Kỹ thuật chụp ảnh não mới có thể giúp giảm sợ hãi
Các nhà khoa học thần kinh đã phát triển một kỹ thuật mới để phân tích các mẫu não có thể giúp đào tạo mọi người giảm phản ứng sợ hãi của họ. Phương pháp này có thể có ý nghĩa trong việc điều trị những người bị trầm cảm, sa sút trí tuệ và rối loạn lo âu, chẳng hạn như rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD).
Phương pháp, được phát triển bởi các nhà khoa học thần kinh tại Đại học California, Los Angeles (UCLA), được mô tả trong tạp chí Hành vi con người tự nhiên.
Đối với nghiên cứu, các nhà khoa học phát hiện ra rằng họ có thể giảm phản ứng sợ hãi của não bằng cách sử dụng một quy trình gọi là "phản hồi thần kinh được giải mã". Phương pháp này liên quan đến việc xác định các mô hình hoạt động phức tạp của não liên kết với một bộ nhớ cụ thể, và sau đó đưa ra phản hồi cho người tham gia - ví dụ, dưới dạng phần thưởng - dựa trên hoạt động não của họ.
Các nhà khoa học đã thử nghiệm kỹ thuật này trên 17 sinh viên đại học ở Nhật Bản. Trong khi chụp cộng hưởng từ chức năng, hoặc fMRI, học sinh được xem các mẫu đường thẳng đứng có bốn màu - đỏ, lục, lam và vàng. Hình ảnh màu xanh và màu vàng luôn được hiển thị mà không bị sốc, nhưng các hình màu đỏ và xanh lục thường đi kèm với một cú sốc điện nhỏ ở chân của họ.
Kết quả của những cú sốc, các mô hình não của những người tham gia tự nhiên bắt đầu tỏ ra sợ hãi đối với các hình ảnh màu đỏ và xanh lục. Nhưng các nhà khoa học sớm phát hiện ra rằng họ có thể sử dụng phản hồi thần kinh được giải mã để giảm bớt nỗi sợ hãi của học sinh đối với mô hình màu đỏ.
Họ đã làm điều này bằng cách trao cho học sinh một phần thưởng nhỏ bằng tiền mặt mỗi khi họ tự ý nghĩ về các đường màu đỏ - họ không có phần thưởng nào khi nghĩ về các đường màu xanh lá cây. Các nhà khoa học có thể xác định màu sắc mà học sinh đang nghĩ đến dựa trên hoạt động não của họ trong thời gian thực.
Ngày hôm sau, các nhà khoa học đã kiểm tra xem các học sinh có còn kích thích phản ứng sợ hãi đối với các đường thẳng đứng hay không. Mô hình màu đỏ, trước đây đáng sợ vì nó được kết hợp với các cú sốc, giờ đã trở nên ít đáng sợ hơn khi nó được ghép nối với một kết quả tích cực. Với việc bổ sung phần thưởng mới, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng những người tham gia đổ mồ hôi ít hơn nhiều so với trước đây khi xem các đường màu đỏ và tín hiệu sợ hãi của não họ, tập trung ở hạch hạnh nhân, đã giảm đáng kể.
Tác giả cao cấp Hakwan Lau, phó giáo sư tâm lý học của UCLA cho biết: “Chỉ sau ba ngày đào tạo, chúng tôi đã thấy sự sợ hãi giảm đáng kể. “Chúng tôi đã thay đổi mối liên hệ của‘ đối tượng sợ hãi ’từ tiêu cực sang tích cực”.
Điều quan trọng là các sinh viên không được cho biết họ phải làm gì để kiếm được tiền - chỉ biết rằng phần thưởng dựa trên hoạt động trí não của họ và họ nên cố gắng kiếm càng nhiều tiền càng tốt. Và mỗi khi họ được thông báo rằng họ vừa giành được một số tiền, bộ não của họ lại hiển thị nhiều hơn giống như vừa giành được phần thưởng tiền mặt cho họ.
Mặc dù các đối tượng cố gắng tìm ra suy nghĩ nào của họ đang được khen thưởng - chẳng hạn như một số đoán được tiếng nhạc ngân nga hoặc nghĩ về bạn gái - không ai đoán chính xác cách họ thực sự kiếm được tiền và không ai công nhận rằng các nhà khoa học đã thành công trong việc hạ thấp nỗi sợ hãi của họ. các đường màu đỏ.
Lau nói: “Hoạt động não của họ hoàn toàn vô thức. “Điều đó có lý; rất nhiều hoạt động não của chúng ta là vô thức. ”
Những người tham gia vẫn ghi nhận nỗi sợ hãi trên bản quét fMRI của họ khi họ nhìn thấy mô hình màu xanh lá cây bởi vì, không có phần thưởng tài chính, họ vẫn chủ yếu liên kết màu sắc với các cú sốc.
Phát hiện có thể giúp cải thiện liệu pháp hành vi tiêu chuẩn, trong đó một người sợ hãi một đối tượng nhất định được tiếp xúc với các bức ảnh của đối tượng đó, hoặc thậm chí chính đối tượng - điều này có thể khiến nhiều người không thể hoàn thành việc điều trị.
Lau cho biết sử dụng "giảm sợ hãi vô thức", như trong thử nghiệm, có thể hiệu quả hơn trong nhiều trường hợp.
Nguồn: Đại học California, Los Angeles
