Hạnh phúc phụ thuộc vào phần thưởng và kỳ vọng gần đây

Các nhà khoa học tại Đại học College London (UCL) đã phát triển một phương trình toán học để dự đoán chính xác mức độ hạnh phúc của mọi người khi nói rằng họ đang ở một thời điểm cụ thể.

Mô hình đã được thử nghiệm trên 18.000 người trên toàn thế giới với kết quả cho thấy hạnh phúc từng khoảnh khắc không chỉ phản ánh mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp như thế nào mà còn liệu mọi thứ có diễn ra tốt hơn mong đợi hay không.

Phương trình mới dự đoán chính xác mức độ hạnh phúc của mọi người trong từng thời điểm dựa trên các sự kiện gần đây, chẳng hạn như phần thưởng họ nhận được và kỳ vọng họ có trong quá trình ra quyết định.

Các nhà khoa học phát hiện ra rằng tổng thể của cải tích lũy trong quá trình thử nghiệm không phải là một yếu tố dự báo tốt về hạnh phúc.

Thay vào đó, hạnh phúc từng khoảnh khắc phụ thuộc vào lịch sử gần đây của phần thưởng và kỳ vọng.

Ví dụ, những kỳ vọng này phụ thuộc vào việc liệu các lựa chọn có sẵn có thể dẫn đến kết quả tốt hay xấu.

Nghiên cứu đã điều tra mối quan hệ giữa hạnh phúc và phần thưởng cũng như các quá trình thần kinh dẫn đến cảm giác là trung tâm trong trải nghiệm có ý thức của chúng ta - chẳng hạn như hạnh phúc.

Nghiên cứu đã được xuất bản trên Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia.

Các nhà điều tra nói rằng trước đây, người ta biết rằng các sự kiện trong cuộc sống ảnh hưởng đến hạnh phúc của một cá nhân.

Tuy nhiên, không biết mọi người sẽ hạnh phúc như thế nào trong từng thời điểm khi họ đưa ra quyết định và nhận được kết quả từ những quyết định đó.

Phương trình mới nắm bắt được nhiều khả năng này và các nhà khoa học tin rằng việc định lượng các trạng thái chủ quan bằng toán học sẽ giúp các bác sĩ hiểu rõ hơn về các rối loạn tâm trạng.

Ví dụ: cảm giác tự báo cáo dao động theo các sự kiện như thắng và thua nhỏ giờ đây có thể được ghi lại trong một ứng dụng điện thoại thông minh (trò chơi) để sau đó nhóm y tế có thể xem xét.

Hiểu rõ hơn về cách tâm trạng được xác định bởi các sự kiện và hoàn cảnh trong cuộc sống cũng như sự khác biệt ở những người bị rối loạn tâm trạng, hy vọng sẽ dẫn đến các phương pháp điều trị hiệu quả hơn.

Nghiên cứu kiểm tra cách thức và lý do tại sao hạnh phúc thay đổi theo từng thời điểm ở các cá nhân cũng có thể hỗ trợ các chính phủ triển khai các biện pháp dân số về sức khỏe để thông báo chính sách.

Cái nhìn định lượng về ý nghĩa của thông tin thu thập được đặc biệt liên quan đến Vương quốc Anh sau khi ra mắt Chương trình An sinh Quốc gia và các báo cáo hàng năm sau đó của Văn phòng Thống kê Quốc gia về 'Đo lường Sức khỏe Quốc gia'.

Trong nghiên cứu, 26 đối tượng đã hoàn thành nhiệm vụ ra quyết định trong đó lựa chọn của họ dẫn đến lãi và lỗ về tiền tệ, và họ liên tục được yêu cầu trả lời câu hỏi “Hiện tại bạn hạnh phúc như thế nào?”.

Hoạt động thần kinh của người tham gia cũng được đo trong quá trình thực hiện nhiệm vụ bằng MRI chức năng và từ những dữ liệu này, các nhà khoa học đã xây dựng một mô hình tính toán trong đó mức độ hạnh phúc của bản thân có liên quan đến phần thưởng và kỳ vọng gần đây.

