Ngay cả thiền cũng có giới hạn

Một đánh giá mới về một loạt các nghiên cứu thiền định cho thấy rằng mặc dù thiền định có những lợi ích của nó, nhưng vai trò của nó trong việc cải thiện lòng từ bi có thể đã bị phóng đại quá mức.

Phát hiện này được đưa ra sau nhiều thập kỷ tuyên bố rằng thiền có thể thay đổi cách chúng ta cư xử với người khác và khiến chúng ta từ bi hơn. Nghiên cứu mới cho thấy rằng vai trò của thiền trong việc làm cho mọi người trở nên tốt hơn là rất hạn chế.

Các nhà khoa học tại Đại học Coventry ở Anh, Đại học Massey ở New Zealand và Đại học Radboud ở Hà Lan, đã xem xét hơn 20 nghiên cứu điều tra tác dụng của nhiều loại thiền định.

Các nghiên cứu đã điều tra tác động của các kỹ thuật như chánh niệm và lòng nhân ái đối với các cảm xúc và hành vi ủng hộ xã hội.

Nhìn chung, phân tích chỉ ra rằng thiền có tác động tích cực tổng thể.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng thiền định khiến mọi người cảm thấy từ bi hoặc đồng cảm hơn. Cảm giác này xảy ra khi can thiệp được so sánh với cảm giác của họ khi họ không thực hiện một hoạt động gây xúc động mạnh.

Tuy nhiên, phân tích sâu hơn cho thấy nó không đóng vai trò quan trọng nào trong việc giảm bớt sự hung hăng, thành kiến ​​hoặc cải thiện mức độ kết nối xã hội của một người nào đó.

Tuy nhiên, kết quả bất ngờ nhất của nghiên cứu này là những kết quả tích cực hơn được tìm thấy cho lòng trắc ẩn có những sai sót quan trọng về phương pháp luận. Có nghĩa là, mức độ từ bi trong một số nghiên cứu chỉ tăng lên nếu thiền sư cũng là tác giả của báo cáo được xuất bản.

Nhìn chung, những kết quả này cho thấy những cải thiện vừa phải được các nhà tâm lý học báo cáo trong các nghiên cứu trước đây có thể là kết quả của những điểm yếu và thành kiến ​​về phương pháp luận, các nhà nghiên cứu cho biết.

Nghiên cứu mới, được xuất bản trong Báo cáo khoa học - chỉ bao gồm các nghiên cứu đối chứng ngẫu nhiên, trong đó những người hành thiền được so sánh với những cá nhân khác không thiền định.

Tất cả các nghiên cứu này đều sử dụng các kỹ thuật thiền định có nguồn gốc từ Phật giáo, chẳng hạn như thiền chánh niệm và tâm từ, nhưng không sử dụng các hoạt động liên quan khác, như yoga hoặc Thái Cực Quyền.

Tiến sĩ Miguel Farias, từ Trung tâm Tiến bộ trong Khoa học Hành vi của Đại học Coventry, cho biết:

“Việc phổ biến các kỹ thuật thiền định, như chánh niệm, mặc dù được dạy mà không có niềm tin tôn giáo, dường như vẫn mang lại hy vọng về một bản thân tốt hơn và một thế giới tốt đẹp hơn cho nhiều người. Chúng tôi muốn điều tra xem những kỹ thuật này có tác động như thế nào đến cảm xúc và hành vi của một người đối với người khác.

“Bất chấp những hy vọng cao của các học viên và các nghiên cứu trước đây, nghiên cứu của chúng tôi cho thấy những thiếu sót về phương pháp đã ảnh hưởng rất nhiều đến kết quả chúng tôi tìm thấy. Hầu hết các kết quả tích cực ban đầu biến mất khi các nhóm thiền được so sánh với các nhóm khác tham gia vào các nhiệm vụ không liên quan đến thiền định.

Chúng tôi cũng nhận thấy rằng tác dụng có lợi của thiền định đối với lòng từ bi biến mất nếu thiền sư là tác giả trong các nghiên cứu. Điều này tiết lộ rằng các nhà nghiên cứu có thể đã vô tình làm sai lệch kết quả của họ.

“Tất nhiên, không điều nào trong số này làm mất hiệu lực tuyên bố của Phật giáo hoặc các tôn giáo khác về giá trị đạo đức và cuối cùng là tiềm năng thay đổi cuộc sống của các niềm tin và thực hành của nó. Nhưng kết quả nghiên cứu của chúng tôi khác xa so với nhiều tuyên bố phổ biến của các nhà thiền và một số nhà tâm lý học.

“Để hiểu thêm về tác động thực sự của thiền định đối với cảm xúc và hành vi của con người, trước tiên chúng ta cần giải quyết những điểm yếu về phương pháp mà chúng ta đã phát hiện ra - bắt đầu với những kỳ vọng cao mà các nhà nghiên cứu có thể có về sức mạnh của thiền định.”

Nguồn: Đại học Coventry / EurekAlert