy có. Một người mẹ, một người bà và vẫn đang làm nghề giúp việc, tôi biết bà ấy tạo ra sự khác biệt mỗi ngày. Khi tôi nhìn vào những người mà tôi đã chia sẻ thời niên thiếu của mình, tôi nhận thấy rằng tất cả họ vẫn làm việc chuyên nghiệp. Ngay cả những người đã nghỉ hưu, hãy trả lại bằng một cách nào đó.
Tuần trước, tôi đã mặc trang phục kỳ lân của mình, hoàn chỉnh với ngôi sao vàng ở giữa, mũ trùm đầu có sừng cần thiết, lông tơ và đuôi xếp thành dãy cầu vồng, và đôi dép vàng với cùng một thứ nhiều màu. Mục đích là để giải trí, khiêu vũ và truyền cảm hứng cho học sinh K-5 cho một tổ chức có tên là Rubye’s Kids. Được thành lập cách đây 24 năm, nó đã mang đến niềm vui kỳ nghỉ cho hàng ngàn trẻ em nội thành Philadelphia trong một bữa tiệc thường niên. Roz và Don Weiss tiếp quản quyền lực của tổ chức sau khi người sáng lập tên là Rubye Caesar qua đời.
Tôi đã nghe về nó lần đầu tiên cách đây 15 năm hoặc lâu hơn qua một người bạn từng là thành viên của nhóm. Giống như tôi, cô ấy là một chú hề. Bước đi đầu tiên của tôi đã khiến tôi thích thú với nó đến nỗi tôi quay trở lại vài năm vào mỗi tháng 12. Khi lịch trình của tôi trở nên bận rộn hơn, tôi đã nghỉ một số năm và chỉ đến năm nay tôi mới có thời gian quay trở lại tàu. Thật là một niềm vui khi được ngắm nhìn những khuôn mặt của những đứa trẻ mà đây có thể là nguồn quà tặng và giải trí duy nhất trong dịp lễ mà những người trẻ tuổi có đặc quyền hơn coi đó là điều hiển nhiên. Họ chạy xung quanh và chơi với Sponge Bob và Spider Man mặc quần áo các nhân vật và nhảy theo âm nhạc phát ra từ bảng âm thanh mà Don Weiss điều hành. Họ háo hức tham gia mua đồ chơi, sách, trò chơi, mũ, găng tay, tự trang trí cho mình những chiếc bánh cupcake, thoa lên những hình xăm và “nút lấp lánh” có nội dung “Ánh sáng lấp lánh của tôi thắp sáng thế giới” khi một chiếc đèn chạy bằng pin nhấp nháy. Tôi được yêu cầu giữ pháo đài ở chiếc bàn đó và khi tôi cài từng cúc áo trên hàng trăm chiếc áo phông màu đỏ và trắng của học sinh, ánh sáng lấp lánh của riêng tôi tỏa ra bên ngoài. Một nỗ lực của nhiều thế hệ, những đứa con trưởng thành của Roz và Don, Amy và Adam, đã tham gia từ khi chúng còn nhỏ. Nhiều bạn bè từ cộng đồng tiếp tục đóng góp thời gian, sức lực và tình yêu của họ.
Sứ mệnh của Rubye’s Kids là “trao quyền cho trẻ em sống trong cảnh nghèo đói thông qua những trải nghiệm vui vẻ, phong phú, thúc đẩy các giá trị mạnh mẽ, giáo dục, tôn trọng bản thân và những người khác và cam kết với cộng đồng.”
Tầm nhìn của họ là “cung cấp nhiều trải nghiệm phong phú khác nhau cho trẻ em nghèo khó ở vùng Đô thị Philadelphia để chúng có cơ hội phát triển thành những người trưởng thành nhân từ, tự tin, cống hiến cho cộng đồng mà chúng gặp phải trong cuộc sống cá nhân và nghề nghiệp. ”
Tôi nhớ một điều mà Đức Đạt Lai Lạt Ma đã nói khi tôi phỏng vấn ông ấy vào năm 2008. Tôi đã hỏi ông ấy về di sản mà ông ấy muốn để lại khi qua đời.
"Không không không. Nhiều năm trước, một nhà báo của New York Times đã hỏi tôi câu đó. Tôi nói với cô ấy, là một học viên Phật giáo, không được phép. Nếu tôi coi trọng di sản của mình, điều đó có nghĩa là coi trọng bản thân. Vì vậy, tôi trả lời như vậy và sau đó một lần nữa người phụ nữ đó hỏi lần thứ hai và tôi trả lời như vậy và sau đó lần thứ ba và sau đó tôi mất bình tĩnh. Nếu bạn hỏi, tôi có thể mất bình tĩnh. (Tiếng cười theo sau.) Động lực của bạn nên chân thành, và cuộc sống của bạn nên có lợi cho một số người. Đó là điều chính yếu. Đừng quan tâm sau cái chết của tôi. "
Đối với tôi, di sản không phải là về sự thỏa mãn cái tôi hay cách tôi sẽ được nhớ đến. Đó là về việc làm điều tốt vì lợi ích của chính nó, về việc luyện tậptikkun olam, mà tôians “sửa chữa thế giới, ”bằng tiếng Do Thái. Đó là về việc trở thành một tấm gương về lòng nhân ái, về việc trở thành người đầu tiên vươn tới. Nó kêu gọi chúng ta mỗi ngày làm nhiều hơn là chỉ tồn tại. Chúng tôi có thể chiếm không gian hoặc chúng tôi có thể tạo ra sự khác biệt.
Tôi cũng quan sát thấy những người sống có mục đích và sống từ đó ít bị trầm cảm hoặc nghiện ngập hơn. Tôi đã thấy hạnh phúc ‘phi lý’ vượt qua được nỗi sợ hãi và thử thách và làm điều tốt quả thực có thể khiến bạn cảm thấy vui vẻ.
Bạn chiếm không gian hay làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn? Nếu bạn không thể cho tiền, hãy cho thời gian. Trao trái tim. Cho sự hiện diện yên bình của bạn. Trao yêu thương. Cung cấp sự chữa lành. Dọn dẹp bên đường của bạn. Tạo nên sự khác biệt. Hãy để di sản của bạn được ghi nhớ như một điều may mắn để truyền cảm hứng cho những người khác. Như người bạn của tôi, Nimesh Patel nói, chúng ta bước vào thế giới này tay không. Chúng tôi ra về tay trắng. Đó là những gì chúng tôi làm ở giữa đó tạo ra sự khác biệt. Chia sẻ lòng tốt. Hãy là một lực lượng vì điều tốt đẹp trên thế giới. Nó cần bạn.
