Protein thiết kế có thể đưa ra ánh sáng mới về bệnh Alzheimer

Các nhà khoa học Vương quốc Anh tại Đại học Sussex đã thiết kế một loại protein mới có thể giúp làm sáng tỏ lý do tại sao các tế bào thần kinh chết ở những người mắc bệnh Alzheimer, theo nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Báo cáo khoa học.

Loại protein mới gần giống với Amyloid-beta (Abeta), một loại protein thường thấy trong bệnh Alzheimer’s, nhưng không độc và không tạo thành khối kết dính như ban đầu.

Giáo sư Louise Serpell, tác giả cao cấp của nghiên cứu và đồng giám đốc của nghiên cứu cho biết: “Đây là một công cụ mới thực sự thú vị sẽ góp phần vào nghiên cứu để tìm ra nguyên nhân gây ra bệnh Alzheimer và cho phép tiến bộ hữu hình nhằm tìm ra mục tiêu cho liệu pháp điều trị. Nhóm Nghiên cứu Chứng mất trí nhớ của Đại học Sussex.

Ở những người bị bệnh Alzheimer, các protein Amyloid-beta (Abeta) kết dính với nhau để tạo ra các sợi amyloid - hoặc các khối dính - giữa các tế bào thần kinh trong não. Người ta cho rằng những khối này làm cho tế bào não chết đi, dẫn đến suy giảm nhận thức ở bệnh nhân Alzheimer’s.

Tuy nhiên, vẫn chưa rõ tại sao “độ dính” của loại protein đặc biệt này lại dẫn đến cái chết của tế bào và các nhà khoa học đã không thể kiểm tra chính xác liệu các khối dính của protein Abeta có gây ra các tác dụng khác nhau hay không so với các protein riêng lẻ không dính vào nhau.

Hiện các nhà khoa học của Đại học Sussex đã tạo ra một loại protein mới gần giống với protein Abeta về kích thước và hình dạng, nhưng chứa hai loại axit amin khác nhau. Do đó, protein mới không tạo thành các sợi amyloid hoặc các khối dính, và không giống như Abeta, không gây độc cho các tế bào thần kinh.

Protein mới sẽ là một công cụ phòng thí nghiệm thiết yếu cho các nhà nghiên cứu tìm cách khám phá vai trò của Abeta trong bệnh Alzheimer.

Trưởng nhóm nghiên cứu, Tiến sĩ Karen Marshall cho biết: “Hiểu được cách thức protein não Abeta gây chết tế bào thần kinh ở bệnh nhân Alzheimer là chìa khóa quan trọng nếu chúng ta muốn tìm ra phương pháp chữa trị căn bệnh này.

“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rõ ràng rằng việc tập hợp Abeta thành các loài lớn hơn là rất quan trọng trong khả năng tiêu diệt tế bào của nó. Việc ngừng kết hợp protein ở những người mắc bệnh Alzheimer có thể làm chậm các triệu chứng tiến triển của bệnh. Chúng tôi hy vọng sẽ hướng tới việc tìm ra một chiến lược để thực hiện điều này trong phòng thí nghiệm và đảo ngược tác hại của chất độc Abeta. ”

Các nhà khoa học thiết kế ra nó hiện đang hợp tác chặt chẽ với Trung tâm Đổi mới Sussex, trung tâm ươm tạo doanh nghiệp của trường Đại học, để nghiên cứu các cơ hội thương mại cho protein.

“Đây là một sự phát triển thực sự thú vị. Trung tâm rất vui mừng được làm việc cùng với Giáo sư Serpell để đảm bảo những lợi ích mà công cụ phòng thí nghiệm mới này mang lại sẽ được phổ biến rộng rãi cho cộng đồng nghiên cứu bệnh Alzheimer trong tương lai gần, ”Peter Lane, Giám đốc Hỗ trợ Đổi mới tại Trung tâm Đổi mới The Sussex cho biết.

Nguồn: Đại học Sussex

ẢNH: 1. Tế bào thần kinh khỏe mạnh. 2. Neuron với các mảng amyloid (màu vàng). 3. Tế bào thần kinh chết được tiêu hóa bởi các tế bào microglia (màu đỏ).