Các Bữa Ăn Giao Tại Nhà Có Thể Giảm Cô Đơn Ở Người Cao Niên

Các bữa ăn giao tận nhà không chỉ giúp đảm bảo rằng người cao tuổi nhận được các bữa ăn cân bằng dinh dưỡng, mà một nghiên cứu mới đã phát hiện ra rằng việc đến nhà thường xuyên cũng có thể giảm bớt sự cô đơn.

Tác giả chính của nghiên cứu, Tiến sĩ Kali Thomas, trợ lý giáo sư về dịch vụ y tế, chính sách và thực hành tại Trường Y tế Công cộng thuộc Đại học Brown, cho biết: “Điều này tiếp tục xây dựng cơ sở bằng chứng rằng bữa ăn giao tận nhà cung cấp nhiều hơn dinh dưỡng và an ninh lương thực. và một nhà nghiên cứu tại Trung tâm Y tế Các vấn đề Cựu chiến binh Providence.

Thomas nói, cô đơn có liên quan đến nguy cơ cao hơn đối với các vấn đề y tế, thăm khám tại khoa cấp cứu và điều dưỡng tại nhà dưỡng lão.

Đối với nghiên cứu, hơn 600 người cao tuổi tham gia ở tám thành phố nằm trong danh sách chờ Bữa ăn trên Bánh xe được mang bữa ăn tươi mỗi ngày, bữa ăn đông lạnh mỗi tuần một lần hoặc họ vẫn nằm trong danh sách chờ đợi như một nhóm đối chứng.

Kinh phí cho nghiên cứu, bao gồm cả việc mở rộng khả năng cung cấp bữa ăn, đến từ khoản tài trợ của Quỹ AARP. Nghiên cứu được tài trợ bởi Meals on Wheels America, đã công bố một số kết quả vào đầu năm nay.

Các nhà nghiên cứu đã phỏng vấn những người tham gia từ cả ba nhóm (giao hàng hàng ngày, giao hàng tuần hoặc tiếp tục chờ đợi) khi bắt đầu nghiên cứu 15 tuần và một lần nữa khi kết thúc để họ có thể đo lường phản ứng của những người cao niên đã thay đổi như thế nào.

Cảm giác cô đơn được đánh giá bằng hai thước đo: thang điểm ba câu hỏi tiêu chuẩn và một câu hỏi duy nhất riêng biệt: "Các dịch vụ nhận được từ chương trình bữa ăn giao tận nhà có giúp bạn bớt cô đơn không?"

Khi nghiên cứu lần đầu tiên bắt đầu, không có sự khác biệt có ý nghĩa thống kê giữa ba nhóm nghiên cứu về mức độ cô đơn của họ theo một trong hai biện pháp. Trong thang điểm cô đơn từ 0 đến 9 với điểm số cao hơn cho thấy sự cô đơn nhiều hơn, các thành viên của mỗi nhóm trung bình đạt từ 3 đến 4 điểm.

Tuy nhiên, dữ liệu nghiên cứu khác cho thấy nhiều người trong số những người tham gia bị cô lập về mặt xã hội. Hơn một nửa sống một mình, 14% cho biết không có ai để kêu gọi giúp đỡ, 25% cho biết đã tham gia các hoạt động nhóm và 20% tiếp xúc với bạn bè và gia đình ít hơn một hoặc hai lần một tháng.

Thomas, một cựu tình nguyện viên của Meals on Wheels, cho biết: “Số lượng người cho biết họ không có ai để kêu gọi giúp đỡ là một nguyên nhân đáng lo ngại.

Kết quả cho thấy việc giao bữa ăn đã làm giảm cảm giác cô đơn tự báo cáo ở mức độ có ý nghĩa thống kê, so với việc không nhận. Các thước đo ý nghĩa vẫn được duy trì ngay cả sau khi các nhà nghiên cứu đã điều chỉnh thống kê về các yếu tố có thể gây nhiễu như chủng tộc, thu nhập, tuổi tác, học vấn, sống một mình, tham gia các hoạt động nhóm và liên lạc với bạn bè hoặc gia đình.

Ví dụ, sau 15 tuần, điểm cô đơn trung bình của những người không nhận bữa ăn là 4,17 nhưng đối với những người nhận hàng tuần hoặc hàng ngày là 3,44.

Trong khi đó, thước đo cho một câu hỏi cho thấy sự khác biệt giữa những người nhận được giao hàng hàng ngày so với hàng tuần. Những người được giao hàng ngày có khả năng cao hơn gấp ba lần so với những người nhận hàng tuần cho biết rằng dịch vụ bữa ăn giao tận nhà giúp họ bớt cô đơn hơn.

Thomas cho biết, nghiên cứu này là một trong số ít nghiên cứu khảo sát chặt chẽ những lợi ích tâm lý được cho là lâu nay của dịch vụ ăn uống giao tận nhà. Cô ấy tin rằng đây là thử nghiệm ngẫu nhiên, có đối chứng đầu tiên để đo lường tác động của việc sinh nở đối với sự cô đơn.

Thomas hy vọng những phát hiện sẽ hữu ích khi các nhà hoạch định chính sách tiếp tục đánh giá ngân sách và cấu trúc của các chương trình công và tư phục vụ người cao tuổi tại nhà của họ.

“Trong thời điểm mà các nguồn lực ngày càng bị hạn chế và nhu cầu ngày càng tăng, điều quan trọng là chúng ta phải có bằng chứng hướng dẫn việc ra quyết định về những dịch vụ cần cung cấp và cách tốt nhất để cung cấp chúng,” Thomas nói.

Các phát hiện xuất hiện trực tuyến trong Tạp chí Lão khoa: Loạt B.

Nguồn: Đại học Brown