Nghiên cứu: Các vấn đề về giấc ngủ ở tuổi trung niên có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer’s

Một nghiên cứu mới cho thấy rằng những người báo cáo chất lượng giấc ngủ suy giảm khi họ ở độ tuổi từ 50 đến 60 có nguy cơ cao mắc bệnh Alzheimer sau này trong cuộc đời. Nghiên cứu xuất hiện trực tuyến trong Tạp chí Khoa học Thần kinh.

Các nhà tâm lý học tại Đại học California, Berkeley đã phát hiện ra mối liên hệ giữa việc ngủ không đủ giấc và sự hiện diện của protein beta-amyloid trong não của họ - một dấu ấn sinh học liên quan đến sự phát triển của bệnh Alzheimer’s.

Các chuyên gia tin rằng phát hiện mới nêu bật tầm quan trọng của giấc ngủ ở mọi lứa tuổi để duy trì một bộ não khỏe mạnh khi về già.

Tác giả chính của nghiên cứu, Matthew Walker, một nhà nghiên cứu giấc ngủ và là giáo sư tâm lý học, cho biết: “Ngủ không đủ giấc trong suốt cuộc đời có thể dự đoán đáng kể sự phát triển của bệnh lý Alzheimer trong não.

“Thật không may, không có thập kỷ nào của cuộc đời mà chúng tôi có thể đo lường thời gian mà bạn có thể thoát khỏi giấc ngủ ít hơn. Không có thập kỷ nào của Goldilocks mà bạn có thể nói, "Đây là lúc tôi có cơ hội để ngủ một giấc ngắn."

Walker và các đồng nghiệp của ông, bao gồm nghiên cứu sinh và tác giả đầu tiên Joseph Winer, phát hiện ra rằng những người trưởng thành báo cáo sự suy giảm chất lượng giấc ngủ ở độ tuổi 40 và 50 có nhiều protein beta-amyloid hơn trong não của họ sau này, được đo bằng chụp cắt lớp phát xạ positron, hoặc PET .

Những người báo cáo về sự suy giảm giấc ngủ ở độ tuổi 50 và 60 có nhiều rối loạn protein tau hơn. Cả hai cụm beta-amyloid và tau đều có liên quan đến nguy cơ phát triển chứng sa sút trí tuệ cao hơn, mặc dù không phải tất cả mọi người mắc chứng rối loạn protein đều phát triển các triệu chứng sa sút trí tuệ.

Dựa trên kết quả nghiên cứu, các tác giả khuyến cáo các bác sĩ nên hỏi những bệnh nhân lớn tuổi về những thay đổi trong cách ngủ và can thiệp khi cần thiết để cải thiện giấc ngủ nhằm giúp trì hoãn các triệu chứng của bệnh sa sút trí tuệ.

Các biện pháp chủ động để cải thiện giấc ngủ có thể bao gồm điều trị chứng ngưng thở, dẫn đến ngáy và thường xuyên ngừng thở làm gián đoạn giấc ngủ và liệu pháp hành vi nhận thức cho chứng mất ngủ (CBT-I).

CBT là một cách hiệu quả cao để phát triển thói quen ngủ lành mạnh. Các cá nhân có thể được hưởng lợi từ tư vấn giấc ngủ đơn giản để thuyết phục bệnh nhân dành thời gian cho một giấc ngủ đủ 8 giờ và các thủ thuật vệ sinh giấc ngủ đơn giản để thực hiện điều đó.

“Ý tưởng rằng có các cửa sổ ngủ riêng biệt trong suốt tuổi thọ thực sự rất thú vị. Điều đó có nghĩa là có thể có những giai đoạn cơ hội cao khi chúng ta có thể can thiệp bằng phương pháp điều trị để cải thiện giấc ngủ của mọi người, chẳng hạn như sử dụng liệu pháp hành vi nhận thức cho chứng mất ngủ, ”Winer nói.

“Ngoài tiến bộ khoa học, hy vọng của chúng tôi là nghiên cứu này thu hút sự chú ý đến tầm quan trọng của việc ngủ nhiều hơn và chỉ ra cho chúng ta những thập kỷ trong cuộc đời khi sự can thiệp có thể hiệu quả nhất.”

