Tại sao những người vô tội thú nhận?

Hầu hết chúng ta đều vò đầu bứt tai khi nghe về tỷ lệ một người nào đó được cho là vô tội, mặc dù bị bồi thẩm đoàn kết tội. Chúng tôi nghĩ, "Làm thế nào mà bồi thẩm đoàn có thể nhận ra nó sai như vậy?"

Nhưng chúng tôi thực sự ngồi dậy và nhận thấy khi không chỉ một người vô tội bị đưa vào tù, không chỉ dựa trên lời khai của nhân chứng hay những điều tương tự, mà còn theo lời thú nhận của chính người bị kết án! Điều gì có thể khiến một người vô tội thú nhận tội ác mà họ không phạm?

Đáng buồn thay, điều này xảy ra thường xuyên hơn nhiều so với những gì bạn có thể nhận ra. Khoảng từ 20 đến 25% tổng số DNA được miễn tội liên quan đến những người vô tội đã thú nhận tội ác. Minh oan bằng DNA là nơi bằng chứng của tội phạm được đánh giá lại và kiểm tra bằng cách sử dụng các thủ tục khám phá DNA hiện đại không có sẵn tại thời điểm tội phạm được thực hiện để chứng minh tội phạm mà người đó không thể thực hiện được trong thời gian phạm tội trong tù.

Một bài báo mới của Saul Kassin (2008) xem xét một số lý do khiến người vô tội thú nhận. Ông mô tả ba loại thú nhận sai chính:

• Tự nguyện - Người đó thú nhận tội mà họ không phạm mà không bị cảnh sát nhắc nhở.
• Tuân thủ - Người đó thú nhận tội ác thông qua sự xúi giục hoặc quá trình cảnh sát thẩm vấn.
• Nội tâm hóa - Người đó thú nhận tội phạm vì họ rất dễ bị tổn thương và tiếp xúc với các chiến thuật thẩm vấn gợi ý khi họ tin rằng họ thực sự phạm tội.

Vậy những yếu tố nào khiến nghi phạm vô tội có nguy cơ phải thú tội? Kassin xác định ba:

1. Các yếu tố rủi ro tình huống

Một số chiến thuật thẩm vấn của cảnh sát thường được sử dụng có thể gây ảnh hưởng quá mạnh đến việc một người sẵn sàng thú nhận gian dối. Ví dụ, việc cảnh sát đưa ra bằng chứng giả hoặc thông tin sai lệch có thể làm tăng mức độ sẵn sàng thú nhận của một người. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc đưa ra bằng chứng giả (“Chúng tôi biết bạn đã làm điều đó vì chúng tôi có nhân chứng đưa bạn đến hiện trường vụ án”) có thể nâng mức độ sẵn sàng ký vào bản thú tội của một người từ 48 lên 94%. Một số người thậm chí bắt đầu tin rằng họ đã phạm tội!

Cảnh sát thẩm vấn cũng rất giỏi trong việc giảm thiểu tội phạm, để giúp một người cảm thấy thoải mái hơn và sẵn sàng thú tội. Họ có thể đưa ra sự cảm thông hoặc biện minh về mặt đạo đức cho việc phạm tội, giúp một người cảm thấy tự do và thoải mái hơn khi thú nhận. Những chiến thuật như vậy có tác dụng thu được những lời thú tội từ người có tội, nhưng cũng làm tăng những lời thú tội sai lầm từ người vô tội.

2. Lỗ hổng bảo mật

Kassin gợi ý rằng một số người “dễ uốn nắn hơn những người khác theo từng thời điểm”, có nghĩa là tính cách của họ dễ tuân thủ và đồng ý hơn, để tránh đối đầu, căng thẳng hoặc làm mất lòng người khác. Một số người cũng dễ gợi ý hơn những người khác, có nghĩa là trong quá trình thẩm vấn, cảnh sát có thể đưa người đó vào một tập hợp niềm tin sai lầm mà người đó sẽ đồng ý. Kassin lưu ý: “Những người quá lo lắng, sợ hãi, trầm cảm, ảo tưởng, hoặc rối loạn tâm lý, và những người chậm phát triển trí tuệ, đặc biệt dễ phải thú nhận dưới áp lực.

Ông cũng chỉ ra những thanh thiếu niên và thanh niên có nguy cơ cao hơn, bởi vì họ thường không từ bỏ quyền giữ im lặng và không bị cảnh sát thẩm vấn (ngay cả khi có cha mẹ hiện diện, bởi vì cha mẹ thường khuyến khích sai trái thanh thiếu niên hợp tác với cảnh sát và trả lời câu hỏi của họ). Thanh thiếu niên và thanh thiếu niên thường tham gia vào các hành vi tập trung vào sự thỏa mãn ngắn hạn, tức thời và sự bốc đồng mà không tính đến hậu quả hoặc hậu quả trong tương lai. Thú nhận với cảnh sát trong những tình huống như vậy có thể giúp thanh thiếu niên nhanh chóng thoát khỏi tình huống căng thẳng (đồng thời khiến các em thú nhận tội mà mình không phạm).

3. Hiện tượng học về sự ngây thơ

Những người thực sự vô tội khi phạm bất kỳ tội ác nào đều tin rằng hệ thống tư pháp sẽ đưa ra sự thật trong một phiên tòa công bằng, đảm bảo phán quyết “không có tội” (có thể là một tập của “Luật và Trật tự”). Đáng buồn thay, điều này hiếm khi xảy ra. Mọi người nói, "Tôi không làm gì sai," hoặc, "Tôi không có gì để che giấu." Có thể như vậy, hệ thống tư pháp không được thiết lập để bảo vệ người vô tội gần như bằng cách xét xử các vụ án và xử lý mọi người thông qua hệ thống càng nhanh càng tốt. nếu bạn biết bạn vô tội, đặt cược an toàn nhất của bạn là giữ im lặng và không nói chuyện với cảnh sát.

Cần thêm bằng chứng? Xem video YouTube này của Giáo sư James Duane, một giáo sư luật tại Trường Luật Regent và một cựu luật sư bào chữa vì tất cả những lý do bạn không bao giờ nên nói chuyện với cảnh sát - đặc biệt nếu bạn vô tội. (Và nếu bạn không tin anh ta, hãy xem Phần 2 của video mà Cảnh sát Bãi biển VA, George Bruch nhắc lại lời khuyên tương tự.) Ví dụ: một trong những cách bất chính được thảo luận trong video đó là cảnh sát bắt một người vô tội thú tội là viết một "lá thư xin lỗi" cho nạn nhân của tội ác. Bức thư này sau đó được sử dụng như lời thú tội được viết và ký tại phiên tòa. Và nó luôn hoạt động.

Bởi vì một khi bồi thẩm đoàn nghe lời thú tội của bạn, cơ hội xét xử của bạn sẽ giảm đáng kể (81% những người vô tội nhưng đã thú nhận và bị xét xử đã bị kết án).

Tài liệu tham khảo:

Kassin, S.M. (2008). Nhận sai: Nguyên nhân, hậu quả và ý nghĩa đối với việc cải tạo. Hướng dẫn hiện tại trong Khoa học Tâm lý, 17 (4), 249-253.