Mùi thức ăn kích hoạt vùng xung động của não ở trẻ béo phì

Nghiên cứu hình ảnh mới cho thấy vùng não liên quan đến tính bốc đồng được kích hoạt ở trẻ béo phì khi được làm quen với mùi thức ăn.

Vùng não tương tự này cũng có liên quan đến sự phát triển của chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế.

Các nhà nghiên cứu cho biết, việc hiểu rằng béo phì tương tự như các rối loạn về não và hành vi có thể dẫn đến các cách tiếp cận mới để điều trị và chăm sóc tình trạng này.

“Để chống béo phì, điều quan trọng là phải hiểu cơ chế kích thích mùi của não bộ,” Pilar Dies-Suarez, M.D., bác sĩ X quang tại Bệnh viện Infantil de México Federico Gómez ở Thành phố Mexico cho biết.

“Nghiên cứu này đã cho chúng tôi hiểu rõ hơn rằng béo phì có một thành phần rối loạn thần kinh và những phát hiện này có khả năng ảnh hưởng đến việc điều trị bệnh nhân béo phì”.

Béo phì ở trẻ em đã được gọi là một cuộc khủng hoảng sức khỏe mới nổi như ở Hoa Kỳ, gần 12,7 triệu trẻ em bị béo phì. Đáng buồn thay, những đứa trẻ này có nguy cơ cao bị cao huyết áp, tiểu đường loại II, và các vấn đề về hô hấp và khớp, cùng nhiều vấn đề sức khỏe khác.

Trẻ em béo phì cũng dễ trở thành người lớn béo phì.

Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã quan sát 30 trẻ em trong độ tuổi từ 6 đến 10 tuổi. Một nửa số trẻ có chỉ số khối cơ thể bình thường (BMI) từ 19 đến 24, và nửa còn lại có chỉ số BMI trên 30, được xếp vào loại béo phì.

Mỗi trẻ được trình bày với ba mẫu mùi: sô cô la, hành tây và một mùi trung tính của axeton pha loãng. Khi những người tham gia ngửi các mẫu thử, hai kỹ thuật MRI - MRI chức năng (fMRI) và MRI kết nối chức năng (fcMRI) - được sử dụng để đo hoạt động của não.

Đánh giá kết quả fMRI cho thấy ở những trẻ béo phì, mùi thức ăn gây kích hoạt các vùng não liên quan đến xung động và phát triển chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế, trong khi các vùng não liên quan đến kiểm soát xung động không có hoạt động nào.

Tuy nhiên, ở những đứa trẻ có chỉ số BMI bình thường, các vùng não liên quan đến việc điều tiết, tổ chức và lập kế hoạch, cũng như các vùng chi phối chức năng xử lý cảm xúc hoặc trí nhớ, trở nên hoạt động hơn.

Ngoài ra, kết quả fcMRI cho thấy khi những đứa trẻ có cân nặng bình thường ngửi thấy mùi hành tây, có mối liên hệ giữa vỏ não, nơi xử lý vị giác và vùng não liên quan đến dự đoán phần thưởng. Mối liên hệ này không xảy ra ở trẻ em béo phì.

Mùi sô cô la gợi ra các kết nối não đáng kể ở trẻ béo phì, so với trẻ có cân nặng bình thường.

“Nếu chúng tôi có thể xác định được các cơ chế gây ra béo phì, chúng tôi sẽ có thể thay đổi cách chúng tôi đối xử với những bệnh nhân này, và do đó, giảm tỷ lệ béo phì và cứu sống”, Dies-Suarez nói.

Nguồn: Hội phóng xạ Bắc Mỹ / EurekAlert