Mô hình này sau đó đã được thử nghiệm trên 18.420 người tham gia trò chơi ‘Điều gì khiến tôi hạnh phúc?’ Trong một ứng dụng dành cho điện thoại thông minh được phát triển tại UCL có tên ‘Thử nghiệm bộ não tuyệt vời’.

Các nhà khoa học đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng phương trình tương tự có thể được sử dụng để dự đoán các đối tượng sẽ hạnh phúc như thế nào khi họ chơi trò chơi trên điện thoại thông minh, mặc dù các đối tượng chỉ có thể giành được điểm chứ không phải tiền.

Tác giả chính của nghiên cứu, Tiến sĩ Robb Rutledge (Trung tâm UCL Wellcome Trust về Hình ảnh Thần kinh và Trung tâm Max Planck UCL mới về Tâm thần và Lão hóa Tính toán), cho biết, “Chúng tôi mong đợi rằng phần thưởng gần đây sẽ ảnh hưởng đến hạnh phúc từng khoảnh khắc nhưng đã rất ngạc nhiên khi thấy kỳ vọng quan trọng như thế nào trong việc xác định hạnh phúc.

Trong các tình huống thực tế, phần thưởng liên quan đến các quyết định trong cuộc sống như bắt đầu một công việc mới hoặc kết hôn thường không được nhận ra trong một thời gian dài và kết quả của chúng tôi cho thấy những kỳ vọng liên quan đến những quyết định này, tốt và xấu, có ảnh hưởng lớn đến hạnh phúc .

“Cuộc sống đầy những kỳ vọng - sẽ rất khó để đưa ra quyết định đúng đắn nếu không biết mình thích nhà hàng nào hơn. Người ta thường nói rằng bạn sẽ hạnh phúc hơn nếu kỳ vọng của bạn thấp hơn.

“Chúng tôi thấy rằng có một số sự thật cho điều này: kỳ vọng thấp hơn khiến cho kết quả có nhiều khả năng hơn những kỳ vọng đó và có tác động tích cực đến hạnh phúc. Tuy nhiên, kỳ vọng cũng ảnh hưởng đến hạnh phúc ngay cả trước khi chúng ta biết được kết quả của một quyết định.

“Nếu bạn có kế hoạch gặp gỡ một người bạn tại nhà hàng yêu thích của mình, những kỳ vọng tích cực đó có thể làm tăng mức độ hạnh phúc của bạn ngay sau khi bạn thực hiện kế hoạch.”

Phương trình mới nắm bắt được những tác động khác nhau của kỳ vọng và cho phép dự đoán hạnh phúc dựa trên những tác động tổng hợp của nhiều sự kiện trong quá khứ.

“Thật tuyệt khi dữ liệu từ một nhóm dân số lớn và đa dạng sử dụng ứng dụng điện thoại thông minh 'The Great Brain Experiment' cho thấy rằng cùng một phương trình hạnh phúc áp dụng cho hàng nghìn người trên toàn thế giới chơi trò chơi của chúng tôi, cũng như các thí nghiệm dựa trên phòng thí nghiệm nhỏ hơn nhiều của chúng tôi chứng minh giá trị to lớn của cách tiếp cận này để nghiên cứu sức khỏe con người trên quy mô lớn. "

Nhóm nghiên cứu đã sử dụng MRI chức năng để chứng minh rằng các tín hiệu thần kinh trong quá trình quyết định và kết quả trong nhiệm vụ ở một khu vực của não được gọi là thể vân có thể được sử dụng để dự đoán những thay đổi trong hạnh phúc từng khoảnh khắc.

Thể vân có rất nhiều kết nối với tế bào thần kinh dopamine, và các tín hiệu trong vùng não này được cho là phụ thuộc ít nhất một phần vào dopamine.

Những kết quả này làm tăng khả năng rằng dopamine có thể đóng một vai trò trong việc xác định hạnh phúc.

Nguồn: University College London