Nghiên cứu về chuột cho thấy những trải nghiệm mới giúp cải thiện trí nhớ

Hầu hết mọi người đều nhớ họ đã ở đâu khi những sự kiện thực sự quan trọng xảy ra trong cuộc đời họ - có thể là vụ ám sát tổng thống hoặc vụ tấn công tòa tháp đôi ở New York. Nghiên cứu mới hiện đã tiết lộ lý do tại sao có thể như vậy.

Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu của Đại học Edinburgh đã sử dụng chuột để nắm bắt các cơ chế sinh học thúc đẩy quá trình này - được gọi là bộ nhớ flashbulb. Các nhà điều tra phát hiện ra rằng trải nghiệm thu hút sự chú ý sẽ kích hoạt một khu vực cụ thể của não, sau đó giải phóng các hóa chất tăng cường trí nhớ.

Phát hiện giúp giải thích lý do tại sao mọi người lưu giữ thông tin tốt hơn nếu điều gì đó làm họ phân tán sự chú ý ngay trước hoặc ngay sau khi ký ức được lưu trong não của họ.

Các chuyên gia nói rằng nghiên cứu này có thể mang lại những hiểu biết mới mẻ để hỗ trợ việc học trong lớp học.

Nghiên cứu tập trung vào cách những ký ức hàng ngày - chẳng hạn như nhớ tên hoặc các mục trong danh sách mua sắm - được lưu trữ trong não. Ở chuột, một tương đương là ghi nhớ vị trí của nguồn thức ăn.

Các nhà nghiên cứu đã đặt những con chuột vào một đấu trường để tìm kiếm thức ăn ẩn và thay đổi vị trí mỗi ngày.

Họ nhận thấy những con vật có trải nghiệm mới trong vòng 30 phút sau khi được huấn luyện để ghi nhớ vị trí thức ăn - chẳng hạn như khám phá bề mặt sàn lạ - có khả năng ghi nhớ tốt hơn nơi tìm thức ăn vào ngày hôm sau.

Nhóm nghiên cứu chỉ ra rằng, hiện tượng này có liên quan đến việc giải phóng một chất hóa học gọi là dopamine từ một vùng não được gọi là locus coeruleus. Họ phát hiện ra rằng khu vực não này đặc biệt nhạy cảm với những trải nghiệm mới.

Các nhà điều tra xác định rằng các tế bào não trong locus coeruleus mang dopamine đến một khu vực khác của não gọi là hippocampus, nơi kiểm soát việc hình thành ký ức.

Dopamine được biết đến nhiều với vai trò hình thành trí nhớ. Nhiều nghiên cứu đã tập trung vào nguồn dopamine và những gì kích hoạt sự phát hành của nó trong não. Tuy nhiên, đây là nghiên cứu đầu tiên thiết lập mối liên hệ giữa locus coeruleus và hippocampus.

Nghiên cứu do Đại học Edinburgh đứng đầu cũng có sự tham gia của các nhà khoa học tại Đại học Texas Southwestern. Bài báo xuất hiện trong tạp chí Thiên nhiên.

Giáo sư Richard Morris, thuộc Trung tâm Hệ thống Nhận thức và Thần kinh tại Đại học Edinburgh, cho biết “Những điều bất ngờ nhỏ luôn xảy ra theo những cách tinh tế phản ánh cuộc sống và sở thích cá nhân của chúng ta. Bằng cách nào đó, sự mới lạ của sự ngạc nhiên tạo ra một vầng hào quang của trí nhớ tốt hơn cho tất cả các sự kiện tầm thường trong một ngày mà chúng ta thường quên.

“Nghiên cứu của chúng tôi gợi ý rằng một giáo viên khéo léo có thể tận dụng những bất ngờ nhỏ này để giúp học sinh học và ghi nhớ.”

Nguồn: Đại học Edinburgh