Nghiên cứu về chuột: Chu kỳ ngủ-thức liên quan đến nồng độ muối trong não

Theo một nghiên cứu mới trên chuột của các nhà nghiên cứu tại Đại học Copenhagen, nồng độ muối trong não đóng một vai trò quan trọng trong việc chúng ta ngủ hay thức. Các phát hiện có liên quan nhiều đến nghiên cứu về các tình trạng tâm thần như tâm thần phân liệt, lú lẫn sau gây mê, cũng như co giật hoặc động kinh do thiếu ngủ.

Lần đầu tiên, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng nồng độ muối trong cơ thể và não của chúng ta khác nhau tùy thuộc vào việc chúng ta đang ngủ hay thức. Các phát hiện cho thấy rằng bằng cách ảnh hưởng đến mức độ của muối, có thể kiểm soát chu kỳ ngủ-thức trong các mô hình chuột.

“Những muối này đóng một vai trò quyết định và lớn hơn nhiều so với tưởng tượng cho đến nay. Giáo sư Maiken Nedergaard từ Trung tâm Khoa học Thần kinh Cơ bản và Dịch thuật tại Đại học Copenhagen cho biết: Khám phá này cho thấy một lớp hiểu biết hoàn toàn mới về cách thức hoạt động của não.

“Đầu tiên và quan trọng nhất, chúng ta tìm hiểu thêm về cách kiểm soát giấc ngủ. Tuy nhiên, nó cũng có thể mở ra cho tương lai sự hiểu biết tốt hơn về lý do tại sao một số người bị co giật khi thức suốt đêm ”.

Đối với nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu đã tiêm muối vào não của chuột để xác định xem nồng độ muối có thể ảnh hưởng đến chu kỳ ngủ - thức của chúng hay không. Họ phát hiện ra rằng chính các chất điều hòa thần kinh (các hợp chất, chẳng hạn như adrenalin, đóng vai trò quan trọng trong việc thức dậy mỗi sáng) thay đổi mức độ muối xung quanh các tế bào thần kinh. Sau đó, sự cân bằng muối này quyết định liệu các tế bào thần kinh có nhạy cảm với kích thích dưới dạng chạm hay không.

Ví dụ, khi chúng ta thức, sự cân bằng muối làm cho các tế bào thần kinh rất nhạy cảm với kích thích. Ngược lại, khi chúng ta đang ngủ, sự cân bằng muối khiến việc kích hoạt các tế bào thần kinh trở nên khó khăn hơn.

“Nó đơn giản hơn nhiều so với nghiên cứu não bộ trước đây được tin tưởng. Nedergaard cho biết, nghiên cứu được tiến hành trước đây chỉ tập trung vào hoạt động thần kinh của não bộ như một phương tiện lập bản đồ và phân tích các quá trình phức tạp như đang ngủ hay đang thức.

Nedergaard cho biết, thực tế là bộ não cần ngủ từ bảy đến tám giờ để hoạt động tốt hàng ngày cho thấy rằng chúng ta cần phải hiểu nhiều điều hơn nữa. Ông nói thêm rằng đã đến lúc chúng ta nghĩ đến não bộ nhiều hơn là chỉ một nhóm tế bào thần kinh hoạt động như một máy tính.

“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy não sử dụng một thứ đơn giản như thay đổi mức độ muối để kiểm soát việc chúng ta đang ngủ hay đang thức. Khám phá này tiết lộ rằng chỉ nghiên cứu các tế bào thần kinh để hiểu hoạt động của não là không đủ. "

Các phát hiện được công bố trên tạp chí khoa học KHOA HỌC.

Nguồn: Đại học Copenhagen