95 đối tượng trong nghiên cứu là một phần của Nghiên cứu thuần tập về người cao tuổi Berkeley (BACS), một nhóm những người lớn tuổi khỏe mạnh - một số già đến 100 tuổi - đã được quét não bằng PET, kỹ thuật duy nhất có khả năng phát hiện cả hai đám rối beta-amyloid và gần đây là đám rối tau, trong não.

Nhóm nghiên cứu cũng đã thực hiện khám phá thứ hai. Họ phát hiện ra rằng những người có hàm lượng protein tau cao trong não có nhiều khả năng bị thiếu sóng não đồng bộ liên quan đến một giấc ngủ ngon. Sự đồng bộ hóa của các sóng não chậm trong suốt vỏ não đang ngủ, trong tiếng bíp với các đợt bùng phát của các sóng não nhanh được gọi là trục xoay khi ngủ, diễn ra trong khi ngủ chuyển động mắt sâu hoặc không nhanh (NREM).

Các nhà điều tra phát hiện ra rằng người lớn tuổi càng có nhiều protein tau thì các sóng não này càng kém đồng bộ. Do đó, dấu hiệu giấc ngủ điện bị suy giảm này có thể hoạt động như một dấu ấn sinh học mới của protein tau trong não người.

Walker nói: “Có một điều gì đó đặc biệt về sự đồng bộ đó,” do hậu quả của sự gián đoạn giấc ngủ của protein tau này.

“Chúng tôi tin rằng sự đồng bộ hóa của các sóng não NREM này cung cấp một cơ chế truyền tệp giúp chuyển ký ức từ một nơi chứa dễ bị tổn thương ngắn hạn sang một nơi lưu trữ lâu dài lâu dài hơn trong não, bảo vệ những ký ức đó và làm cho chúng an toàn.

Nhưng khi bạn mất tính đồng bộ đó, cơ chế truyền tệp đó sẽ bị hỏng. Những gói bộ nhớ đó cũng không được chuyển đi, vì vậy bạn thức dậy vào sáng hôm sau mà quên thay vì nhớ. "

Thật vậy, năm ngoái, Walker và nhóm của ông đã chứng minh rằng việc đồng bộ hóa các dao động não này giúp củng cố trí nhớ, tức là nhấn nút “lưu” những ký ức mới.

Cách đây vài năm, Walker và các đồng nghiệp của ông ban đầu chỉ ra rằng sự sụt giảm biên độ hoạt động của sóng chậm trong giấc ngủ NREM sâu có liên quan đến lượng beta-amyloid cao hơn trong não và suy giảm trí nhớ. Kết hợp với những phát hiện mới này, kết quả giúp xác định các dấu ấn sinh học có thể có cho nguy cơ sa sút trí tuệ sau này.

Walker nói: “Ngày càng rõ ràng rằng giấc ngủ bị gián đoạn là một yếu tố được đánh giá thấp góp phần vào nguy cơ mắc bệnh Alzheimer và suy giảm trí nhớ liên quan đến bệnh Alzheimer. “Chắc chắn, có những yếu tố góp phần khác: di truyền, viêm nhiễm, huyết áp. Tất cả những điều này dường như làm tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer. Nhưng bây giờ chúng tôi bắt đầu thấy một cầu thủ mới trong không gian này, và cầu thủ mới đó được gọi là ngủ không đủ. ”

Nhịp điệu của não được ghi lại trong một đêm kéo dài tám giờ trong phòng thí nghiệm giấc ngủ của Walker’s UC Berkeley, trong đó hầu hết 31 đối tượng đều đội một chiếc mũ có gắn 19 điện cực ghi lại điện não đồ (EEG) liên tục. Trước đó, tất cả đều đã được chụp cắt lớp não để đánh giá mức độ nặng nhẹ của tau và beta-amyloid, được thực hiện bằng máy quét PET, do đồng tác giả nghiên cứu William Jagust, giáo sư sức khỏe cộng đồng và là thành viên của Viện Khoa học thần kinh Berkeley’s Helen Wills vận hành.

