Để có một cái chết tốt, các bác sĩ cần phải dừng việc tiến sĩ nhiều như vậy

Thật buồn cười khi mọi người chỉ bắt đầu nghĩ về cái chết khi một người thân yêu đã qua đời hoặc họ đang đối mặt với cái chết sắp xảy ra của chính mình. Nhưng thời gian để nói và nghĩ về cái chết không phải là cuối cùng - mà là trong suốt cuộc đời của bạn.

Bởi vì bạn không biết, có cả một ngành nghề chống lại việc bạn có một cái chết tốt. Và đó là (gần như) toàn bộ nghề bác sĩ.

Tôi đã nghe “Fresh Air” trên NPR ngày hôm qua với Terry Gross nói chuyện với nhà đạo đức sinh học Tia Powell về việc có một cái chết tốt với chứng mất trí nhớ, trong số các chủ đề khác. Nó khiến tôi nghĩ đến cái chết gần đây của bố tôi và liệu chúng tôi có cho ông ấy một cái chết tử tế hay không.

Bố tôi mất cuối năm ngoái. Chúng tôi đã cố gắng hết sức để mang đến cho anh ấy một cái chết tử tế, nhưng điều đó vẫn không hề dễ dàng. Những gì xảy ra trong Parkinson’s, cùng với chứng sa sút trí tuệ như Alzheimer’s, là não bộ sẽ xấu đi. Nó ngừng hoạt động cho những thứ khác, chẳng hạn như cân bằng, điều rất quan trọng đối với rất nhiều hoạt động khác. Nó cũng ảnh hưởng đến cơ của bạn và chúng ta sử dụng cơ để nuốt, vì vậy việc nuốt trở nên vô cùng khó khăn.

Vì vậy, rất nhiều gia đình phải đối mặt với quyết định có nên sử dụng ống ăn hay không. Bởi vì nếu một người không thể nuốt, họ sẽ không thể ăn thức ăn mới và cuối cùng sẽ chết vì điều đó. Đó là một quyết định mà chúng tôi phải đưa ra cho cha tôi, nhưng đối với chúng tôi, đó là một quyết định dễ dàng vì ống truyền thức ăn sẽ không thực sự giúp làm bất cứ điều gì cho chất lượng cuộc sống của cha tôi - vốn đã xấu đi đến mức kéo dài tuổi thọ của ông không có nhiều ý nghĩa.

Nhưng đối với một số gia đình, ống cho ăn dường như có ý nghĩa vì các chuyên gia - bao gồm nhân viên y tá và bác sĩ - khuyên dùng nó. Nó giúp công việc của họ trở nên dễ dàng hơn và họ tin rằng nó sẽ giúp kéo dài tuổi thọ của một người. Tuy nhiên, trong hầu hết các trường hợp sa sút trí tuệ và Parkinson, nó có thể không mang lại nhiều lợi ích:

Điều thú vị là, qua nhiều thập kỷ, chúng tôi đã thu thập được bằng chứng thực sự không thể kiểm soát được rằng một ống dẫn thức ăn trong bệnh mất trí nhớ giai đoạn cuối chắc chắn không làm tăng chất lượng cuộc sống của bạn, nhưng thực tế nó thậm chí không làm tăng thời gian sống của bạn. Vì vậy, tôi nghĩ rằng các bác sĩ GI đặt ống cho ăn vào và các viện dưỡng lão thích chúng hơn, nói thật, vì nhân viên mất ít thời gian hơn để treo chất dinh dưỡng từ ống cho ăn […] họ không thực sự xem xét vấn đề này. […] Những gì tốt nhất cho bệnh nhân.

Vào cuối cuộc đời, chúng ta có thực sự muốn có trách nhiệm chỉ đơn giản là kéo dài cuộc sống được xác định bởi những cơn đau hàng ngày, chất lượng cuộc sống thấp và các vấn đề sức khỏe không?

Chúng ta cần ngăn chặn các bác sĩ tham gia vào mục tiêu

Một phần của vấn đề là cách các bác sĩ được đào tạo ngày nay. Nó sai và nó cần phải thay đổi.

Một trong những vấn đề phổ biến mà người cao tuổi có thể gặp phải là rối loạn nhịp tim - nhịp tim của họ không bình thường. Và những gì bác sĩ tim mạch làm là tư vấn cho bệnh nhân và đưa ra kết luận tương tự - bệnh nhân cần được đặt máy tạo nhịp tim. Nó sẽ rõ ràng rằng rối loạn nhịp tim ngay lập tức.

Nhưng lắp máy tạo nhịp tim là phẫu thuật. Và phẫu thuật trên một người cao tuổi có thể dẫn đến nhiều biến chứng như vấn đề mà họ đang cố gắng giải quyết. Cũng rất khó để bác sĩ tắt máy tạo nhịp tim vào cuối cuộc đời bạn, khi bạn muốn đi tự nhiên - họ chỉ đơn giản là không muốn làm điều đó. Đó là một vấn đề lớn - và bác sĩ là nguyên nhân và giải pháp của nó.

