Tiến sĩ Epstein, khuynh hướng chính trị và kết quả tìm kiếm của Google
Tôi hơi bối rối trước những tuyên bố của Tiến sĩ Robert Epstein và khẳng định của ông, dựa trên một nghiên cứu duy nhất với 95 người tham gia, rằng bằng cách nào đó Google đã cố tình làm sai lệch kết quả được hiển thị trước cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ năm 2016. Và do đó, có khả năng ảnh hưởng đến kết quả bầu cử.
Đó là một khổng lồ khẳng định để thực hiện. Người ta hy vọng rằng một nhà nghiên cứu đáng kính như Tiến sĩ Epstein sẽ có dữ liệu khoa học để sao lưu nó. Thật không may, tôi không nhìn thấy nó.
Khoa học chỉ mang tính khách quan cho đến khi nhà khoa học thừa nhận và giải thích cho họ những thành kiến của mình. Khoa học không dựa trên một chương trình làm việc định sẵn hoặc một nỗ lực để dàn xếp điểm số. Tôi không chắc Tiến sĩ Epstein đã kiểm soát những thành kiến của riêng mình trong cuộc săn lùng phù thủy rõ ràng của mình để hạ gục Google vì đã cung cấp kết quả tìm kiếm "thiên vị".
Các công cụ tìm kiếm luôn có thành kiến
Google luôn cung cấp các kết quả tìm kiếm thiên vị. Nếu bạn không hiểu rằng điều này có trường hợp của bất kỳ công cụ tìm kiếm nào, thì bạn có thể cần một khóa học bổ sung nhanh chóng về cách công cụ tìm kiếm hoạt động.
Không có cái gọi là kết quả tìm kiếm không thiên vị. Tất cả các công cụ tìm kiếm sử dụng các thuật toán bí mật thương mại độc quyền để đảm bảo bạn thấy những gì mà công ty công cụ tìm kiếm tin rằng sẽ tạo ra kết quả "tốt nhất". “Tốt nhất” - kể từ khi bắt đầu có các công cụ tìm kiếm trực tuyến vào đầu những năm 1990 - luôn là một thuật ngữ chủ quan. Không có xếp hạng khách quan duy nhất của các trang web nói rằng, “Luôn hiển thị trang web này trước tiên cho truy vấn tìm kiếm này vì nó rõ ràng là kết quả tốt nhất”.
Và đoán xem - mọi người thích điều đó! Đó là lý do tại sao Google đứng đầu danh sách công cụ tìm kiếm, bởi vì nó thực sự cung cấp các kết quả dường như phù hợp nhất với hầu hết mọi người. Thời điểm Google ngừng cung cấp các kết quả có liên quan như vậy, một công cụ tìm kiếm mới có thể và sẽ thay thế nó. (Có ai còn nhớ Alta Vista, Excite hay thậm chí là Yahoo không? [Và không, Yahoo không tìm kiếm nữa - kết quả của nó được cung cấp bởi Bing.])
Sự thiên vị trong kết quả của công cụ tìm kiếm trông như thế nào?
Nhiều người không biết, các công cụ tìm kiếm không hiển thị các kết quả giống hệt nhau cho cùng một truy vấn được hỏi bởi hai người khác nhau. Hầu hết các công cụ tìm kiếm, bao gồm cả Google, sử dụng các yếu tố cá nhân hóa phức tạp cũng như hồ sơ tâm lý học để sắp xếp và trình bày thêm các kết quả mà nó cho là phù hợp nhất với bạn.
Trên thực tế, điều này có nghĩa là tìm kiếm của tôi về "các triệu chứng trầm cảm" có thể trả về một tập hợp kết quả khác với tìm kiếm của bạn với các cụm từ chính xác. Nếu bạn không kiểm soát cẩn thận điều này trong phương pháp luận của mình, kết quả của bạn sẽ vô nghĩa và bị ô uế.
Epstein & Robertson (2015) đã phát hiện ra trong một loạt các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm (không phải trong thế giới thực), khi họ thao túng các trang kết quả của công cụ tìm kiếm một cách giả tạo, chúng có thể ảnh hưởng đến sở thích cử tri của đối tượng trong một khoảng thời gian ngắn. Nó không nghiên cứu bất kỳ trang công cụ tìm kiếm thực tế nào. Và nó đã bỏ qua bố cục và trang điểm của các trang kết quả của công cụ tìm kiếm hiện đại. Các trang kết quả tìm kiếm thực có nhiều quảng cáo (mà bất kỳ ai cũng có thể mua) ở đầu trang trước bất kỳ kết quả không phải trả tiền nào.
Kết quả của các nhà nghiên cứu này không đáng ngạc nhiên ở chỗ chúng lặp lại những gì mà bất kỳ chuyên gia tối ưu hóa công cụ tìm kiếm (SEO) nào sẽ nói với bạn - vị trí quan trọng trên trang kết quả của công cụ tìm kiếm. Các trang web nhận được nhiều lưu lượng truy cập hơn nếu chúng đứng vị trí # 1, # 2 hoặc # 3 so với # 9 - hoặc tệ hơn là trên trang thứ hai của kết quả.
Trong một thử nghiệm trong phòng thí nghiệm thứ hai, cùng một nhà nghiên cứu đã chứng minh các phương pháp (một lần nữa, sử dụng một công cụ tìm kiếm hoàn toàn giả mạo - không phải Google) trong đó hiệu ứng mà họ đặt ra - Hiệu ứng Thao túng Công cụ Tìm kiếm (SEME) - có thể bị triệt tiêu (thông qua các cảnh báo kịp thời hiển thị cho người dùng ).
Google đã giúp Hillary giành chiến thắng?
Vào năm 2017, Epstein & Robertson không còn nội dung để chứng minh điều hiển nhiên nữa - rằng vị trí xếp hạng quan trọng trên các trang kết quả của công cụ tìm kiếm. Họ đã tiến thêm một bước nữa và thực hiện một nghiên cứu về 95 người Mỹ (chỉ 21 người trong số họ được xác định là "chưa quyết định" trong cuộc bầu cử tổng thống sắp tới) vào năm 2016 và thói quen tìm kiếm của họ.
Trong một sách trắng chỉ xuất bản trên trang web của riêng họ, Epstein & Robertson đưa ra tuyên bố phi thường:
[… W] e đã nhận thấy rằng từ tháng 5 đến tháng 11 năm 2016, kết quả tìm kiếm được hiển thị theo một loạt các cụm từ tìm kiếm liên quan đến bầu cử, trung bình, thiên vị có lợi cho bà Clinton trong tất cả 10 vị trí kết quả tìm kiếm.