Các vấn đề về nhận thức ở người cao tuổi có thể cản trở việc nhận dạng khuôn mặt

Theo một nghiên cứu mới đây của các nhà nghiên cứu tại Đại học Kumamoto, Nhật Bản, những người cao tuổi bị suy giảm nhận thức nhẹ (MCI) gặp khó khăn hơn nhiều trong việc ghi nhớ khuôn mặt người trong thời gian ngắn so với những người cao tuổi khỏe mạnh. Các phát hiện cũng cho thấy các bệnh nhân MCI dường như sử dụng một kiểu hành vi nhìn chằm chằm khác trong khi cố gắng ghi nhớ khuôn mặt.

Bệnh Alzheimer được coi là loại bệnh mất trí nhớ phổ biến nhất và việc phát hiện sớm là chìa khóa để làm chậm sự tiến triển của nó thành một dạng bệnh nghiêm trọng hơn. MCI, đôi khi có thể là giai đoạn sơ khai của bệnh Alzheimer, được đặc trưng bởi mức độ suy giảm trí nhớ và suy nghĩ nhưng không ở mức độ đủ nghiêm trọng để làm suy nhược một người trong cuộc sống hàng ngày.

Các nhà nghiên cứu tin rằng phát hiện mới có thể giúp phát hiện sớm bệnh sa sút trí tuệ.

Các nghiên cứu hình ảnh não cho thấy các vùng não liên quan đến trí nhớ và quá trình xử lý hình ảnh khuôn mặt người ở bệnh nhân MCI là khác nhau về cấu trúc và chức năng. Các nhà nghiên cứu đã tiến hành các thí nghiệm so sánh giữa 18 bệnh nhân MCI và 18 người cao tuổi bình thường bằng cách sử dụng nhiệm vụ kết hợp chậm với các kích thích khuôn mặt và ngôi nhà.

Trong mỗi phân đoạn, các nhà nghiên cứu yêu cầu các đối tượng ghi nhớ một hình ảnh và sau đó, sau một khoảng thời gian ngắn, chọn một hình ảnh đã ghi nhớ từ một tập hợp các hình ảnh mới. Các nhà nghiên cứu cũng ghi lại xu hướng nhìn của người tham gia trong quá trình ghi nhớ hình ảnh.

Kết quả cho thấy hiệu suất ghi nhớ của bệnh nhân MCI đối với hình ảnh trên khuôn mặt kém hơn so với hình ảnh ngôi nhà, trong khi không có sự khác biệt về hiệu suất giữa các đối tượng bình thường.

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng, trong quá trình ghi nhớ, bệnh nhân MCI dành ít thời gian hơn để nhìn vào mắt và nhiều thời gian hơn để nhìn vào miệng so với những người khỏe mạnh. Nhìn chung, bệnh nhân MCI bị giảm khả năng ghi nhớ ngắn hạn và kiểu nhìn khác trên khuôn mặt so với người bình thường.

“Nhìn vào đôi mắt rất quan trọng để ghi nhớ toàn bộ khuôn mặt,” Giáo sư danh dự Kaoru Sekiyama nói. “Các bệnh nhân MCI có lẽ có sự bất thường trong quá trình xử lý nhận thức của khuôn mặt do chức năng não bị suy giảm. Có thể kiểu nhìn phân tán là sự bù đắp cho chức năng bị giảm này. Chúng tôi hy vọng sẽ làm sáng tỏ khả năng này trong công việc trong tương lai. ”

Các phát hiện mới được công bố trực tuyến trên tạp chí Báo cáo khoa học.

Nguồn: Đại học Kumamoto