Nghiên cứu về chuột tìm hiểu lý do tại sao não lão hóa khó tạo ra những kỷ niệm mới

Nghiên cứu mới cho thấy rằng cũng giống như các tập tin lộn xộn và phân mảnh trong ổ cứng làm chậm máy tính cũ, thì một quá trình tương tự dường như diễn ra trong não người, khiến việc học thông tin mới trở nên khó khăn hơn.

Tiến sĩ khoa học thần kinh Joe Z. Tsien thuộc Viện Khám phá Hành vi & Não bộ tại Đại học Y Georgia cho biết: “Khi bạn còn trẻ, não của bạn có thể tăng cường các kết nối nhất định và làm suy yếu các kết nối nhất định để tạo ra những ký ức mới.

Các nhà nghiên cứu nói rằng sự suy yếu nghiêm trọng này cản trở bộ não lớn tuổi.

Trong hippocampus, một cấu trúc não quan trọng đối với trí nhớ, thụ thể NMDA hoạt động giống như một công tắc điều chỉnh việc học và nhớ, hoạt động thông qua các tiểu đơn vị được gọi là NR2A và NR2B.

NR2B được thể hiện ở tỷ lệ phần trăm cao hơn ở trẻ em, cho phép các tế bào thần kinh nói chuyện lâu hơn một phần giây; tạo liên kết bền chặt hơn, được gọi là khớp thần kinh; và tối ưu hóa học tập và trí nhớ. Sự hình thành các liên kết bền chặt này được gọi là sự tăng trưởng lâu dài.

Các nhà khoa học thần kinh cho biết tỷ lệ này thay đổi sau tuổi dậy thì, do đó có nhiều NR2A hơn và thời gian giao tiếp giữa các tế bào thần kinh giảm nhẹ.

Khi Tsien và các đồng nghiệp của ông biến đổi gen bắt chước tỷ lệ người trưởng thành - nhiều NR2A hơn, ít NR2B hơn - họ đã rất ngạc nhiên khi thấy loài gặm nhấm vẫn có khả năng tạo kết nối mạnh mẽ và ký ức ngắn hạn.

Tuy nhiên, các loài gặm nhấm bị suy giảm khả năng làm suy yếu các kết nối hiện có và kết quả là tạo ra những ký ức dài hạn mới. Quá trình này được gọi là điêu khắc thông tin - điều mà người lớn có vẻ không giỏi lắm.

Tsien, tác giả tương ứng của nghiên cứu cho biết: “Nếu bạn chỉ làm cho các khớp thần kinh mạnh hơn và không bao giờ loại bỏ tiếng ồn hoặc thông tin kém hữu ích hơn thì đó là một vấn đề.

Trong khi mỗi nơ-ron trung bình có 3.000 khớp thần kinh, sự tấn công không ngừng của thông tin và trải nghiệm đòi hỏi một số khía cạnh có chọn lọc.

Việc điêu khắc không đủ, ít nhất là trên chuột, đồng nghĩa với việc giảm khả năng ghi nhớ mọi thứ trong thời gian ngắn - như số vé tại một nhà hàng thức ăn nhanh - và dài hạn - như ghi nhớ một món ăn yêu thích tại nhà hàng đó.

Cả hai đều có tác động đến bệnh Alzheimer và chứng sa sút trí tuệ do tuổi tác.

Tất cả các kết nối không bị mất ở chuột, mà chỉ là phản ứng với các mức kích thích điện cụ thể gây ra sự suy yếu của khớp thần kinh.

Tsien mong đợi điều ngược lại: tiềm lực lâu dài là yếu và khả năng học hỏi và tạo ra những ký ức mới cũng vậy. "Điều bất thường là khả năng làm suy yếu kết nối hiện có."

Thừa nhận bước nhảy vọt, khả năng bị suy giảm này cũng có thể giúp giải thích lý do tại sao người lớn không thể học một ngôn ngữ mới nếu không có giọng cũ và tại sao những người lớn tuổi có xu hướng bế tắc hơn trong cách của họ, Tsien nói.

“Chúng tôi biết rằng chúng tôi sẽ mất khả năng nói một ngoại ngữ hoàn hảo nếu chúng tôi học hơn ngôn ngữ sau khi bắt đầu trưởng thành giới tính. Tôi có thể học tiếng Anh nhưng giọng Trung của tôi rất khó thoát ra. Câu hỏi là tại sao, ”Tsien nói.

Nghiên cứu hiện tại được tìm thấy trên tạp chí Báo cáo khoa học.

Nguồn: Đại học Khoa học Y tế Georgia

!-- GDPR -->