Sự không chắc chắn bất ngờ có thể gây ra chứng hoang tưởng

Theo một nghiên cứu mới từ Đại học Yale, khi mọi người đối mặt với một tình huống bất trắc đột ngột, chẳng hạn như sự xuất hiện bất ngờ của đại dịch, họ có thể có nguy cơ mắc chứng hoang tưởng cao hơn.

Các phát hiện được công bố trên tạp chí eLife.

“Khi thế giới của chúng ta thay đổi bất ngờ, chúng ta muốn đổ lỗi cho sự biến động đó cho ai đó, để hiểu nó và có thể hóa giải nó,” Tiến sĩ Philip Corlett của Yale, phó giáo sư tâm thần học và tác giả cao cấp của nghiên cứu, cho biết.

“Trong lịch sử, trong những thời kỳ biến động, chẳng hạn như trận hỏa hoạn lớn của La Mã cổ đại năm 64 CN hoặc vụ khủng bố 11/9, chứng hoang tưởng và suy nghĩ có âm mưu gia tăng.”

Hoang tưởng là một triệu chứng chính của bệnh tâm thần nghiêm trọng, đặc trưng bởi niềm tin rằng người khác có ý đồ xấu. Nhưng nó cũng biểu hiện ở các mức độ khác nhau trong dân số chung.

Ví dụ, một cuộc khảo sát trước đây cho thấy 20% dân số tin rằng mọi người chống lại họ vào một thời điểm nào đó trong năm qua, trong khi 8% tin rằng những người khác chủ động ra tay để làm hại họ.

Lý thuyết hiện tại cho rằng chứng hoang tưởng bắt nguồn từ việc không có khả năng đánh giá chính xác các mối đe dọa xã hội. Nhưng nhóm nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng bệnh hoang tưởng thay vào đó bắt nguồn từ một cơ chế học tập cơ bản hơn được kích hoạt bởi sự không chắc chắn, ngay cả khi không có mối đe dọa xã hội rõ ràng nào.

“Chúng tôi nghĩ về bộ não như một cỗ máy dự đoán; tác giả chính Erin Reed tại Đại học Yale cho biết, sự thay đổi bất ngờ, dù mang tính xã hội hay không, có thể tạo thành một loại mối đe dọa - nó hạn chế khả năng đưa ra dự đoán của não bộ.

"Hoang tưởng có thể là một phản ứng đối với sự không chắc chắn nói chung, và các tương tác xã hội có thể đặc biệt phức tạp và khó dự đoán."

Trong một loạt các thử nghiệm, các nhà nghiên cứu yêu cầu những người tham gia với các mức độ hoang tưởng khác nhau chơi một trò chơi bài trong đó các lựa chọn tốt nhất để thành công được thay đổi một cách bí mật. Những người ít hoặc không mắc chứng hoang tưởng chậm cho rằng lựa chọn tốt nhất đã thay đổi.

Tuy nhiên, những người mắc chứng hoang tưởng mong đợi sẽ có nhiều biến động hơn trong trò chơi. Họ thay đổi lựa chọn của mình một cách tùy tiện - kể cả sau khi thắng. Sau đó, các nhà nghiên cứu đã tăng mức độ không chắc chắn bằng cách thay đổi cơ hội chiến thắng giữa chừng trò chơi mà không nói với những người tham gia. Sự thay đổi đột ngột này khiến ngay cả những người tham gia có độ hoang tưởng thấp cũng hành xử như những người mắc chứng hoang tưởng, ít học hỏi được hậu quả từ những lựa chọn của họ.

Trong một thí nghiệm tương tự, các nhà nghiên cứu của Yale, Jane Taylor và Stephanie Groman, đã huấn luyện chuột, một loài tương đối xã hội, để hoàn thành một nhiệm vụ tương tự, trong đó cơ hội thành công của chúng liên tục thay đổi.

Những con chuột được cho uống methamphetamine - được biết là gây ra chứng hoang tưởng ở người - đã cư xử giống như con người hoang tưởng. Họ cũng dự đoán trước sự biến động cao và dựa vào kỳ vọng của họ nhiều hơn là học hỏi từ nhiệm vụ.

Sau đó, Reed, Corlett và nhóm của họ đã sử dụng một mô hình toán học để xem xét các quyết định của chuột và con người trong khi thực hiện các nhiệm vụ tương tự này. Các nhà nghiên cứu nhận thấy kết quả thu được từ những con chuột nhận methamphetamine giống với những con chuột mắc chứng hoang tưởng.

“Hy vọng của chúng tôi là công trình này sẽ tạo điều kiện giải thích cơ học về chứng hoang tưởng, một bước đầu tiên trong việc phát triển các phương pháp điều trị mới nhằm vào những cơ chế cơ bản đó,” Corlett nói.

Reed nói: “Lợi ích của việc nhìn thấy hoang tưởng qua lăng kính phi xã hội là chúng ta có thể nghiên cứu những cơ chế này trong những hệ thống đơn giản hơn mà không cần phải tổng hợp lại sự phong phú của tương tác xã hội của con người.

Nguồn: Đại học Yale