Hình ảnh não cho thấy tại sao trẻ tự kỷ gặp khó khăn về xã hội
Các nhà khoa học tin rằng trẻ em mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ (ASD) gặp khó khăn trong tương tác xã hội ít nhất một phần do không thể hiểu được suy nghĩ và cảm xúc của người khác thông qua một quá trình gọi là “lý thuyết về tâm trí” hay ToM.
Một nghiên cứu hình ảnh não bộ sáng tạo mới đã phát hiện ra bằng chứng mới giải thích lý do tại sao thiếu hụt ToM lại xuất hiện ở trẻ em ASD. Các nhà nghiên cứu nhận thấy sự gián đoạn trong mạch não liên quan đến ToM ở nhiều cấp độ so với chức năng não điển hình. Các phát hiện cung cấp cái nhìn sâu sắc có giá trị về một mạng lưới thần kinh quan trọng gắn liền với các triệu chứng xã hội ở trẻ em mắc chứng ASD.
Marcel Just, D.O. cho biết: “Giảm hoạt động của não ở các vùng não liên quan đến ToM và giảm kết nối giữa các vùng này ở trẻ tự kỷ cho thấy sự thiếu hụt trong các cơ chế sinh học thần kinh có thể dẫn đến khó khăn trong hoạt động nhận thức và hành vi, chẳng hạn như lý thuyết về tâm trí. Giáo sư Tâm lý học Đại học Hebb tại Đại học Carnegie Mellon.
“Sự phối hợp và giao tiếp yếu hơn giữa các vùng não cốt lõi trong các nhiệm vụ tư duy xã hội ở bệnh tự kỷ cung cấp bằng chứng về cách các vùng não khác nhau trong bệnh tự kỷ đấu tranh để làm việc cùng nhau như một nhóm.”
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng một cách tiếp cận đầu tiên do Fulvia Castelli và các đồng nghiệp của cô ấy ở Anh phát triển để tạo ra các video hoạt hình hiển thị hai hình dạng hình học chuyển động xung quanh màn hình. Các hình dạng, chẳng hạn như một hình tam giác lớn màu đỏ và một hình tam giác nhỏ màu xanh lam, di chuyển theo những cách có thể được coi là sự tương tác giữa chúng, chẳng hạn như dỗ dành hoặc khiêu vũ.
Nhóm đã chứng minh rằng việc “nhìn thấy” các tương tác nằm trong tâm trí của người xem hay cụ thể hơn là trong mạch ToM của não người xem. Nếu không có ToM, nó chỉ giống như các hình dạng hình học di chuyển xung quanh màn hình.
Để hiểu rõ hơn về cơ chế thần kinh liên quan đến ToM, các nhà khoa học đã yêu cầu 13 trẻ em có chức năng cao mắc chứng ASD trong độ tuổi từ 10 đến 16 cũng như 13 trẻ ở độ tuổi tương tự không mắc chứng ASD xem những bộ phim hoạt hình ngắn này. Những đứa trẻ được yêu cầu xác định những suy nghĩ và cảm xúc, hoặc trạng thái tinh thần, của những hình tam giác đó trong khi được quét não của chúng bằng máy quét fMRI.
Những đứa trẻ ASD cho thấy khả năng hoạt hóa giảm đáng kể so với những đứa trẻ trong nhóm đối chứng ở các vùng não được coi là một phần của mạng ToM, chẳng hạn như vỏ não giữa và đường nối thái dương-đỉnh. Hơn nữa, sự đồng bộ giữa các cặp vùng như vậy thấp hơn ở nhóm tự kỷ.
Các phát hiện hỗ trợ cho nghiên cứu trước đây của Just vào năm 2004 đã phát hiện ra sự đồng bộ hóa thấp hơn này. Trong các nghiên cứu sau đó, Just tiếp tục chỉ ra cách lý thuyết này tạo ra nhiều phát hiện về hành vi và hình ảnh não trong các nhiệm vụ có liên quan nhiều đến vỏ não trước.
Rajesh Kana, phó giáo sư tâm lý học tại Đại học cho biết: “Một lý do khiến phát hiện này rất thú vị là các 'diễn viên' trong phim không có khuôn mặt, nét mặt hoặc tư thế cơ thể để dựa vào đó đánh giá cảm xúc hoặc thái độ. của Alabama tại Birmingham.
“Những đứa trẻ không điển hình về thần kinh đã cố gắng xác định một tương tác xã hội mà không có dấu hiệu xã hội, chẳng hạn như giải thích hình tam giác lớn thúc vào hình tam giác nhỏ hơn là nỗ lực của cha mẹ để khuyến khích con, nhưng trẻ ASD không thể tạo ra mối liên hệ.”
Cho đến nay, hầu hết các nghiên cứu tập trung vào sự kết nối giữa các vùng não cốt lõi trong ASD đều tập trung vào người lớn, hạn chế kiến thức về mức độ ảnh hưởng của chứng rối loạn này đối với những người trẻ tuổi.
“Bằng cách nghiên cứu trẻ em, chúng tôi có thể chỉ ra rằng có thể mô tả đặc điểm của mạch não bị thay đổi trong quá trình phát triển sớm hơn, điều này có thể dẫn đến việc thiết kế các chương trình can thiệp hiệu quả sớm hơn có thể huấn luyện trẻ em suy ra ý định và suy nghĩ làm nền tảng cho các tương tác vật lý giữa con người, " Chỉ nói. “Ví dụ, trẻ em có thể được huấn luyện để phân biệt giữa một cú huých hữu ích và một cú chọc thù địch.”
Các phát hiện được công bố trên tạp chí Tự kỷ phân tử.
Nguồn: Đại học Carnegie Mellon
