Cách bộ não định vị cơn đau mà không cần chạm vào
Một nghiên cứu mới lần đầu tiên cho thấy làm thế nào não có thể xác định vị trí đau trên cơ thể mà không cần xúc giác.
Quá trình mài dũa này, được gọi là sự nhạy bén về không gian, thay đổi trên cơ thể và nhạy cảm nhất ở trán và đầu ngón tay.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Biên niên sử của Thần kinh học, với sự tham gia của 26 tình nguyện viên khỏe mạnh, những người đã trải qua tia laser tạo ra cơn đau để tạo ra bản đồ hệ thống đầu tiên về cách phân bố cơn đau trên cơ thể.
Các nhà nghiên cứu, từ Đại học College London (UCL), phát hiện ra rằng thị lực không gian có xu hướng mạnh hơn về phía trung tâm của cơ thể - ngoại trừ vùng da không có lông ở tay - trong khi khả năng tiếp xúc là lớn nhất ở các đầu chi. Những kết quả này rất nhất quán giữa tất cả những người tham gia.
Cũng tham gia vào nghiên cứu này là một bệnh nhân hiếm hoi không có xúc giác nhưng thường cảm thấy đau. Kết quả cho bệnh nhân này phù hợp với kết quả cho những người tình nguyện khỏe mạnh, cho thấy rằng khả năng giảm đau không cần xúc giác hoạt động.
“Khả năng xúc giác đã được biết đến trong hơn một thế kỷ, và được kiểm tra hàng ngày trong khoa thần kinh để đánh giá trạng thái của các dây thần kinh cảm giác trên cơ thể. Điều đáng chú ý là cho đến nay chưa ai làm điều tương tự đối với cơn đau, ”tác giả chính, Tiến sĩ Flavia Mancini thuộc Viện Khoa học Thần kinh Nhận thức UCL cho biết.
“Nếu bạn cố gắng kiểm tra cơn đau bằng một vật thể như kim, bạn cũng đang kích thích sự đụng chạm. Kết quả này làm mờ kết quả, giống như kiểm tra mắt đeo kính râm. Sử dụng tia laser được hiệu chỉnh đặc biệt, chúng tôi chỉ kích thích các dây thần kinh đau ở lớp trên của da chứ không phải các tế bào sâu hơn mà chúng tôi cảm nhận được. ”
Đối với nghiên cứu, các cặp tia laser được nhắm mục tiêu vào các bộ phận khác nhau trên cơ thể của mỗi người tham gia. Những điều này gây ra cảm giác đau kim châm ngắn. Đôi khi chỉ có một tia laser được kích hoạt, và đôi khi cả hai, nhưng bệnh nhân không được thông báo cả hai cách.
Những người tham gia được hỏi liệu họ có cảm thấy một hoặc hai "châm chích" ở các khoảng cách khác nhau giữa hai tia laser. Các nhà nghiên cứu đã ghi lại khoảng cách tối thiểu giữa các chùm tia mà tại đó các tình nguyện viên có thể nói chính xác liệu đó là một kim châm hay hai.
Tác giả chính, Tiến sĩ Giandomenico Iannetti thuộc Khoa Khoa học Thần kinh, Sinh lý và Dược học của UCL cho biết: “Biện pháp này cho chúng ta biết cách mọi người có thể xác định được nguồn gốc của cơn đau trên các bộ phận khác nhau của cơ thể.
“Cảm ứng và cảm giác đau là trung gian của các hệ thống cảm giác khác nhau. Trong khi tính nhạy bén của xúc giác đã được nghiên cứu kỹ lưỡng, thì tính nhạy cảm của cơn đau đã bị bỏ qua phần lớn, ngoài sự khẳng định trong sách giáo khoa thông thường rằng cơn đau có độ nhạy thấp hơn so với xúc giác. " Iannetti nói.
“Chúng tôi nhận thấy điều ngược lại: độ nhạy khi chạm và cảm giác đau thực sự rất giống nhau. Sự khác biệt chính là ở độ dốc của chúng trên cơ thể. Ví dụ, mức độ đau trên cánh tay ở vai cao hơn nhiều so với ở cổ tay, trong khi ngược lại với xúc giác. ”
Cảm giác đau và cảm giác đau có xu hướng tương quan với mật độ các sợi thần kinh trong mỗi bộ phận của cơ thể. Tuy nhiên, các đầu ngón tay vẫn cực kỳ nhạy cảm mặc dù có mật độ tế bào thần kinh cảm giác đau thấp.
Mancini cho biết: “Mức độ đau cao của các đầu ngón tay là một điều gì đó bí ẩn cần được điều tra thêm. "Điều này có thể là do mọi người thường xuyên sử dụng đầu ngón tay của họ, và do đó hệ thống thần kinh trung ương có thể học cách xử lý thông tin một cách chính xác."
Nguồn: University College London
