Đau buồn mang lại nguy cơ nhiễm trùng cho người cao tuổi

Các nhà nghiên cứu cho biết: Mất tích ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch của một người và tác động thay đổi khi chúng ta già đi.

Tiến sĩ Anna Phillips thuộc Đại học Birmingham, Vương quốc Anh cho biết: “Trong những tuần và tháng khó khăn sau khi mất, chúng ta có thể bị suy giảm chức năng của bạch cầu trung tính.

“Bạch cầu trung tính là loại tế bào bạch cầu dồi dào nhất và như vậy rất cần thiết để chống lại nhiễm trùng và bệnh tật, vì vậy chúng ta dễ bị tổn thương khi điều này xảy ra”.

Nghiên cứu của cô là nghiên cứu đầu tiên điều tra mối liên hệ giữa hormone căng thẳng và chức năng miễn dịch ở các độ tuổi khác nhau. Nó xem xét những người tham gia đang đau buồn vì mất vợ hoặc chồng hoặc thành viên thân thiết trong gia đình. Tham gia có 41 thanh niên, với độ tuổi trung bình là 32 tuổi và 52 người lớn tuổi, với độ tuổi trung bình là 72 tuổi.

Kết quả cho thấy khi chúng ta già đi, sự cân bằng của cái gọi là “hormone căng thẳng” trong quá trình đau buồn sẽ thay đổi, khiến người cao tuổi có nguy cơ bị giảm chức năng miễn dịch và hậu quả là nhiễm trùng. Những người tham gia tang quyến trẻ tuổi cho thấy "chức năng bạch cầu trung tính mạnh mẽ", trong khi nó bị giảm ở những người tham gia tang quyến lớn tuổi.

Cụ thể, các hormone cortisol và dehydroepiandrosterone sulphate (DHEAS) phản ứng khác nhau với sự mất mát khi chúng ta già đi. Điều này có tác động tiêu cực đến chức năng của bạch cầu trung tính.

Ở những người trẻ tuổi, tỷ lệ cortisol và DHEAS cân bằng hơn, trong khi cortisol cao hơn đáng kể so với DHEAS ở những người lớn tuổi. Đây là một loại hormone có tác dụng ức chế hệ miễn dịch. DHEAS, đồng thời được tiết ra bởi tuyến thượng thận để phản ứng với căng thẳng, được cho là có tác dụng tăng cường miễn dịch.

Nghiên cứu này được công bố trên tạp chí Miễn dịch và Lão hóa.

Phillips cho biết: “Ảnh hưởng của sự mất mát chưa được hiểu rõ về tổng thể, chúng tôi biết rằng nó ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch trong số những thứ khác, nhưng chúng tôi không hiểu đầy đủ về vai trò của các hormone căng thẳng.

“Chúng tôi hy vọng rằng đây là một bước tiến tới sự hiểu biết đó và có thể cung cấp sự hỗ trợ tốt nhất có thể.”

Nhóm nghiên cứu gợi ý rằng những người trẻ tuổi không có tác động bất lợi nào của việc mất đi đối với bạch cầu trung tính do “không có sự hình thành miễn dịch và mãn kinh trong nhóm người được tang già trẻ hơn này”. Tăng sinh miễn dịch là sự suy giảm dần dần của hệ thống miễn dịch trong suốt cuộc đời, và mãn kinh là quá trình hoạt động của tuyến thượng thận dần dần chậm lại.

Đồng tác giả Janet Lord, Ph.D., đã chỉ ra, “Cortisol được biết là có khả năng ngăn chặn các yếu tố của hệ thống miễn dịch trong thời gian căng thẳng cao độ, do đó, việc có một tỷ lệ không cân bằng giữa cortisol và DHEAS sẽ ảnh hưởng đến khả năng chúng ta có thể tránh được khỏi bệnh tật và nhiễm trùng khi đau buồn.