Powell đã đánh đinh vào đầu với quan sát này:

GROSS: Vậy tại sao việc tắt máy tạo nhịp tim lại khó đến vậy - về mặt đạo đức, (cười), tắt máy tạo nhịp tim ở một bệnh nhân đang dần chết vì mất trí nhớ?

POWELL: Tôi nghĩ đó là một vấn đề tâm lý. Trên thực tế, về mặt kỹ thuật, việc tắt máy điều hòa nhịp tim dễ dàng một cách khó tin. Bạn chỉ cần vẫy một chiếc đũa thần nhỏ, trên thực tế, một loại đũa thần, và nó tắt pin và mọi thứ đã dừng lại. Và nó không làm giảm chức năng tự nhiên của tim bạn. […] Về mặt kỹ thuật, rất dễ thực hiện.

Nhưng tôi nghĩ các bác sĩ quan niệm rằng họ là những thủ môn. Tôi đang có mục tiêu, và nếu tôi là bác sĩ tim mạch, không ai được tiêm về tim mạch. Bạn biết đấy, bạn sẽ không chết vì tim. Và điều đó khiến tôi trở thành một bác sĩ giỏi.

Tuy nhiên, đó là một quan niệm vô cùng ngu ngốc. Một người không phải là một trái tim. Một người là một thực thể phức tạp với rất nhiều thứ đang diễn ra. Và nếu cái chết xảy ra, bạn biết đấy, ở ngưỡng cửa, tôi không biết rằng các bác sĩ sẽ lấy phiếu và nói rằng bạn biết đấy, đó là cửa thoát hiểm.

Nó phải tùy thuộc vào con người, trong phạm vi có thể, và nó nên bao gồm việc suy nghĩ không phải những gì chúng ta không thể làm, nhưng lợi ích của việc đó là gì và gánh nặng của việc đó là gì? Chúng ta nên làm gì?

Và tôi nghĩ đây là một cuộc trò chuyện hiện đang diễn ra trong y học, nhưng nó không phải là thông lệ như bình thường. Các bác sĩ không thoải mái với nó.

Các bác sĩ vô cùng khó chịu với những cuộc trò chuyện về cái chết. Nhìn chung, họ tin rằng chúng ta nên làm tất cả những gì có thể về mặt y tế cho một người, ngay cả khi họ kết thúc cuộc đời. Nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì, vì họ sắp chết trong vài tháng tới.

Đây là lúc dịch vụ chăm sóc cuối cùng - và mọi người thường chờ đợi quá lâu để đưa người thân của họ vào dịch vụ chăm sóc cuối cùng. Chăm sóc Hospice được nhân viên bởi các y tá và bác sĩ, những người thực sự hiểu những cuộc trò chuyện và quyết định khó khăn này, và luôn sẵn sàng giúp người bệnh thoải mái trong những ngày hoặc tuần cuối đời của họ. Họ có cách tiếp cận ngược lại 180 độ với hầu hết các bác sĩ - và họ là cứu cánh cho cả người bệnh và gia đình của họ.

Hãy ngăn chặn những cái chết đau khổ

Quá thường xuyên ở Hoa Kỳ và các nơi khác, những cái chết thảm thương là bình thường. Chúng tôi đã cho phép các bác sĩ làm tất cả các loại thủ thuật cho người thân của chúng tôi, vì họ đã đề nghị. Nhưng họ chỉ đề xuất vì nó được mã hóa trong quá trình đào tạo và tiến sĩ của họ. Đó là những gì các bác sĩ được đào tạo để làm. Họ cảm thấy có trách nhiệm phải làm điều đó - ngay cả khi điều đó không vì lợi ích chung tốt nhất cho sức khỏe của bệnh nhân. Bác sĩ tim mạch phải bảo vệ trái tim, bất kể điều gì khác đang xảy ra. Và Powell lưu ý rằng đây không phải là một điều tốt:

Tôi nghĩ rằng đối với rất nhiều người, chúng tôi đã cố gắng rất nhiều để cung cấp cho họ những cái chết đau khổ. Và tôi không nghĩ đó là cách sử dụng tốt nhất công nghệ của chúng tôi. Và tôi thậm chí không nói về phần tiền của việc này, mặc dù rất tốn kém để cung cấp cho những cái chết khốn khổ đó.

Chúng ta hãy ngừng cung cấp những cái chết đau khổ cho những người thân yêu của chúng ta. Đừng tìm cách kéo dài tuổi thọ chỉ vì chúng ta có thể làm được khi một người ở cuối cuộc đời của họ. Vì cuộc sống kiểu gì mà phải ra vào bệnh viện, trải qua những ngày cuối cùng với những chiếc máy kêu bíp trong khi nằm trên giường bệnh lạnh lẽo, giấc ngủ của chúng ta liên tục bị gián đoạn bởi các y tá và bác sĩ?

Để biết thêm thông tin

Lắng nghe toàn bộ cuộc phỏng vấn NPR: Câu hỏi của ‘Dementia Reimagined’: Có thể có hạnh phúc cho những người bị mất trí nhớ không?