Ngủ không đủ giấc có thể dẫn đến lựa chọn thức ăn kém

Nghiên cứu mới cho thấy lý do tại sao mọi người thường không chịu nổi đồ ăn vặt khi thiếu ngủ.

Trong một nghiên cứu mới, các chuyên gia đã phát hiện ra rằng việc nhìn thấy thức ăn không lành mạnh sẽ kích thích các trung tâm não cụ thể nhiều hơn khi chúng ta ngủ không đủ giấc, so với khi một người ngủ đủ giấc.

Các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Bệnh viện St. Luke’s - Roosevelt và Đại học Columbia ở New York đã thực hiện chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI) trên 25 người đàn ông và phụ nữ có cân nặng bình thường trong khi họ xem hình ảnh các loại thực phẩm lành mạnh và không lành mạnh.

Quá trình quét được thực hiện sau năm đêm, trong đó giấc ngủ bị hạn chế trong bốn giờ hoặc được phép tiếp tục lên đến chín giờ. Kết quả đã được so sánh.

Marie-Pierre St-Onge, Ph.D., điều tra viên chính của nghiên cứu, cho biết: “Các vùng não tương tự được kích hoạt khi trình bày thực phẩm không lành mạnh không liên quan đến thực phẩm lành mạnh.

“Phản ứng với thực phẩm không lành mạnh là một mô hình tế bào thần kinh đặc trưng cho giấc ngủ bị hạn chế. Điều này có thể cho thấy xu hướng lớn hơn để không chịu đựng thực phẩm không lành mạnh khi một người bị hạn chế ngủ. "

Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng giấc ngủ hạn chế dẫn đến việc tiêu thụ thức ăn tăng lên ở những người khỏe mạnh và ham muốn ăn ngọt và mặn của bản thân tăng lên sau một thời gian thiếu ngủ.

St-Onge cho biết kết quả của nghiên cứu mới cung cấp thêm hỗ trợ cho vai trò của giấc ngủ ngắn trong việc điều chỉnh sự thèm ăn và béo phì.

St-Onge cho biết: “Các kết quả cho thấy rằng trong điều kiện ngủ hạn chế, các cá nhân sẽ thấy những thực phẩm không lành mạnh rất nổi bật và bổ ích, điều này có thể dẫn đến việc tiêu thụ những thực phẩm đó nhiều hơn,” St-Onge nói.

“Thật vậy, dữ liệu ăn vào từ cùng một nghiên cứu này cho thấy những người tham gia ăn tổng thể nhiều hơn và tiêu thụ nhiều chất béo hơn sau một thời gian hạn chế ngủ so với ngủ thường xuyên. Dữ liệu hình ảnh não đã cung cấp cơ sở nhận thức thần kinh cho những kết quả đó. "

Trong một nghiên cứu có liên quan, 23 người trưởng thành khỏe mạnh được quét vào hai thời điểm khác nhau, một sau một đêm ngủ bình thường và một sau một đêm thiếu ngủ. Trong cả hai phiên, những người tham gia đánh giá mức độ họ muốn các món ăn khác nhau được hiển thị cho họ khi họ ở bên trong máy quét.

Tác giả chính Stephanie Greer, một nghiên cứu sinh về khoa học thần kinh tại Đại học California, Berkeley, cho biết: “Mục tiêu của chúng tôi là xem liệu các vùng cụ thể của não liên quan đến quá trình chế biến thực phẩm có bị gián đoạn do thiếu ngủ.

Các nhà điều tra xác định rằng thiếu ngủ làm suy giảm đáng kể hoạt động của não ở thùy trán, khu vực quan trọng để kiểm soát hành vi và đưa ra các lựa chọn phức tạp, chẳng hạn như lựa chọn thực phẩm để ăn.

Phát hiện xác nhận nghiên cứu cho thấy mất ngủ có thể ngăn cản các chức năng não cao hơn đưa ra các lựa chọn thực phẩm thích hợp, thay vì nhất thiết phải thay đổi hoạt động trong các cấu trúc não sâu hơn phản ứng với ham muốn cơ bản.

Greer nói: “Chúng tôi không tìm thấy sự khác biệt đáng kể sau khi thiếu ngủ ở các vùng não liên quan đến phản ứng khen thưởng cơ bản. "Thay vào đó, nó dường như là về các vùng cao hơn trong não, đặc biệt là trong thùy trán, không tích hợp được tất cả các tín hiệu khác nhau giúp chúng ta thường đưa ra những lựa chọn khôn ngoan về những gì chúng ta nên ăn."

Cô ấy nói thêm rằng sự thất bại của thùy trán này trong việc thu thập thông tin cần thiết một cách tối ưu để quyết định chọn loại thực phẩm phù hợp để ăn - chẳng hạn như mức độ lành mạnh so với độ ngon của một món - có thể đại diện cho một cơ chế não giải thích mối liên hệ giữa việc mất ngủ và béo phì.

Greer cho biết: “Những kết quả này làm sáng tỏ cách thức não bị suy giảm do thiếu ngủ, dẫn đến việc lựa chọn thực phẩm không đúng cách.

Nguồn: Học viện Y học Giấc ngủ Hoa Kỳ