Căng thẳng ảnh hưởng đến sự phát triển của não

Theo các nhà nghiên cứu tại Đại học Wisconsin-Madison, căng thẳng có thể ảnh hưởng đến sự phát triển não bộ ở trẻ em.

Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng đã có rất nhiều nghiên cứu ở động vật liên kết căng thẳng với những thay đổi của vỏ não trước trán, có liên quan đến khả năng nhận thức phức tạp.

Jamie Hanson, một nghiên cứu sinh tâm lý học tại UW-Madison cho biết: “Hiện chúng tôi đã tìm thấy những mối liên hệ tương tự ở con người và nhận thấy rằng việc tiếp xúc với căng thẳng nhiều hơn có liên quan đến nhiều vấn đề hơn với một số loại quá trình nhận thức.

Các nhà nghiên cứu cho biết, những đứa trẻ trải qua những sự kiện căng thẳng kéo dài và căng thẳng có điểm số thấp hơn trong các bài kiểm tra trí nhớ làm việc trong không gian. Những đứa trẻ gặp khó khăn hơn trong việc điều hướng các bài kiểm tra trí nhớ ngắn hạn, chẳng hạn như tìm mã thông báo trong một loạt hộp, theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Tạp chí Khoa học Thần kinh.

Hình ảnh quét não cho thấy vùng vỏ não trước, một phần của vỏ não trước trán được cho là đóng vai trò quan trọng trong trí nhớ làm việc không gian, chiếm ít không gian hơn ở những trẻ tiếp xúc với các tình huống rất căng thẳng.

“Đây là những khác biệt tinh tế, nhưng những khác biệt liên quan đến khả năng nhận thức quan trọng,” Hanson nói, thêm vào những khác biệt có thể không thể đảo ngược.

“Chúng tôi không cố gắng tranh luận rằng căng thẳng sẽ vĩnh viễn gây sẹo cho não của bạn. Chúng tôi không biết liệu căng thẳng có ảnh hưởng đến não hay không, ”ông nói. “Chúng tôi chỉ có một ảnh chụp nhanh - một lần quét MRI cho mỗi đối tượng - và tại thời điểm này, chúng tôi không hiểu liệu đây chỉ là sự chậm trễ trong phát triển hay sự khác biệt lâu dài. Có thể là do bộ não rất dẻo, rất có thể thay đổi, nên những đứa trẻ đã trải qua rất nhiều căng thẳng sẽ bắt kịp những lĩnh vực này ”.

Các nhà nghiên cứu đã xác định mức độ căng thẳng thông qua các cuộc phỏng vấn với trẻ em trong độ tuổi từ 9 đến 14 và cha mẹ của chúng. Nhóm nghiên cứu đã xem xét một loạt các yếu tố gây căng thẳng, từ nhẹ đến nặng, Hanson nói.

“Chúng tôi muốn biết càng nhiều càng tốt, và sau đó sử dụng tất cả thông tin này để có được ý tưởng về mức độ khó khăn và kinh niên và cường độ của mỗi trải nghiệm đối với đứa trẻ,” ông nói.

Các nhà nghiên cứu, với công trình được tài trợ bởi Viện Y tế Quốc gia, cũng lưu ý đến những thay đổi trong chất trắng và chất xám. Theo Hanson, chất trắng kết nối các phần riêng biệt của não để chúng có thể chia sẻ thông tin, trong khi chất xám “làm toán học. Nó đảm nhận việc xử lý, sử dụng thông tin được chia sẻ qua các kết nối chất trắng. "

Chất xám trong giai đoạn phát triển sớm xuất hiện để tạo sự linh hoạt, cho phép trẻ vượt trội trong nhiều hoạt động khác nhau. Nhưng khi trẻ lớn lên, chất xám sẽ mỏng dần. Nó bắt đầu được "cắt tỉa" sau tuổi dậy thì, trong khi lượng chất trắng phát triển khi trưởng thành, ông nói.

“Đối với cả chất xám và chất trắng, chúng tôi thực sự thấy khối lượng nhỏ hơn liên quan đến căng thẳng cao,” Hanson nói, lưu ý rằng đây là điều cần được nghiên cứu trong thời gian dài. “Việc hiểu những khu vực này thay đổi như thế nào có thể cho bạn một bức tranh tốt hơn về việc liệu đây chỉ là sự chậm trễ trong phát triển hay lâu dài hơn”.

Nghiên cứu thêm cũng có thể chỉ ra cho các nhà nghiên cứu cách giúp đỡ những đứa trẻ từng trải qua một mức độ căng thẳng không đáng có.

“Có nhiều nhóm trên khắp đất nước đang thực hiện các biện pháp can thiệp vào trí nhớ để cố gắng đào tạo hoặc đào tạo lại mọi người về khả năng nhận thức đặc biệt này và cải thiện hiệu suất,” Hanson nói. “Hiểu được liệu căng thẳng có ảnh hưởng đến các quá trình này hay không sẽ giúp chúng ta biết liệu có những biện pháp can thiệp tương tự có thể hỗ trợ trẻ em sống trong điều kiện căng thẳng hay không và điều này có thể ảnh hưởng đến não như thế nào.”

Nguồn: Đại học Wisconsin-Madison