Aaron Swartz & Văn hóa phủ nhận: Trầm cảm và tự tử trong công nghệ
Trong khi nhiều người chỉ ra nguyên nhân cái chết của anh ta có liên quan đến việc truy tố quá mức của Biện lý quận Hoa Kỳ Carmen Ortiz, không chắc có một điều gì dẫn đến quyết định của anh ta. Nếu Aaron Swartz giống như hầu hết 100 người hàng ngày tự kết liễu cuộc sống của mình ở đất nước này, thì điều lớn nhất có thể dẫn đến cái chết của anh là chứng trầm cảm không được điều trị hoặc không được điều trị.
Điều này không có gì ngạc nhiên đối với những người biết anh ấy và đã viết về anh ấy. Cũng không phải sau khi đọc những cuộc đấu tranh của chính mình với căn bệnh trầm cảm trước đó trong đời.
Sự ra đi của anh quả thực là một bi kịch. Nhưng đã đến lúc nhận ra rằng anh ấy đã sống và phát triển trong một nền văn hóa phụ công nghệ hầu như không hiểu - hoặc quan tâm nhiều - về bệnh tâm thần.
Trong khi những người thân yêu thường tìm kiếm câu trả lời sau khi một người nào đó mà họ biết tự kết liễu cuộc sống của họ, thì câu trả lời không bao giờ khiến họ hài lòng. Trong trường hợp của Aaron Swartz, có vẻ như việc chuyển sang kết luận nhân quả rằng những rắc rối pháp lý dẫn đến quyết định của anh ấy là quá đơn giản. Thanh niên luôn gặp rắc rối pháp lý - đặc biệt là ở một số vùng khó khăn của đất nước này. Phần lớn trong số họ không tự kết liễu đời mình.
Nhưng chúng ta biết rằng trong hầu hết các trường hợp tự tử, điều gần như luôn hiện hữu là tiền sử trầm cảm lâm sàng. Và vào thời điểm người đó đã cướp đi mạng sống của họ, thì đó là chứng trầm cảm hoặc không được điều trị ở tất cả, hoặc được điều trị không đầy đủ. Swartz dường như hiểu điều này, vì anh ấy nghĩ rất nhiều về bệnh trầm cảm, và liên kết với mô tả này của George Scialabba:
Sự chắc chắn rằng một đợt cấp tính [trầm cảm] chỉ kéo dài một tuần, một tháng, thậm chí một năm, sẽ thay đổi mọi thứ. Nó vẫn sẽ là một thử thách kinh hoàng, nhưng điều tồi tệ nhất về nó - khao khát không ngừng về cái chết, sự buộc phải tự tử - sẽ biến mất. Nhưng không, một sự chán nản có giới hạn, một sự chán nản với hy vọng, là một sự mâu thuẫn. Trải nghiệm về cơn đau co giật, cùng với niềm tin rằng nó sẽ không bao giờ kết thúc ngoại trừ cái chết - đó là định nghĩa của chứng trầm cảm nặng.
Trầm cảm lâm sàng - giống như tất cả các rối loạn tâm thần - trầm trọng hơn do căng thẳng. Bạn càng gặp nhiều căng thẳng trong cuộc sống, thì vấn đề thường trở nên tồi tệ hơn. Việc bị công tố viên liên bang ném cuốn sách vào bạn và đối mặt với khả năng hàng tháng trời (thỏa thuận nhận tội cuối cùng mà Luật sư Hoa Kỳ được cho là đã đưa ra là 6 tháng) hoặc thậm chí nhiều năm tù là điều căng thẳng. Đối với một người nhạy cảm, xuất chúng - như Aaron Swartz đã được báo cáo là đã từng - nó có lẽ vượt quá căng thẳng.1
Đặt hai điều đó lại với nhau - trầm cảm và một tác nhân gây căng thẳng lớn - và bạn có công thức cho một trường hợp tự tử kinh điển.
Và một số người đã nhận ra tâm trạng xuống dốc của anh ấy, như danah boyd nói:
Tôi biết anh ấy đang gặp khó khăn, nhưng anh ấy cũng là một nhà hoạt động đầy nhiệt huyết và tôi thực sự nghĩ rằng điều đó sẽ giúp anh ấy vượt qua thời kỳ đen tối này.
Đó là câu chúng ta đọc đi đọc lại từ bạn bè hoặc người thân trong gia đình sau khi ai đó tự kết liễu đời mình. “Tôi biết anh ấy đang gặp khó khăn…” nhưng… tôi nghĩ anh ấy sẽ ổn.
