Tình nguyện viên giúp người lớn tuổi sống hạnh phúc hơn, khỏe mạnh hơn
Hoạt động tình nguyện dường như đóng một vai trò quan trọng trong việc cải thiện sức khỏe và hạnh phúc của người lớn tuổi với hoạt động này có lẽ thậm chí còn có lợi hơn đối với những người cao tuổi có tình trạng sức khỏe mãn tính.
Một nghiên cứu mới, được xuất bản trực tuyến trong Bản tin tâm lý, là người đầu tiên kiểm tra bằng chứng được đồng nghiệp xem xét về lợi ích sức khỏe tâm lý xã hội của hoạt động tình nguyện chính thức dành cho người lớn tuổi.
Nicole Anderson, Tiến sĩ, đã dẫn đầu một nhóm các học giả Canada và Mỹ trong một cuộc kiểm tra 73 nghiên cứu được công bố trong 45 năm qua, liên quan đến những người trưởng thành từ 50 tuổi trở lên đang tham gia các vai trò tình nguyện chính thức.
Để được đưa vào đánh giá, các nghiên cứu phải đo lường các kết quả tâm lý xã hội, thể chất và / hoặc nhận thức liên quan đến hoạt động tình nguyện chính thức như hạnh phúc, sức khỏe thể chất, trầm cảm, chức năng nhận thức, cảm giác được hỗ trợ xã hội và sự hài lòng trong cuộc sống.
Anderson, một nhà khoa học cấp cao và phó giáo sư tại Đại học Toronto, cho biết: “Mục tiêu của chúng tôi là có được cái nhìn toàn diện hơn về hiện trạng kiến thức về lợi ích của hoạt động tình nguyện ở người lớn tuổi.
“Chúng tôi đã phát hiện ra một số xu hướng trong kết quả vẽ nên bức tranh hấp dẫn về hoạt động tình nguyện như một thành phần quan trọng trong lối sống để duy trì sức khỏe và hạnh phúc trong những năm sau này”.
Trong số các phát hiện chính:
- tình nguyện có liên quan đến việc giảm các triệu chứng trầm cảm, sức khỏe tổng thể tốt hơn, ít hạn chế về chức năng hơn và kéo dài tuổi thọ;
- lợi ích sức khỏe có thể phụ thuộc vào mức độ tình nguyện vừa phải. Dường như có một điểm giới hạn mà sau đó các lợi ích lớn hơn không còn được tích lũy nữa - "điểm hấp dẫn" dường như là khoảng 100 giờ hàng năm hoặc 2-3 giờ mỗi tuần
- những người cao niên dễ bị tổn thương hơn (tức là những người có tình trạng sức khỏe mãn tính) có thể được hưởng lợi nhiều nhất từ hoạt động tình nguyện;
- cảm thấy được đánh giá cao hoặc cần thiết với tư cách là một tình nguyện viên dường như để khuếch đại mối quan hệ giữa tình nguyện và sức khỏe tâm lý xã hội.
Anderson cho biết: “Tổng hợp lại, những kết quả này cho thấy rằng hoạt động tình nguyện có liên quan đến cải thiện sức khỏe và tăng cường hoạt động thể chất - những thay đổi mà người ta mong đợi để bảo vệ khỏi nhiều tình trạng sức khỏe khác nhau.
Thật vậy, một số lượng tình nguyện vừa phải đã được chứng minh là có liên quan đến ít tăng huyết áp hơn và ít gãy xương hông hơn ở những người cao niên tình nguyện so với những người đồng nghiệp không tham gia tình nguyện.
Một phát hiện đáng lo ngại đối với nhóm nghiên cứu là “rất ít nghiên cứu” đã kiểm tra những lợi ích của việc tình nguyện đối với chức năng nhận thức ở người lớn tuổi.
Báo cáo lưu ý rằng “không có một nghiên cứu nào” đã xem xét mối liên quan giữa hoạt động tình nguyện và nguy cơ sa sút trí tuệ, hoặc mối liên quan giữa tình nguyện và một loạt các tình trạng sức khỏe khác khiến người cao tuổi có nguy cơ cao mắc chứng sa sút trí tuệ, chẳng hạn như tiểu đường và đột quỵ.
Tỷ lệ mắc chứng sa sút trí tuệ được dự báo sẽ tăng gấp đôi trong vòng 20 năm, từ hơn 30 triệu người trên thế giới hiện nay lên hơn 65 triệu người vào năm 2030 (Bệnh Alzheimer Quốc tế và Tổ chức Y tế Thế giới, 2012). Anderson gọi đó là một “thiếu sót đáng kinh ngạc” khi lĩnh vực nghiên cứu khoa học thần kinh vẫn chưa nghiên cứu khả năng của tình nguyện viên để giảm thiểu nguy cơ sa sút trí tuệ hoặc trì hoãn sự khởi phát.
“Chúng tôi khuyến khích các nhà điều tra đưa các biện pháp khách quan hơn về chức năng nhận thức trong các nghiên cứu trong tương lai.
Báo cáo kết luận: “Đặc biệt thú vị là việc đưa vào một loạt các bài kiểm tra tâm lý thần kinh toàn diện hơn để xác định mối liên hệ giữa tình nguyện viên với các nguy cơ của các dạng sa sút trí tuệ khác nhau và tiền thân của nó, suy giảm nhận thức nhẹ,”.
Nguồn: Trung tâm Chăm sóc Lão khoa Baycrest
