Nghiên cứu về chuột gợi ý một số chứng rối loạn có thể liên quan đến chu kỳ 4 giờ

Một nghiên cứu mới trên động vật phát hiện ra rằng chu kỳ 4 giờ do chất dẫn truyền thần kinh dopamine điều khiển có thể liên quan đến chu kỳ ngủ-thức bị rối loạn của một số rối loạn tâm thần như rối loạn lưỡng cực và tâm thần phân liệt.

Nghiên cứu do Kai-Florian Storch, Tiến sĩ, thuộc Viện Đại học Sức khỏe Tâm thần Douglas và Đại học McGill, dẫn đầu, đã được công bố trên tạp chí trực tuyến eLife.

Người ta thường biết rằng chu kỳ ngủ-thức hàng ngày của chúng ta được điều chỉnh bởi một bộ đếm thời gian 24 giờ bên trong, đồng hồ sinh học. Nhưng các nhà nghiên cứu tin rằng có bằng chứng cho thấy hoạt động hàng ngày cũng bị ảnh hưởng bởi nhịp điệu ngắn hơn nhiều so với 24 giờ.

Những nhịp điệu này được gọi là nhịp điệu ultradian và tuân theo chu kỳ bốn giờ. Chu kỳ này thường được hiển thị ở trẻ sơ sinh trước khi chúng có thể ngủ suốt đêm.

Hơn nữa, nhịp điệu ultradian có thể giải thích tại sao trung bình chúng ta ăn ba bữa một ngày tương đối đồng đều trong khoảng thời gian thức dậy hàng ngày của chúng ta.

Theo các nhà nghiên cứu, những nhịp điệu ultradian kéo dài 4 giờ này được kích hoạt bởi dopamine, một chất hóa học quan trọng trong não. Khi nồng độ dopamine bị mất cân bằng - như được đề xuất với những người mắc bệnh lưỡng cực và tâm thần phân liệt - nhịp điệu 4 giờ có thể kéo dài tới 48 giờ.

Trong nghiên cứu, những con chuột biến đổi gen đã được sử dụng để chứng minh rằng những bất thường về giấc ngủ, trước đây có liên quan đến sự gián đoạn nhịp sinh học, thay vào đó là do sự mất cân bằng của một máy phát nhịp điệu ultradian dựa trên dopamine.

Phát hiện của nhóm cũng đưa ra lời giải thích rất cụ thể về chu trình hai ngày giữa hưng cảm và trầm cảm được quan sát thấy trong một số trường hợp lưỡng cực nhất định.

Các nhà nghiên cứu tin rằng chu kỳ này là kết quả của những thay đổi trong dopamine xảy ra trong chu kỳ 48 giờ.

Họ cho biết, nghiên cứu này mang tính đột phá, không chỉ vì phát hiện ra một chất tạo nhịp điệu mới dựa trên dopamine, mà còn vì mối liên hệ của nó với bệnh lý tâm thần. Dữ liệu mới này cho thấy rằng khi bộ dao động kích thích ultradian hoạt động không ổn định, giấc ngủ sẽ bị rối loạn và hưng cảm sẽ gây ra ở bệnh nhân lưỡng cực.

Các nhà nghiên cứu tin rằng sự mất cân bằng dao động cũng có thể liên quan đến các giai đoạn tâm thần phân liệt ở các đối tượng tâm thần phân liệt. Họ cho biết, phát hiện có thể có ý nghĩa đối với việc điều trị bệnh lưỡng cực và các bệnh tâm thần khác liên quan đến rối loạn điều hòa dopamine.

Nguồn: Viện Đại học Sức khỏe Tâm thần Douglas / EurekAlert