Tâm lý của linh vật thể thao người Mỹ bản địa

Người Mỹ đang bắt đầu hiểu bản chất ngấm ngầm của phân biệt chủng tộc - trong cách chúng ta hành động, cách chúng ta nói về những người khác với chúng ta, và vâng, ngay cả những linh vật của đội chúng ta. Thật khó để nhận ra rằng nhiều điều mọi người coi là đương nhiên hoặc có vẻ là “bình thường”, có lẽ không bình thường đối với mọi người Mỹ.

Lấy ví dụ, các linh vật của người Mỹ bản địa.

Các linh vật của thổ dân châu Mỹ khá phổ biến trên khắp đất nước, đặc biệt là ở cấp trung học cơ sở và trung học phổ thông. Các trường cao đẳng cũng có chúng. Ngay cả một số đội thể thao chuyên nghiệp - Washington Redskins, Atlanta Braves và Cleveland Indians - ôm các linh vật của đội người Mỹ bản địa.

Trước tiên, hãy nói rõ linh vật là gì. Merriam-Webster định nghĩa linh vật là “một người, động vật hoặc đồ vật được một nhóm nhận nuôi như một hình tượng đặc biệt để mang lại may mắn cho họ.” Không có gì lạ khi nhiều người không thể thấy tác hại của việc có một nhóm chủng tộc cụ thể đại diện cho đội của trường họ - trong mắt họ, đó dường như chỉ là một lời khen. Những người ủng hộ linh vật cho rằng những biểu tượng như vậy có ý nghĩa như một vinh dự và thực sự phải khiến người dân bản địa ở châu Mỹ cảm thấy hài lòng về bản thân.

Có phải là một vinh dự để trở thành một linh vật?

Vì trên thực tế, bất cứ thứ gì cũng có thể được sử dụng làm linh vật của đội - ví dụ: Đại học Bang Ohio sử dụng một loại hạt độc, hạt buckeye, làm linh vật của nó - thật khó để tưởng tượng rằng các linh vật là biểu tượng lại được tôn vinh. Việc được chọn để đại diện cho niềm tự hào hoặc tinh thần của trường hoặc đội cần phải cân nhắc xem người được “vinh danh” cảm thấy như thế nào về điều đó.

Ví dụ: nếu một thị trấn nhỏ ở Indiana muốn tôn vinh một nhà công nghiệp địa phương từ những năm 1920, người đã giúp đưa thị trấn của họ trở thành như ngày nay, thì không chắc thị trấn sẽ tiến hành biến cô ấy trở thành linh vật của đội thị trấn mà không kiểm tra trước với cô ấy (hoặc con cháu của bà). Sẽ là mẫu mực của sự ích kỷ và tự cho mình là đúng khi tin rằng ý kiến ​​của người đó (hoặc gia đình còn sống của họ) về vấn đề này không nên có sức nặng nhất.

Định kiến ​​có hại

Bất kể hình ảnh hoặc biểu tượng của linh vật có ý nghĩa như thế nào, tất cả các linh vật đều có một điểm chung - rập khuôn chính thứ mà nó đang tượng trưng. Vì vậy, ngay cả khi các linh vật của người Mỹ bản địa là để khen ngợi và tôn kính, chúng làm như vậy với chi phí là cung cấp cho đồng bào của chúng ta một bản tóm tắt rất nông cạn về những giá trị được người dân đó chấp nhận và biểu tượng.

Trong trường hợp của người da đỏ Mỹ, Fryberg và cộng sự (2008) cho rằng ngay cả những định kiến ​​tích cực cũng có thể có những tác động có hại không lường trước được. Hơn nữa, họ cũng lưu ý rằng rất ít người Mỹ có bất kỳ kinh nghiệm cá nhân trực tiếp nào với người Mỹ bản địa thực tế. Vì vậy, đối với hầu hết người Mỹ, quan điểm của họ về người Mỹ bản địa bị ảnh hưởng trực tiếp bởi thông tin mà chúng tôi thu được từ những gì có sẵn - chẳng hạn như các linh vật đội theo khuôn mẫu.

Nhưng những linh vật đó không đại diện cho nhiều giá trị hoặc văn hóa hiện tại của người Mỹ bản địa. Họ là biểu tượng rỗng tuếch của những định kiến ​​kém cỏi được quyết định từ nhiều thập kỷ trước, thường là bởi những người đàn ông da trắng.

Nghiên cứu về linh vật thổ dân châu Mỹ

Đã có một số nghiên cứu tâm lý về cách các linh vật của người Mỹ bản địa ảnh hưởng đến học sinh - những người mà các linh vật nhằm mục đích giúp động viên tinh thần trong trường học và đồng đội. Fryberg và cộng sự. (2008) đã tiến hành một loạt bốn thí nghiệm để kiểm tra phản ứng của học sinh với các linh vật da đỏ của Mỹ.

Những loại linh vật này tác động như thế nào đến sinh viên người Mỹ bản địa? Tóm lại, họ tìm thấy:

Việc tiếp xúc với hình ảnh linh vật của người da đỏ Mỹ có tác động tiêu cực đến cảm giác của học sinh trung học và sinh viên đại học người Mỹ da đỏ về giá trị cá nhân và cộng đồng cũng như bản thân có thể liên quan đến thành tích.

