“Hysteria” trong LeRoy: A Skeptic’s View
Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng 40 năm sau, với tư cách là một bác sĩ tâm thần, tôi sẽ đọc về sự việc này có liên quan đến một trong những đợt bùng phát triệu chứng thần kinh hàng loạt bí ẩn nhất trong trí nhớ gần đây. Chưa hết, vào tháng Giêng vừa qua, nhà hoạt động môi trường kiêm ngôi sao điện ảnh, Erin Brockovich, đã bắt đầu điều tra mối liên hệ có thể xảy ra giữa vụ tràn hóa chất đó và sự bùng phát kỳ lạ giữa một nhóm học sinh Trung học cơ sở LeRoy.
Tôi thực sự không biết điều gì giải thích được chùm dấu hiệu và triệu chứng kỳ lạ được thấy ở nhóm thanh niên này. Tôi không chắc có ai làm như vậy. Hầu hết các ý kiến chuyên gia đều dựa trên mô tả của "bệnh tâm thần hàng loạt."
Một số bác sĩ lâm sàng đã sử dụng thuật ngữ “rối loạn chuyển đổi”, trong phân loại tâm thần cũ hơn (DSM-II), được coi là một loại “rối loạn thần kinh cuồng loạn”. (Các DSM tiếp theo đã loại bỏ các thuật ngữ “cuồng loạn” và “loạn thần kinh” vì nhiều lý do.) Từ các báo cáo tôi đã đọc, những thanh thiếu niên liên quan đã được đánh giá kỹ lưỡng về mặt y tế và thần kinh. Tiến sĩ Gregory Young thuộc Bộ Y tế N.Y. nói với NBC News, "Chúng tôi đã kết luận loại trừ mọi hình thức nhiễm trùng hoặc bệnh truyền nhiễm và không có bằng chứng về bất kỳ yếu tố môi trường nào."
Đồng nghiệp của tôi và chuyên gia sức khỏe tâm thần của CNN, Tiến sĩ Charles Raison, gần đây đã xem xét câu chuyện này trong một bài bình luận đầy suy nghĩ. Ông kết luận - khá hợp lý - rằng “rối loạn chuyển đổi là một lời giải thích hợp lý” cho những cơn giật, những cơn bộc phát bằng lời nói và những cơn co giật rõ ràng gây ra cho nhóm 12 nữ thanh niên trở lên này. (Có vẻ như một nam và một nữ 36 tuổi cũng nằm trong số những người hiện đang có các triệu chứng giống như tic).
Nhưng như Tiến sĩ Raison đã nhận xét đúng, “Không ai thích rối loạn chuyển đổi như một lời giải thích cho bệnh dịch tic. Bệnh nhân cảm thấy bị xúc phạm, kỳ thị và bị gạt bỏ. Cha mẹ của họ cảm thấy bị gạt bỏ và sợ hãi rằng một cái gì đó y tế đã bị bỏ sót… Và bác sĩ nào đáng giá muối của họ sẽ thực sự hài lòng với một lời giải thích mà không cho chúng ta biết về nguyên nhân của căn bệnh hoặc cách điều trị cụ thể? ”
Thật vậy, có rất nhiều khó khăn với cả khái niệm rối loạn chuyển đổi và cách giải thích thứ cấp về “sự lây lan hàng loạt”. Khi tôi còn ở nội trú, một trong những giáo viên đáng kính của tôi thường nói, “Hãy coi chừng chẩn đoán chứng cuồng loạn. Đây thường là chẩn đoán cuối cùng mà bệnh nhân sẽ nhận được. " Ý của cô ấy là một khi một bệnh nhân bị gắn mác “rối loạn chuyển đổi” hoặc “chứng cuồng loạn”, thì sẽ không có bác sĩ nào coi trọng các triệu chứng của bệnh nhân nữa. Bệnh nhân có thể kết thúc trong phòng cấp cứu với cơn đau ngực dữ dội, dữ dội lan đến quai hàm - triệu chứng cổ điển của cơn đau tim - và vẫn bị gán cho cái tên “cuồng loạn!”
Nhưng các vấn đề với "rối loạn chuyển đổi" đi sâu hơn nhiều. Trước hết, chính xác thì điều gì đang được “chuyển đổi” trong chứng rối loạn này? Chẩn đoán cụ thể này — được liệt kê trong số cái gọi là rối loạn somatoform — thực sự là một điều bất thường trong sơ đồ phân loại ngày nay. Như nhiều bác sĩ không chuyên về tâm thần học đều biết, DSM-IV hiện tại thường sử dụng kết hợp tiền sử cá nhân, quan sát hành vi và báo cáo từ bệnh nhân làm cơ sở để chẩn đoán một chứng rối loạn nhất định. Tiền đề đằng sau các sơ đồ phân loại hậu DSM-II là các tiêu chuẩn chẩn đoán không nên suy đoán về các nguyên nhân "ẩn" hoặc bên trong, chẳng hạn như "các cơ chế bảo vệ vô thức" rất được các nhà phân tâm học ưa chuộng.
Thật vậy, với một vài trường hợp ngoại lệ — ví dụ, Rối loạn điều chỉnh, Rối loạn căng thẳng sau chấn thương và một số rối loạn do nguyên nhân y tế hoặc thần kinh — DSM-IV không cho phép “giải thích” nhiều điều. Vì vậy, một lần nữa: điều gì đang được "chuyển đổi" trong rối loạn chuyển đổi? Sự thật thì không ai biết. Trong lý thuyết phân tâm học - không nhất thiết phải đồng nghĩa với sự thật - người ta đã giả thuyết rằng một ý tưởng bị kìm nén hoặc xung đột vô thức đã được “chuyển đổi” thành một triệu chứng cơ thể (soma), chẳng hạn như chân tay bị liệt. Trên thực tế, các nhà phân tâm học lập luận rằng cơ thể sẽ “nói” cho những xung động chìm trong tăm tối của tâm trí — đặc biệt là ở phụ nữ trẻ. Ví dụ: "điều ước bị cấm" của một người vợ bất tỉnh, đánh chồng có thể dẫn đến liệt cánh tay đột ngột.
