Thuốc thể thao có thể hỗ trợ nhận thức trong bệnh trầm cảm, rối loạn lưỡng cực

Một nghiên cứu mới của châu Âu đã phát hiện ra rằng EPO (erythropoietin) - được biết đến như một loại thuốc tăng cường thành tích trong thể thao - có thể cải thiện chức năng nhận thức ở những bệnh nhân bị rối loạn lưỡng cực hoặc trầm cảm.

Hầu hết mọi người nghĩ về các rối loạn như rối loạn lưỡng cực và trầm cảm là các tình trạng ảnh hưởng đến tâm trạng, nhưng trên thực tế, chúng cũng ảnh hưởng đến chức năng nhận thức - não hoạt động nhanh như thế nào và tốt như thế nào. Các nhà nghiên cứu ước tính hàng trăm triệu bệnh nhân trên khắp thế giới bị ức chế chức năng nhận thức.

Những phát hiện này, được trình bày tại hội nghị Đại học Thần kinh Châu Âu ở Vienna, làm tăng hy vọng điều trị cho vấn đề này.

Hormone EPO, hầu hết được sản xuất bởi thận, cần thiết cho việc sản xuất các tế bào hồng cầu. EPO cung cấp cho máu khả năng vận chuyển oxy lớn hơn, và chính đặc điểm này khiến nó trở nên hấp dẫn như một loại thuốc tăng cường hiệu suất.

Nhiều người còn nhớ, vận động viên đua xe đạp Lance Armstrong thừa nhận đã sử dụng EPO để cải thiện thành tích thể chất, và nhiều vận động viên chuyên nghiệp khác đã phải đối mặt với hình phạt khi xét nghiệm dương tính với chất này. Về mặt y học, EPO tái tổ hợp được sử dụng để điều trị bệnh thiếu máu.

Suy nghĩ chậm lại có thể gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đối với người mắc phải, khiến việc duy trì công việc, vượt qua kỳ thi hoặc duy trì mối quan hệ trở nên khó khăn hơn. Trong một nghiên cứu mới, một nhóm các nhà khoa học Đan Mạch đã phát hiện ra rằng EPO có thể giúp phục hồi chức năng nhận thức ở những bệnh nhân mắc các chứng rối loạn tâm thần này.

Trong hai thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng, các nhà nghiên cứu đã đánh giá chức năng nhận thức ở 79 bệnh nhân bị trầm cảm hoặc rối loạn lưỡng cực. Họ chỉ định 40 bệnh nhân được sử dụng EPO trong 9 tuần, 39 người còn lại được dùng giả dược.

Họ phát hiện ra rằng EPO có tác dụng hữu ích đối với việc bệnh nhân hoàn thành một loạt các bài kiểm tra nhận thức, bao gồm các bài kiểm tra về trí nhớ bằng lời nói, khoảng thời gian chú ý và khả năng lập kế hoạch. Các thử nghiệm cho thấy sự cải thiện này được duy trì ít nhất sáu tuần sau khi kết thúc điều trị (thời gian theo dõi dài nhất trong các thử nghiệm).

Trưởng nhóm nghiên cứu, Tiến sĩ Kamilla Miskowiak cho biết, “Những bệnh nhân được điều trị bằng EPO cho thấy sự cải thiện nhận thức lớn hơn gấp 5 lần so với mức cơ bản của cá nhân họ so với những bệnh nhân được điều trị bằng giả dược. Những bệnh nhân được điều trị bằng EPO cho thấy sự cải thiện 11% trong khi những bệnh nhân được điều trị bằng giả dược chỉ cải thiện được 2%. Tác dụng này của EPO đối với nhận thức được duy trì sáu tuần sau khi bệnh nhân hoàn thành việc điều trị. ”

Trong một bước ngoặt thú vị, người ta thấy rằng những bệnh nhân thực hiện kém trong các bài kiểm tra tâm thần kinh cho thấy những lợi ích nhận thức lớn hơn đáng kể khi được cung cấp EPO.

Miskowiak nói, "Điều này thật thú vị, vì nó có nghĩa là chúng tôi có thể nhắm mục tiêu bệnh nhân điều trị EPO - và có lẽ là các phương pháp điều trị nhận thức khác trong tương lai - dựa trên cách họ thực hiện trong các bài kiểm tra tâm thần kinh."

“Chúng tôi cần các nghiên cứu lớn hơn để xác nhận rằng những tác dụng mà chúng tôi đã thấy có thể được nhân rộng, để xác nhận liều lượng, tần suất sử dụng, v.v. EPO đã được sử dụng trong y tế, vì vậy chúng tôi biết khá nhiều về sự an toàn. Mặc dù EPO nói chung là an toàn nếu nồng độ hồng cầu của bệnh nhân được kiểm soát thường xuyên, nhưng có một số nhóm đối tượng có nguy cơ hình thành cục máu đông quá cao - ví dụ như những người hút thuốc hoặc trước đó đã từng bị đông máu.

“Vì vậy, mặc dù những kết quả này mang lại nhiều hứa hẹn, nhưng liệu pháp điều trị EPO vẫn chưa sẵn sàng để triển khai như một phương pháp điều trị và có thể không dành cho tất cả mọi người.”

WHO ước tính rằng khoảng 350 triệu người bị trầm cảm, với hơn 60 triệu người bị rối loạn lưỡng cực, nhưng các loại thuốc thường được sử dụng để điều trị trầm cảm và rối loạn lưỡng cực không có bất kỳ ảnh hưởng lớn nào đến nhận thức.

Các chuyên gia tin rằng có tới 70% bệnh nhân thuyên giảm rối loạn lưỡng cực và tới 40% thuyên giảm trầm cảm tiếp tục có vấn đề về nhận thức. Hiện tại không có phương pháp điều trị hiệu quả nào để nhắm vào các vấn đề nhận thức ở những bệnh nhân này.

Nguồn: European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) / Alphagalileo