Các sinh viên người Mỹ da đỏ cũng báo cáo giá trị cá nhân và cộng đồng thấp hơn khi họ tiếp xúc với các đặc điểm chung khác của người Mỹ da đỏ (tức là Disney’s Pocahontas và các định kiến ​​tiêu cực như nghiện rượu cao, bỏ học và tỷ lệ tự tử).

Các nhà nghiên cứu tin rằng những cảm giác tiêu cực này đến từ sự thiếu vắng của nhiều người Mỹ da đỏ trong cuộc sống hàng ngày, cho dù đó là trong sách, trên TV, trong phim hay thậm chí trên mạng xã hội.

Chúng tôi gợi ý rằng những tác động tiêu cực của việc tiếp xúc với những hình ảnh này một phần có thể là do sự thiếu vắng tương đối của những hình ảnh tích cực đương đại hơn về người da đỏ gốc Mỹ trong xã hội Mỹ. Cụ thể, các linh vật người Mỹ da đỏ và các đại diện thông thường khác của người Mỹ da đỏ không chỉ ra các liên kết có liên quan hoặc hữu ích cho việc xây dựng danh tính của học sinh.

Hầu như mọi thiểu số khác đều có những nơi khác để quay đầu và được nhắc nhở về giá trị và giá trị bản thân của họ. Người Mỹ bản địa thường chỉ có những linh vật và những đặc điểm nông cạn (sự quan tâm của Disney) để hướng tới.

Việc trường học củng cố những hình ảnh và khuôn mẫu này không giúp ích được gì ngay cả sau khi họ đã thay đổi linh vật. Kraus và cộng sự. (2019) phát hiện ra rằng trong một trường đại học, trong hơn 50 phần trăm lớp học của trường và các không gian công cộng khác và trên 10 phần trăm trang phục của trường đại học, linh vật người Mỹ bản địa vi phạm vẫn còn, củng cố định kiến ​​và định kiến.

Cuối cùng, các nhà nghiên cứu lưu ý một điều mà tất cả chúng ta nên xem xét - tác hại tiềm tàng mà nó mang lại cho trẻ em người Mỹ bản địa: "Các nghiên cứu cho thấy rằng các linh vật người da đỏ Mỹ có những hậu quả tâm lý có hại cho nhóm được biếm họa bởi các linh vật."

Một quyết định dễ dàng cho trẻ em, một quyết định khó cho người lớn

Hầu hết thanh thiếu niên và trẻ em không cảm thấy gần gũi với linh vật của trường học. Đó là một biểu tượng nhằm giúp họ tràn đầy năng lượng cho (hầu hết) các môn thể thao đồng đội. Họ không đầu tư nhiều vào biểu tượng. Và nếu được nói rằng biểu tượng thực sự gây ra tâm lý đau khổ cho các bạn cùng lớp, tôi nghĩ rằng hầu hết sẽ ổn với việc tìm kiếm một biểu tượng ít xúc phạm hơn.

Tuy nhiên, người lớn dường như gặp khó khăn hơn với kiểu thay đổi này. Gần đây trên nhóm Facebook của quê hương tôi, người lớn đã tranh cãi không ngừng khi một thiếu niên gợi ý rằng đã đến lúc linh vật người Mỹ da đỏ của trường địa phương ra đời. Hầu như không có tranh luận nào thảo luận về sức khỏe tâm thần và tâm lý của trẻ em ở trường. Thay vào đó, hầu hết nó tập trung vào cảm nhận của người lớn về linh vật (và không ai trong số những người thảo luận về linh vật thực sự là người Mỹ bản địa).

Linh vật được dùng để trở thành biểu tượng của chia sẻ thống nhất và tự hào. Nếu linh vật trở thành biểu tượng của sự chia rẽ và những cách nhìn rập khuôn, cũ kỹ hơn về những người khác với bạn, thì chúng sẽ không thực sự làm tốt công việc nữa. Khi điều đó xảy ra, đã đến lúc cần xem xét nghiêm túc việc thay thế một biểu tượng linh vật gây chia rẽ bằng một biểu tượng giúp tăng cường và khuyến khích sự đoàn kết cũng như niềm tự hào của cộng đồng.

Để đọc thêm: Quốc gia linh vật: Tranh cãi về sự đại diện của người Mỹ bản địa trong thể thao

Người giới thiệu

Fryberg và cộng sự. (2008). Của các tù trưởng chiến binh và công chúa da đỏ: Hậu quả tâm lý của linh vật da đỏ Mỹ.Tâm lý học xã hội cơ bản & ứng dụng, 30, 208-218.

Kraus, M.W., Brown, X. & Swoboda, H. (2019). Linh vật còi chó: Những linh vật của thổ dân châu Mỹ là biểu hiện chuẩn mực của thành kiến. Tạp chí Tâm lý Xã hội Thực nghiệm, 84.

Bài viết này có các liên kết liên kết đến Amazon.com, nơi một khoản hoa hồng nhỏ được trả cho Psych Central nếu sách được mua. Cảm ơn bạn đã ủng hộ Psych Central!