Nhưng không có nghiên cứu hoặc thí nghiệm khoa học nào chứng minh lý thuyết này - cũng không có khả năng chứng minh như vậy, vì những khó khăn rõ ràng trong việc phát hiện những ý tưởng bị kìm nén đó khi chúng bị biến đổi một cách bí ẩn thành những khiếm khuyết cơ thể.
Nhưng ngay cả khi lý thuyết phân tâm học đã được chứng minh bằng cách nào đó, thì chúng ta sẽ gặp khó khăn hơn nữa trong việc giải thích hiệu ứng “lây lan” — làm thế nào chứng “loạn thần kinh” chuyển từ người mắc ban đầu sang những người khác gần đó, như đã được giả thuyết trong LeRoy. Liệu xung đột vô thức ban đầu có được chuyển đổi thành một loại sóng điện từ nào đó truyền đến não của những nạn nhân nhạy cảm không? Hay, hợp lý hơn, chúng ta có cần viện dẫn các lý thuyết xã hội học, liên quan đến việc “xác định” các đối tượng có thể gợi ý với người mắc bệnh ban đầu? Có lẽ vậy - nhưng ở đây, chúng ta đang ở trong lĩnh vực suy đoán hơn là khoa học. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng lịch sử đã ghi lại nhiều đợt bùng phát thứ mà chúng ta gọi là “bệnh tâm thần hàng loạt” mà thiếu một thuật ngữ tốt hơn mà chúng ta gọi là “bệnh tâm thần hàng loạt” - thường nhưng không phải lúc nào cũng xảy ra.
Trong những năm gần đây, những tiến bộ trong hình ảnh thần kinh đã thúc đẩy nhiều nghiên cứu “dựa trên não bộ” hơn về cái gọi là hiện tượng chuyển đổi. Ví dụ: Tiến sĩ Jon Stone và các đồng nghiệp ở Edinburgh, Scotland, đã nghiên cứu những bệnh nhân được chẩn đoán mắc chứng yếu mắt cá chân liên quan đến chuyển đổi và so sánh họ với các đối tượng kiểm soát được hướng dẫn mô phỏng cùng một triệu chứng — nghĩa là, đối tượng kiểm soát được cho biết là yếu mắt cá chân “giả” . Sử dụng một kỹ thuật gọi là chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI), các nhà nghiên cứu này đã tìm thấy một mô hình kích hoạt não vùng đặc biệt ở các đối tượng chuyển đổi. Mẫu trùng lặp với, nhưng khác với, được thấy trong “trình mô phỏng”.
Nhưng vẫn chưa rõ liệu mẫu trong các đối tượng chuyển đổi thể hiện nguyên nhân hay hậu quả của vấn đề cơ bản. Và, cho đến nay, vẫn chưa có sự đồng thuận về sinh học thần kinh cơ bản của các triệu chứng chuyển đổi. Một số bằng chứng cho thấy rằng các cá nhân (chủ yếu là nữ) có các triệu chứng chuyển đổi có tỷ lệ chấn thương thời thơ ấu cao hơn mong đợi, bao gồm cả lạm dụng thể chất hoặc tình dục. Mặc dù điều này có thể chỉ ra những giải thích “tâm lý” về sự chuyển đổi, nó cũng có thể gợi ý rằng chấn thương thời thơ ấu có ảnh hưởng lâu dài đến cấu trúc hoặc chức năng của não. Thật vậy, chúng ta càng kiểm tra nhiều hiện tượng chuyển đổi, thì sự phân đôi “tâm trí và não bộ” càng ít hữu ích. Gọi các triệu chứng chuyển đổi là “tâm lý” - cho thấy rằng chúng chỉ là ảo ảnh của tâm trí - có thể đơn giản hóa quá mức bản chất cơ bản của chúng. Nhiều trường hợp "cuồng loạn" rõ ràng cuối cùng được chứng minh là có nguyên nhân cơ bản về mặt y tế hoặc thần kinh. Hơn nữa, có những trường hợp đã được ghi nhận trong đó các triệu chứng "cuồng loạn" được phát hiện cùng tồn tại với bệnh thần kinh thực vật.
Dù nguyên nhân cuối cùng hay nguyên nhân dẫn đến chuyển đổi là gì, có vẻ như rõ ràng rằng tình trạng này không thể hiện “hành vi lừa dối” hoặc cố gắng lừa dối người khác. Thật không may, các cá nhân được chẩn đoán có các triệu chứng chuyển đổi thường bị viết tắt là "kẻ gian" hoặc "kẻ giả mạo" và bị từ chối đánh giá y tế kỹ lưỡng.Đối với một số bệnh nhân có các triệu chứng chuyển đổi rõ ràng, “cuồng loạn” thực sự là chẩn đoán cuối cùng mà họ có thể nhận được. Theo thời gian, chúng tôi có thể phát hiện ra một số nguyên nhân riêng biệt gây ra các triệu chứng mà học sinh LeRoy gặp phải, tùy theo từng người. Hiện tại, chúng ta cần giữ một tâm trí cởi mở về bất cứ điều gì đang làm phiền những người trẻ này, và đối xử với họ bằng sự tôn trọng, hiểu biết và kiên nhẫn.
Cảm ơn Tiến sĩ Charles Raison vì những nhận xét hữu ích của ông về phần này.