Các chuyên gia đang tìm hiểu xem giấc ngủ có phải là dấu hiệu sinh học cho chứng sa sút trí tuệ hay không. Các bác sĩ đã tìm kiếm những dấu hiệu ban đầu của chứng sa sút trí tuệ trong nhiều năm, với hy vọng can thiệp để ngăn chặn sự suy thoái của não. Các protein beta-amyloid và tau là những dấu hiệu dự đoán, nhưng chỉ gần đây chúng mới có thể phát hiện được nhờ chụp PET đắt tiền mà không được tiếp cận rộng rãi.

Tuy nhiên, trong khi cả hai loại protein này đều tăng lên trong não khi về già và có lẽ ở mức độ lớn hơn ở những người bị sa sút trí tuệ, vẫn chưa rõ tại sao một số người mắc chứng amyloid lớn và tau lại không phát triển các triệu chứng sa sút trí tuệ.

“Giả thuyết hàng đầu, giả thuyết về tầng amyloid, là amyloid là thứ xảy ra đầu tiên trên con đường dẫn đến bệnh Alzheimer. Sau đó, với sự hiện diện của amyloid, tau bắt đầu lan rộng khắp vỏ não, và nếu bạn có quá nhiều sự lan truyền của tau, điều đó có thể dẫn đến suy giảm và mất trí nhớ, ”Winer nói.

Walker nói thêm rằng, "Thiếu ngủ trong suốt cuộc đời có thể là một trong những ngón tay đầu tiên làm rung chuyển dòng thác domino và góp phần vào việc tăng tốc amyloid và protein tau trong não."

Giả thuyết được hỗ trợ một phần bởi các nghiên cứu PET của Jagust, đã chỉ ra rằng mức độ cao hơn của beta-amyloid và đám rối protein tau trong não có tương quan với sự suy giảm trí nhớ, nhiều hơn so với amyloid. Tau xuất hiện tự nhiên bên trong tế bào thần kinh của não, giúp ổn định bộ xương bên trong của chúng.

Theo tuổi tác, các protein tau dường như tích tụ bên trong các tế bào của thùy thái dương trung gian, bao gồm cả hồi hải mã, nơi chứa trí nhớ ngắn hạn. Chỉ sau này, chúng lan rộng hơn khắp vỏ não.

Trong khi Jagust đã thực hiện quét PET trên não của nhiều người khỏe mạnh, cũng như những người bị sa sút trí tuệ, cần có nhiều đối tượng hơn nữa để xác nhận mối quan hệ giữa rối loạn protein và chứng sa sút trí tuệ như bệnh Alzheimer. Vì máy quét PET hiện đắt tiền và hiếm, và vì chúng cần tiêm chất đánh dấu phóng xạ, nên cần có các dấu ấn sinh học khác, Walker nói.

Nghiên cứu mới cho thấy rằng những thay đổi về giấc ngủ có thể phát hiện được trong một nghiên cứu đơn giản về giấc ngủ qua đêm có thể là dấu ấn sinh học ít xâm nhập hơn so với chụp PET.

Walker nói: “Khi công nghệ đeo được cải thiện, đây không cần phải là thứ bạn phải đến phòng thí nghiệm về giấc ngủ.

“Hy vọng của chúng tôi là trong tương lai, mọi người có thể đeo một thiết bị đầu nhỏ ở nhà và cung cấp tất cả thông tin cần thiết về giấc ngủ mà chúng tôi cần để đánh giá các protein gây bệnh Alzheimer này. Chúng tôi thậm chí có thể theo dõi hiệu quả của các loại thuốc mới nhằm chống lại các protein não này bằng cách đánh giá giấc ngủ ”.

“Tôi nghĩ thông điệp rất rõ ràng,” Walker nói thêm. “Nếu bạn đang bắt đầu vật lộn với giấc ngủ, thì bạn nên đến gặp bác sĩ và tìm cách, chẳng hạn như CBT-I, có thể giúp bạn cải thiện giấc ngủ của mình. Mục tiêu ở đây là giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer. "

Nguồn: Đại học California Berkeley / EurekAlert

Ảnh: