Nghiên cứu trên chuột: Căng thẳng mãn tính thúc đẩy ung thư, Vitamin C có thể là liệu pháp tiềm năng

Trong một nghiên cứu mới về những con chuột bị căng thẳng mãn tính, các nhà nghiên cứu của Đại học Illinois đã chứng minh tác động của căng thẳng mãn tính đối với sự phát triển của tế bào gốc ung thư, một bước ngoặt mới so với nghiên cứu trước đây không đặc biệt tập trung vào những tế bào tự tồn tại này. Khám phá lần đầu tiên này, được xuất bản trong Tạp chí Điều tra Lâm sàng, cho thấy vai trò của epinephrine trong việc thúc đẩy ung thư vú.

Phát hiện cho thấy rằng khi phụ nữ bị căng thẳng mãn tính và trầm cảm kèm theo chẩn đoán, họ có thể vô tình thúc đẩy sự phát triển thêm của tế bào ung thư vú.

“Bạn có thể giết tất cả các tế bào bạn muốn trong một khối u, nhưng nếu các tế bào gốc, hoặc tế bào mẹ, không bị giết, thì khối u sẽ phát triển và di căn. Đây là một trong những nghiên cứu đầu tiên liên kết căng thẳng mãn tính đặc biệt với sự phát triển của tế bào gốc ung thư vú, ”Tiến sĩ Keith Kelley, giáo sư danh dự tại Khoa Khoa học Động vật và Đại học Y khoa tại Đại học Illinois cho biết.

Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã gây ra tình trạng căng thẳng mãn tính ở chuột, bằng cách đặt chúng trong những chiếc hộp nhỏ hạn chế chuyển động của chúng. Tất cả những con chuột đều bị căng thẳng trong một tuần trước khi được cấy tế bào ung thư vú của người hoặc chuột. Sau khi được cấy, những con chuột được chia thành hai nhóm: đối chứng, được chuyển vào lồng lớn; và căng thẳng, ở trong những chiếc hộp nhỏ thêm 30 ngày.

Xác nhận kỳ vọng của các nhà nghiên cứu, những con chuột bị căng thẳng mãn tính cho thấy những thay đổi hành vi phù hợp với lo âu và trầm cảm. Chúng cũng có khối u lớn hơn, phát triển nhanh hơn và nhiều tế bào gốc ung thư hơn so với chuột ở điều kiện kiểm soát.

Sau khi chứng minh mối liên hệ giữa căng thẳng mãn tính, thay đổi tâm trạng và tăng cường sự phát triển của tế bào gốc ung thư vú, các nhà khoa học đã tiếp tục điều tra các cơ sở sinh hóa cơ bản gây ra căng thẳng làm tăng sự phát triển của tế bào ung thư.

Tiến sĩ Quentin Liu thuộc Viện Tế bào gốc ung thư tại Đại học Y Đại Liên, Trung Quốc, cho biết: “Mạng lưới tín hiệu trực tiếp giữa các con đường căng thẳng và hệ thống lan truyền ung thư hầu như vẫn chưa được biết đến.

“Hiểu rõ hơn về hóa sinh gây ra căng thẳng làm tăng sự phát triển của tế bào ung thư có thể dẫn chúng ta đến các biện pháp can thiệp bằng thuốc có mục tiêu, một trong số đó chúng tôi đã phát hiện ra trong nghiên cứu này.”

Nhiều bằng chứng đã khiến các nhà khoa học hướng tới epinephrine, một trong những hormone gây căng thẳng chính của cơ thể.

Đầu tiên, mức epinephrine tăng lên đáng kể ở những con chuột bị căng thẳng trong suốt thời gian thử nghiệm. Thứ hai, ở những con chuột bị căng thẳng được điều trị để bất hoạt thụ thể ADRB2 đối với epinephrine, các khối u nhỏ hơn đáng kể và tìm thấy ít tế bào gốc hơn.

“Khi hầu hết mọi người nghĩ đến căng thẳng, họ nghĩ rằng chính cortisol đang ngăn chặn hệ thống miễn dịch. Điều đáng kinh ngạc là cortisol đã thực sự thấp hơn sau một tháng căng thẳng, ”Kelley nói.

Một khi epinephrine liên kết với một trong hai thụ thể của nó, ADRB2, nó sẽ nâng cao mức độ của một loại enzyme gọi là lactate dehydrogenase. Trong các tình huống bình thường, enzym này cung cấp năng lượng nhanh chóng cho cơ bắp trong tình huống chiến đấu hoặc bay và tạo ra lactate như một sản phẩm phụ.

Nhưng tế bào ung thư cần lactate để cung cấp năng lượng. Với lượng lactate dehydrogenase quá mức ở những người bị căng thẳng mãn tính, các gen gây ung thư được kích hoạt và tế bào ung thư tăng sinh.

Liu nói: “Những dữ liệu này cung cấp một con đường mới giải thích cách epinephrine tăng cao gây ra bởi căng thẳng mãn tính thúc đẩy sự tiến triển của ung thư vú bằng cách tác động trực tiếp lên các tế bào gốc ung thư.

Để đánh giá ý nghĩa lâm sàng của phát hiện của họ với chuột, các nhà khoa học đã đo epinephrine trong máu của 83 bệnh nhân ung thư vú ở người. Những phụ nữ có nồng độ hormone căng thẳng cao cũng có mức độ cao của lactate dehydrogenase trong mô ung thư vú được sinh thiết, so với các mô không ung thư lân cận.

Điều quan trọng và phù hợp với những phát hiện trên chuột, những bệnh nhân có epinephrine huyết thanh cao có tỷ lệ sống sót chung và không mắc bệnh thấp hơn đáng kể so với những bệnh nhân có mức epinephrine thấp.

Trong một thử nghiệm cuối cùng, các nhà nghiên cứu đã nuôi cấy tế bào ung thư vú trong phòng thí nghiệm và đưa ra nhiều loại thuốc điều trị ung thư được FDA chấp thuận. Một số phương pháp điều trị, bao gồm vitamin C, ức chế sản xuất lactate dehydrogenase. Khi tiêm vitamin C vào những con chuột bị căng thẳng, các khối u sẽ thu nhỏ lại.

Các nhà khoa học đã nghi ngờ khả năng chống ung thư của Vitamin C trong nhiều thập kỷ và một số thử nghiệm lâm sàng đã chứng minh kết quả khả quan. Nghiên cứu này đóng góp một sự hiểu biết mới về hoạt động của vitamin trong các con đường sinh hóa liên quan đến bệnh nhân ung thư vú bị căng thẳng mãn tính.

“Tổng hợp lại, những phát hiện này cho thấy rằng vitamin C có thể là một tác nhân điều trị mới và hiệu quả để nhắm mục tiêu ung thư ở những bệnh nhân đang trải qua căng thẳng mãn tính,” Liu nói.

Nguồn: Đại học Illinois