Đại dịch béo phì có thể liên quan đến lượng đường tiêu thụ ở trẻ em trong nhiều thập kỷ qua
Một nghiên cứu mới cho thấy mức tiêu thụ đường cao trong những năm 1970 và 80 có thể là nguyên nhân gây ra đại dịch béo phì ở người lớn Mỹ ngày nay.
Nói cách khác, nếu chế độ ăn nhiều đường trong thời thơ ấu có ảnh hưởng lâu dài, thì những thay đổi mà chúng ta thấy hiện nay về tỷ lệ béo phì ở người trưởng thành có thể bắt đầu từ chế độ ăn kiêng cách đây nhiều thập kỷ, khi những người trưởng thành đó còn là trẻ em.
Các phát hiện được công bố trên tạp chí Kinh tế học và Sinh học con người.
“Trong khi hầu hết các nghiên cứu về sức khỏe cộng đồng tập trung vào các hành vi và chế độ ăn uống hiện tại, chúng tôi đã thực hiện một cách tiếp cận mới và xem xét chế độ ăn mà chúng ta tiêu thụ trong thời thơ ấu ảnh hưởng như thế nào đến mức độ béo phì khi chúng ta đã trưởng thành”, Tiến sĩ Alex Bentley, người đứng đầu Đại học Khoa Nhân chủng học của Tennessee và là trưởng nhóm nghiên cứu của nghiên cứu.
Tiêu thụ lượng đường dư thừa, đặc biệt là trong đồ uống có đường, là nguyên nhân được biết đến là nguyên nhân dẫn đến béo phì ở trẻ em và người lớn. Nhiều nghiên cứu sức khỏe dân số đã xác định đường là một yếu tố chính gây ra đại dịch béo phì.
Tuy nhiên, một vấn đề với lý thuyết này là tiêu thụ đường ở Mỹ bắt đầu giảm vào cuối những năm 1990 trong khi tỷ lệ béo phì tiếp tục tăng cao vào những năm 2010.
Ví dụ, vào năm 2016, gần 40% tổng số người trưởng thành ở Mỹ, tức hơn 93 triệu người, bị béo phì. Chỉ riêng ở Tennessee, tỷ lệ béo phì ở người trưởng thành đã tăng hơn gấp ba lần, từ khoảng 11% năm 1990 lên gần 35% năm 2016. Tuy nhiên, đến năm 2017, tỷ lệ béo phì ở Tennessee đã giảm 2% so với năm trước.
Tiến sĩ Hillary Fouts, đồng tác giả của nghiên cứu và là nhà nhân chủng học văn hóa, đồng thời là giáo sư tại Khoa Nghiên cứu Gia đình và Trẻ em tại Khoa UT cho biết: “Kể từ những năm 1970, nhiều loại thực phẩm dành cho trẻ sơ sinh có hàm lượng đường cực cao.
Bà nói thêm: “Các nghiên cứu độc lập khác về y học và dinh dưỡng đã gợi ý rằng tiêu thụ đường trong thai kỳ có thể gây ra sự gia tăng tế bào mỡ ở trẻ em.
Tiến sĩ Damian Ruck, thành viên nghiên cứu sau tiến sĩ tại Khoa Nhân học và đồng tác giả của nghiên cứu cho biết “Cho đến thời điểm này, chưa có nghiên cứu nào khám phá rõ ràng về thời gian trì hoãn giữa việc tăng tiêu thụ đường và tỷ lệ béo phì tăng”.
Đối với nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã mô hình hóa sự gia tăng béo phì ở người lớn ở Hoa Kỳ kể từ những năm 1990 như là một di sản của việc tăng tiêu thụ đường dư thừa được đo lường ở trẻ em trong những năm 1970 và 1980.
Họ đã thử nghiệm mô hình của mình bằng cách sử dụng dữ liệu béo phì quốc gia được thu thập từ năm 2004 đến năm 1990 bởi Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh. Họ so sánh tỷ lệ béo phì đó với lượng đường tiêu thụ hàng năm kể từ năm 1970 bằng cách sử dụng tỷ lệ trung bình trên đầu người do Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ ban hành.
Mô hình cũng nắm bắt được tỷ lệ béo phì thay đổi như thế nào theo nhóm tuổi ở trẻ em và thanh thiếu niên.
Ruck cho biết: “Kết quả của chúng tôi cho thấy thói quen ăn kiêng mà trẻ em học được cách đây 30 hoặc 40 năm có thể giải thích cho cuộc khủng hoảng béo phì ở người trưởng thành xuất hiện nhiều năm sau đó.
Một phần lớn lượng đường tăng trước năm 2000 là từ xi-rô ngô có đường fructose cao (HFCS), sau năm 1970 nhanh chóng trở thành chất tạo ngọt chính trong nước giải khát và một thành phần phổ biến trong thực phẩm chế biến.Vào thời điểm tiêu thụ đường cao nhất, vào năm 1999, trung bình mỗi người ở Mỹ tiêu thụ khoảng 60 pound HFCS mỗi năm và hơn 400 calo mỗi ngày trong tổng lượng đường dư thừa.
Bentley nói, “Nếu năm 2016 là đỉnh điểm của tỷ lệ béo phì, thì đó là một thế hệ ngẫu nhiên sau đỉnh điểm về tiêu thụ đường dư thừa”.
Nhóm đang có kế hoạch tiếp tục nghiên cứu bằng cách khám phá tác động của đồ uống có đường. Bentley cho biết: “Điều này rất quan trọng vì béo phì ảnh hưởng không cân đối đến người nghèo.
Trong một bài báo được xuất bản trong Palgrave Communications Vào năm 2018, Bentley và các đồng nghiệp của ông đã phát hiện ra rằng mối quan hệ giữa thu nhập thấp và tỷ lệ béo phì cao đã trở nên đáng chú ý trên quy mô quốc gia vào đầu những năm 1990. Nghiên cứu năm 2018 cho thấy mối tương quan giữa thu nhập hộ gia đình và tỷ lệ béo phì đã tăng đều đặn, từ gần như không có mối tương quan vào năm 1990 lên mối tương quan rất mạnh mẽ vào năm 2016.
Nguồn: Đại học Tennessee tại Knoxville
