Khen ngợi có thể thúc đẩy trẻ tự kỷ tập thể dục

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những câu khen ngợi đơn giản có thể cải thiện đáng kể lượng bài tập mà thanh niên mắc chứng tự kỷ thực hiện. Các nhà điều tra từ Đại học Bắc Carolina, Chapel Hill, cũng phát hiện ra rằng lời khen ngợi có thể được thực hiện thông qua các tin nhắn được ghi sẵn thông qua iPhone và iPod.

Melissa N. Savage thuộc Viện Phát triển Trẻ em Frank Porter Graham (FPG), người đứng đầu nghiên cứu, cho biết: “Khi những người mắc chứng tự kỷ ở độ tuổi thấp hơn, họ có xu hướng tập thể dục ngày càng ít hơn so với các bạn đồng lứa không mắc chứng tự kỷ.

“Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng những người mắc chứng tự kỷ có nguy cơ đặc biệt đối với các thách thức về sức khỏe như béo phì, cũng như các bệnh thứ phát như trầm cảm và tiểu đường”.

Tập thể dục và hoạt động thể chất thường xuyên là quan trọng đối với tất cả mọi người và có thể còn quan trọng hơn đối với những người mắc chứng tự kỷ. Savage giải thích rằng ngoài những lợi ích về sức khỏe mà hoạt động thể chất thường xuyên mang lại cho mọi người, tập thể dục còn mang lại những lợi ích bổ sung về hành vi cho những người mắc chứng tự kỷ.

Cô giải thích: “Nghiên cứu trước đây đã chứng minh rằng tập thể dục ở mức độ vừa phải đến mạnh cho người tự kỷ có thể tăng cường sự tham gia học tập của họ trong lớp học. “Họ có xu hướng dành nhiều thời gian hơn cho công việc và thể hiện ít hành vi thách thức hơn.”

Do lợi ích của hoạt động thể chất thường xuyên đối với những người mắc chứng tự kỷ, Savage muốn khám phá cách tăng cường sự tham gia của họ vào thói quen tập thể dục thường xuyên thông qua việc củng cố tích cực.

Tăng cường tích cực là một phương pháp thực hành tốt để sử dụng cho những người mắc chứng tự kỷ. Cách tiếp cận này đã được ghi lại trong một báo cáo năm 2014 của các nhà nghiên cứu FPG. Nghiên cứu này đã thiết lập các mô-đun dựa trên bằng chứng trực tuyến được gọi là Mô-đun và Nguồn lực Can thiệp Tập trung vào Chứng tự kỷ (AFIRM) để cung cấp hỗ trợ và hướng dẫn về công nghệ cho người chăm sóc và nhà cung cấp.

Tuy nhiên, nghiên cứu của Savage khác với nghiên cứu trước đây về tăng cường vì hai lý do chính. Đầu tiên, cô ấy tập trung vào tác động của lời khen ngợi trong và của chính nó, thay vì kết hợp nó với những sự củng cố khác. Thứ hai, cô ấy kiểm tra tác động của cách thức gửi lời khen ngợi đó, trực tiếp hoặc bằng công nghệ.

Savage nói: “Với việc sử dụng công nghệ trong hoạt động thể chất ngày càng phổ biến, điều quan trọng là phải xác định ưu điểm hoặc nhược điểm của nó để cung cấp sự hỗ trợ cần thiết. “Chúng tôi muốn biết những người tham gia sẽ tham gia vào hoạt động aerobic nhiều hơn trong điều kiện nào và họ thích điều kiện nào hơn.”

Đối với nghiên cứu thiết kế một chủ đề nhỏ này, cô đã thực hiện một chương trình tập thể dục cho ba thanh niên mắc chứng tự kỷ, tuổi từ 20 đến 22 và theo dõi sự tiến bộ hàng ngày của họ qua nhiều phiên trong các điều kiện khác nhau.

Trong khi những người tham gia chạy vòng quanh nón, họ nghe thấy cùng một giọng nói trực tiếp hoặc qua tai nghe theo một lịch trình cố định, đưa ra nhiều câu khen ngợi khác nhau, chẳng hạn như “Làm tốt lắm khi chạy quanh nón!” hoặc "Bạn đang thực hiện một công việc tuyệt vời, Mason!"

Những tuyên bố khen ngợi này đã kết hợp hành vi mục tiêu (chạy) - một kỹ thuật mà hướng dẫn trực tuyến AFIRM của nhóm tự kỷ nêu bật như một tính năng quan trọng của việc củng cố hiệu quả.

Savage cho biết: “Chúng tôi nhận thấy rằng việc giới thiệu các tuyên bố khen ngợi tương ứng với hoạt động thể chất nhiều hơn cho tất cả những người tham gia. “Số lượng vòng tăng lên đối với tất cả họ, bất kể họ nhận được lời khen ngợi trực tiếp hay thông qua công nghệ.”

Tuy nhiên, theo Savage, tác động của lời khen ngợi đối với việc tập thể dục có thể không phải là phát hiện quan trọng nhất.

Bà nói: “Khi đề cập đến việc thúc đẩy thanh niên mắc chứng tự kỷ tập thể dục, một phần của giải pháp có thể nằm ở việc sử dụng công nghệ.

“Những người tham gia xuất sắc khi nghe các tuyên bố khen ngợi thông qua công nghệ cũng duy trì phong độ của họ ngay cả khi chúng tôi giảm bớt các tuyên bố khen ngợi và khái quát bài tập sang một bối cảnh mới.”

Savage cũng nói rằng sử dụng công nghệ có một số lợi thế bổ sung. Đặc biệt là ở những người trẻ tuổi, điện thoại di động và iPod rất phổ biến và không bị kỳ thị. Sử dụng chúng để hỗ trợ cũng có thể giúp người tự kỷ cảm thấy độc lập hơn.

Dựa vào công nghệ để đưa ra các tuyên bố khen ngợi hoặc cung cấp các hỗ trợ khác cũng giúp tiết kiệm thời gian.

Bà nói: “Việc khen ngợi trực tiếp đòi hỏi người tham gia phải chú ý nhiều hơn trong quá trình can thiệp, và việc nhất quán với thời gian biểu sẽ khó hơn. “Việc sử dụng các thiết bị di động cần khoảng 5 phút để ghi lại và tải lên các câu khen ngợi, nhưng không cần thêm bất kỳ công việc nào sau khi hoàn thành.”

Với sự tài trợ của Tổ chức Nghiên cứu Tự kỷ, Savage đã bắt đầu nghiên cứu “Step It Up” mới tại FPG để đánh giá hiệu quả của một chương trình tập thể dục tự quản trong đó người lớn mắc chứng tự kỷ và khuyết tật trí tuệ sẽ sử dụng Fitbits.

Bà nói: “Khi công nghệ trở nên phổ biến hơn trong trường học và gia đình, chúng tôi phải bám sát những lợi thế mà chúng có thể có đối với những người mắc chứng tự kỷ.

Nguồn: Đại học Bắc Carolina / Viện phát triển trẻ em Frank Porter Graham