Dấu ấn sinh học nước bọt có thể dự đoán nguy cơ béo phì cho một số trẻ em
Một nghiên cứu mới cho thấy một dấu ấn sinh học trong nước bọt có liên quan đến sự phát triển của chứng béo phì ở trẻ em ở một nhóm trẻ em gốc Tây Ban Nha ở độ tuổi mẫu giáo.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí BMC Medical GeneticsShari Barkin, M.D., M.S.H.S., giám đốc Nghiên cứu Béo phì Nhi khoa tại Bệnh viện Nhi Monroe Carell Jr. tại Vanderbilt, cho biết, hỗ trợ những nỗ lực liên tục để xác định các dấu ấn sinh học liên quan đến sự xuất hiện của béo phì ở trẻ em trước khi chỉ số cơ thể (BMI) được coi là béo phì.
Barkin, Giáo sư Y khoa của Quỹ William K. Warren và trưởng khoa Nhi khoa tổng quát cho biết: “Hiểu được các yếu tố khiến trẻ em bị béo phì là quan trọng và sẽ mở đường cho việc phòng ngừa và can thiệp sớm tốt hơn.
Barkin lưu ý rằng tình trạng béo phì ở trẻ em đang gia tăng ở mức báo động, gây ra gánh nặng không cân đối trong cộng đồng người gốc Tây Ban Nha. Béo phì ở trẻ em có liên quan đến sự khởi phát của các bệnh đi kèm sau này bao gồm bệnh tiểu đường loại 2, huyết áp cao và ung thư.
“Hiện tại, chúng ta chỉ có những dấu hiệu thô sơ để dự đoán sự xuất hiện của bệnh béo phì; chúng tôi đợi cho đến khi BMI là một con số nhất định để can thiệp, ”Barkin nói. "Chúng tôi đang tìm kiếm các điểm đánh dấu cho phép chúng tôi can thiệp sớm hơn nhiều."
Đối với nghiên cứu này, nhóm nghiên cứu đã thu thập các mẫu nước bọt lúc ban đầu từ những trẻ em đã tham gia vào thử nghiệm Phát triển đúng cách để Sống khỏe mạnh (GROW). Tổng cộng có 610 cặp cha mẹ - trẻ mẫu giáo, 90% trong số đó là người gốc Tây Ban Nha, đã nhận được các biện pháp can thiệp hành vi liều cao trong thời gian ba năm nghiên cứu. Lúc nhập học, các em có nguy cơ béo phì, nhưng chưa béo phì.
Barkin cho biết: “Mặc dù nhiều trẻ trong nhóm can thiệp của chúng tôi so với nhóm đối chứng đã cải thiện chế độ dinh dưỡng, duy trì hoạt động thể chất phù hợp với hướng dẫn và ngủ đủ giấc, nhưng 30% trong số chúng vẫn bị béo phì. “Điều này làm sáng tỏ cách chúng ta nghĩ về sự tương tác của hành vi và di truyền cũng như cách mà điều đó có thể góp phần vào sự chênh lệch sức khỏe.”
Nhóm nghiên cứu đã thu thập nước bọt như một loại mô dễ tiếp cận, không xâm lấn mà họ hy vọng sẽ tiết lộ các yếu tố di truyền và biểu sinh có thể khiến trẻ mắc bệnh béo phì.
Trong một nghiên cứu trước đó, các nhà nghiên cứu đã phân tích mẫu nước bọt từ một nhóm nhỏ những đứa trẻ được ghi danh để tìm methyl hóa các gen liên quan đến béo phì. Methyl hóa là một “dấu hiệu” biểu sinh trên DNA quy định sự biểu hiện của gen.
Nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng quá trình methyl hóa tại 17 vị trí DNA trong nước bọt ban đầu của trẻ có liên quan đến chỉ số BMI và vòng eo của người mẹ, cho thấy nguy cơ béo phì có thể truyền từ mẹ sang con.
“Lúc ban đầu, những đứa trẻ này đều không béo phì, nhưng dựa trên chỉ số BMI của mẹ chúng, DNA của chúng được methyl hóa khác nhau ở 17 vị trí,” Barkin nói. “Bây giờ chúng tôi biết rằng một số người trong số họ đã mắc bệnh béo phì. Chúng tôi hỏi, "Liệu chúng tôi có thể dự đoán rằng từ sự khác biệt trong quá trình methyl hóa, ngay cả sau khi tính toán chỉ số BMI của mẹ và đánh giá các yếu tố hành vi khác?"
Câu trả lời có vẻ như là "có". Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng quá trình methyl hóa một gen được gọi là NRF1, có vai trò gây ra chứng viêm mô mỡ, có liên quan đến chứng béo phì ở trẻ em. Một đứa trẻ bị methyl hóa NRF1 ở thời điểm ban đầu có nguy cơ béo phì cao gấp ba lần ba năm sau đó, sau khi kiểm soát BMI của mẹ và các yếu tố khác.
“Đây là một nghiên cứu bằng chứng về nguyên tắc; nó cần được lặp lại với số lượng trẻ em lớn hơn, ”Barkin nói. "Nhưng ngay cả với số lượng nhỏ, chúng tôi đã tìm thấy một tín hiệu thực sự quan trọng bằng cách sử dụng di truyền biểu sinh nước bọt."
Nghiên cứu cho thấy hiệu quả của việc sử dụng nước bọt cho các nghiên cứu biểu sinh và chỉ ra ít nhất một gen, NRF1, cần được nghiên cứu rộng rãi hơn về vai trò của nó trong sự phát triển của bệnh béo phì.
Barkin nói: “Hầu hết các nghiên cứu đã tìm kiếm các yếu tố ở trẻ em đã bị béo phì. “Nghiên cứu của chúng tôi chứng minh rằng đã có những thay đổi trong sinh lý - một con đường dẫn đến béo phì - ngay cả trước khi kiểu hình béo phì xuất hiện. Nếu chúng ta có thể xác định một dấu hiệu biểu sinh dự đoán, chúng ta có thể can thiệp sớm hơn để giảm sự chênh lệch về sức khỏe trong các tình trạng phổ biến như béo phì ”.
Nguồn: Trung tâm Y tế Đại học Vanderbilt