“Tuy nhiên, tất nhiên, nó cũng cực kỳ hữu ích, đặc biệt là trong việc kích hoạt một số con đường chống căng thẳng và chống viêm, vì vậy nó không đơn giản như cố gắng ngăn chặn cortisol ở những người dễ bị tổn thương.”

Tuy nhiên, các chất bổ sung nội tiết tố hoặc các sản phẩm tương tự có thể hữu ích cho những người có nguy cơ gia tăng. Khi chúng ta biết thêm về tỷ lệ thay đổi của các hormone này, các nhà nghiên cứu có thể kiểm tra xem liệu việc thay đổi sự cân bằng một cách giả tạo có thể là một trợ giúp ngắn hạn hay không, Phillips tin tưởng.

Nhưng cô ấy nói thêm, “Tuy nhiên, không có gì đơn giản thay thế cho một mạng lưới hỗ trợ mạnh mẽ gồm gia đình và bạn bè để giúp quản lý rủi ro trong giai đoạn đau buồn.”

Các nghiên cứu sâu hơn đã gợi ý rằng các nguồn căng thẳng bên cạnh người mất có thể có tác động bất lợi hơn đến hệ thống miễn dịch khi chúng ta già đi. Các nghiên cứu về những người chăm sóc vợ / chồng lớn tuổi cho bạn đời mắc chứng sa sút trí tuệ đã tìm thấy bằng chứng rõ ràng về chức năng miễn dịch bị tổn hại. Những phát hiện về những người chăm sóc trẻ hơn đã đưa ra nhiều kết quả khác nhau hơn.

Các nghiên cứu về gãy xương hông cho thấy chức năng miễn dịch bị suy giảm đặc biệt ở người lớn tuổi, chứ không phải ở những bệnh nhân trẻ tuổi bị chấn thương tương tự. Nó ảnh hưởng tiêu cực nhất đến tỷ lệ cortisol: DHEAS ở những bệnh nhân lớn tuổi có các triệu chứng trầm cảm so với những người không bị trầm cảm.

Phillips và các đồng nghiệp viết: “Những dữ liệu này cho thấy tác động của một số loại căng thẳng lên khả năng miễn dịch chỉ có thể được quan sát thấy ở những người lớn tuổi, hoặc ở những người có tình trạng tâm lý kém hơn, ví dụ, các triệu chứng trầm cảm.

Trên thực tế, có nhiều bằng chứng cho thấy căng thẳng và tuổi tác có mối quan hệ tương tác với nhau, căng thẳng mãn tính làm trầm trọng thêm tác động miễn dịch của quá trình lão hóa. Trong một nghiên cứu, mức độ hài lòng trong hôn nhân thấp hơn ở người lớn tuổi có liên quan đến phản ứng kháng thể kém hiệu quả hơn đối với tiêm chủng. Nghiên cứu tương tự cho thấy rằng mất đi cũng có liên quan đến phản ứng kháng thể kém hơn đối với tiêm chủng.

Cái chết của một người thân yêu là một trong những căng thẳng lớn nhất trong cuộc sống, với các báo cáo về tỷ lệ tử vong và bệnh tật gia tăng, đặc biệt là trong những tháng đầu. Nghiên cứu cho đến nay cho thấy rằng mất đi có liên quan đến một loạt các thay đổi sinh lý có hại.

Tóm lại, có vẻ như căng thẳng khi mất làm tăng cường sự suy giảm chức năng miễn dịch liên quan đến tuổi tác, điều này có thể giúp giải thích sự gia tăng nguy cơ nhiễm trùng ở những người lớn tuổi đã qua đời.

Tài liệu tham khảo

Vitlic, A. và cộng sự. Mất mạng làm giảm sự bùng nổ oxy hóa bạch cầu trung tính chỉ ở người lớn tuổi: vai trò của trục HPA và sự phát triển miễn dịch. Miễn dịch & Lão hóa, Ngày 10 tháng 9 năm 2014 doi: 10.1186 / 1742-4933-11-13