Nghiên cứu mới cho thấy Flavanol trong chế độ ăn uống có thể đảo ngược sự suy giảm trí nhớ liên quan đến tuổi tác

Một nghiên cứu mới đã phát hiện ra rằng flavanols ca cao trong chế độ ăn uống - hoạt chất sinh học tự nhiên được tìm thấy trong ca cao - đã đảo ngược sự suy giảm trí nhớ liên quan đến tuổi tác ở người lớn tuổi khỏe mạnh.

Theo các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Y tế Đại học Columbia (CUMC), nghiên cứu cho thấy một thành phần của suy giảm trí nhớ liên quan đến tuổi tác là do những thay đổi trong một vùng cụ thể của não và hình thức suy giảm trí nhớ này có thể được cải thiện bằng cách can thiệp chế độ ăn uống.

Khi con người già đi, họ thường có biểu hiện suy giảm khả năng nhận thức, bao gồm cả việc học và ghi nhớ những thứ như tên của những người mới quen hoặc nơi họ đỗ xe hoặc để quên chìa khóa.

Theo các nhà nghiên cứu, sự suy giảm trí nhớ liên quan đến tuổi bình thường này bắt đầu từ giai đoạn đầu trưởng thành, nhưng thường không có bất kỳ tác động đáng chú ý nào đến chất lượng cuộc sống cho đến khi mọi người đến tuổi 50 hoặc 60, theo các nhà nghiên cứu.

Họ lưu ý rằng suy giảm trí nhớ do tuổi tác khác với suy giảm trí nhớ thường xảy ra với bệnh Alzheimer, trong đó căn bệnh này làm tổn thương và phá hủy các tế bào thần kinh trong các bộ phận khác nhau của não, bao gồm cả các mạch ghi nhớ.

Nghiên cứu trước đây, bao gồm cả phòng thí nghiệm của tác giả cao cấp Scott A. Small, MD, đã chỉ ra rằng những thay đổi trong một phần cụ thể của não - phần răng giả - có liên quan đến sự suy giảm trí nhớ do tuổi tác. Tuy nhiên, cho đến nay, các bằng chứng ở người chỉ cho thấy mối liên hệ tương quan chứ không phải mối quan hệ nhân quả, theo các nhà nghiên cứu.

Để xem liệu răng giả có phải là nguồn gốc của sự suy giảm trí nhớ do tuổi tác ở người hay không, Small và các đồng nghiệp của ông đã thử nghiệm liệu các hợp chất gọi là flavanols ca cao có thể cải thiện chức năng của vùng não này và cải thiện trí nhớ hay không.

Nhà nghiên cứu lưu ý rằng Flavanol chiết xuất từ ​​hạt ca cao trước đây đã được tìm thấy để cải thiện các kết nối tế bào thần kinh trong cơ quan sinh dục của chuột.

Đối với nghiên cứu, thức uống thử nghiệm có chứa flavanol ca cao được sản xuất bởi công ty thực phẩm Mars, Incorporated, cũng hỗ trợ một phần cho nghiên cứu, sử dụng quy trình độc quyền để chiết xuất flavanol từ hạt ca cao, theo nhóm nghiên cứu.

Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng hầu hết các phương pháp chế biến ca cao đều loại bỏ nhiều flavanol có trong cây thô.

Sau đó, các nhà nghiên cứu đã tuyển chọn 37 tình nguyện viên khỏe mạnh, trong độ tuổi từ 50 đến 69, những người được chỉ định ngẫu nhiên nhận chế độ ăn nhiều flavanol (900 mg flavanol mỗi ngày) hoặc chế độ ăn ít flavanol (10 mg flavanol mỗi ngày) trong ba tháng.

Kiểm tra trí nhớ và hình ảnh não đã được thực hiện cho mỗi người tham gia trước và sau khi nghiên cứu. Hình ảnh chụp não đo lượng máu trong gyrus gyrus, một thước đo sự trao đổi chất.

Các nghiên cứu giải thích rằng bài kiểm tra trí nhớ bao gồm một bài tập nhận dạng mẫu kéo dài 20 phút được thiết kế để đánh giá một loại trí nhớ được kiểm soát bởi con quay hồi chuyển hàm răng.

“Khi chúng tôi chụp ảnh não của các đối tượng nghiên cứu của mình, chúng tôi nhận thấy những cải thiện đáng chú ý trong chức năng của con quay vòng răng giả ở những người tiêu thụ thức uống có hàm lượng ca cao-flavanol”, tác giả chính Adam M. Brickman, phó giáo sư tâm lý học thần kinh tại Viện Taub.

Theo nghiên cứu, nhóm có hàm lượng flavanol cao cũng hoạt động tốt hơn đáng kể trong bài kiểm tra trí nhớ.

“Nếu một người tham gia có ký ức của một người 60 tuổi điển hình khi bắt đầu nghiên cứu, thì trung bình sau ba tháng người đó có ký ức của một người 30- 40 tuổi điển hình”, Small nói.

Tuy nhiên, ông cảnh báo rằng những phát hiện này cần được nhân rộng trong một nghiên cứu lớn hơn mà ông và nhóm của mình dự định thực hiện.

Các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng sản phẩm được sử dụng trong nghiên cứu không giống như sô cô la, và họ thận trọng chống lại sự gia tăng tiêu thụ sô cô la trong nỗ lực cải thiện trí nhớ.

Nghiên cứu được xuất bản trong Khoa học thần kinh tự nhiên.

Nguồn: Trung tâm Y tế Đại học Columbia