Thung lũng Silicon là một nền văn hóa của sự từ chối và căng thẳng cao độ
Không có gì đáng ngạc nhiên, đối với những người dễ bị trầm cảm, một số môi trường làm việc không lý tưởng. Ví dụ, Phố Wall không phải là nơi làm việc tốt cho một người bị trầm cảm. Thung lũng Silicon hay bất kỳ công ty khởi nghiệp nào cũng vậy.
Theo định nghĩa, công ty khởi nghiệp là môi trường làm việc áp lực cao, nơi một nhóm nhỏ người (thường là nam giới trẻ, da trắng) làm việc 18 hoặc 20 giờ mỗi ngày để sản xuất một sản phẩm hoặc dịch vụ mà họ tin rằng sẽ là The Next Big Thing (ala Facebook ).
Nhưng bởi vì các công ty khởi nghiệp không sống trong một bong bóng được bảo vệ, họ sẽ phải chịu những vấn đề về con người giống như bất kỳ công ty nào bao gồm những người bình thường sẽ phải chịu đựng - những người bị bệnh tâm thần. Rốt cuộc, cứ 10 người thì có 1 người trong chúng ta. Thung lũng Silicon và các công ty khởi nghiệp công nghệ không khác gì nhau.
Như nhà đầu tư Brad Feld lưu ý,
Ông nói: “Nhiều doanh nhân không cảm thấy như họ có thể nói chuyện cởi mở về căn bệnh trầm cảm của mình, vì họ không muốn các nhà đầu tư, nhân viên hoặc khách hàng biết rằng họ đang phải vật lộn với nó. “Đối với bất kỳ ai đã từng bị trầm cảm, việc không thể cởi mở về nó với những người xung quanh khiến chứng trầm cảm càng khó đối phó hơn”.
Các công ty khởi nghiệp nghĩ rằng họ “đặc biệt” vì họ có một số tiền và một ý tưởng. Những gì họ thường không nhận ra là khi nói đến những thứ lộn xộn của con người - như cảm xúc hoặc vấn đề sức khỏe - họ cũng giống như mỗi chúng ta.
Khắc phục sự cố
Mọi công ty khởi nghiệp công nghệ, mọi công ty VC và trên thực tế, mọi nơi làm việc đều có khả năng giúp giảm thiểu các vụ tự tử trong tương lai. Tất cả những gì họ cần làm là ngừng dung túng sự kỳ thị và thành kiến đối với những người mắc bệnh tâm thần. Nếu ai đó nói về chứng trầm cảm của chính họ hoặc bệnh tâm thần khác, họ sẽ được gặp gỡ với sự đồng cảm cởi mở giống như bạn có thể dành cho người vừa được chẩn đoán mắc bệnh ung thư hoặc tiểu đường. Bạn thực hiện các điều chỉnh để giúp họ vượt qua giai đoạn này của cuộc đời họ.
Điều này nghe có vẻ dễ dàng, nhưng khó hơn bạn có thể nhận ra. Sự kỳ thị vẫn tồn tại ở nhiều nơi trong xã hội của chúng ta và thường thấy ở những người không suy nghĩ chín chắn về các vấn đề sức khỏe. Vẫn còn rất nhiều - quá nhiều - những người tin rằng bệnh tâm thần là một vấn đề "bịa đặt" và mọi người chỉ có thể tự giúp mình thoát khỏi vấn đề nếu họ chỉ dành tâm trí cho nó.
Có hy vọng - luôn có hy vọng. Nếu bất cứ điều gì tốt đẹp có thể đến từ một thảm kịch như thế này, có lẽ nó đang giúp những người khác hiểu rõ hơn về vòng luẩn quẩn của bệnh trầm cảm - một thứ mà cuối cùng có thể dẫn đến tự tử đối với một số người.
Hãy nhớ Aaron Swartz
Nhà hoạt động Aaron Swartz châm ngòi cho vụ tự tử nói về bệnh trầm cảm
Chú thích:
- Vui lòng không viết cho tôi về việc không thích hợp để thảo luận về chứng trầm cảm của Aaron Swartz sau khi anh ấy tự sát - tự tử là do chứng trầm cảm không được điều trị hoặc không được điều trị. Anh ấy là một nhà hoạt động, vì vậy anh ấy - tất cả mọi người - sẽ hiểu. [↩]
