Nghiên cứu phòng thí nghiệm phát hiện một số căng thẳng là tốt cho sức khỏe

Căng thẳng là một hành động chặt chẽ. Không đủ căng thẳng có thể dẫn đến buồn chán, trầm cảm và không hoạt động trong khi căng thẳng quá nhiều có thể gây ra lo lắng và các vấn đề sức khỏe tinh thần và thể chất.

Nghiên cứu mới trên chuột cho thấy mức độ căng thẳng cấp tính phù hợp sẽ điều chỉnh não bộ và cải thiện hiệu suất và sức khỏe như thế nào.

Tiến sĩ Daniela Kaufer, phó giáo sư tại Đại học California, Berkeley cho biết: “Bạn luôn nghĩ căng thẳng là một điều thực sự tồi tệ, nhưng không phải vậy,” Tiến sĩ Daniela Kaufer, phó giáo sư tại Đại học California, Berkeley, cho biết “Một số mức độ căng thẳng là tốt để đẩy bạn đến mức tỉnh táo tối ưu , hiệu suất hành vi và nhận thức. ”

Nghiên cứu mới của Kaufer và Tiến sĩ Elizabeth Kirby, tiến sĩ sau tiến sĩ của Đại học UC Berkeley, đã khám phá ra chính xác mức độ căng thẳng cấp tính - tồn tại trong thời gian ngắn chứ không phải mãn tính - giúp não cải thiện hiệu suất như thế nào.

Trong các nghiên cứu trên chuột, họ phát hiện ra rằng những sự kiện căng thẳng quan trọng nhưng ngắn ngủi đã khiến các tế bào gốc trong não của chúng sinh sôi nảy nở thành các tế bào thần kinh mới, khi trưởng thành hai tuần sau đó, chúng sẽ cải thiện hoạt động tinh thần của chuột.

Bà nói: “Tôi nghĩ rằng những sự kiện căng thẳng xen kẽ có lẽ là thứ giúp não bộ tỉnh táo hơn và bạn hoạt động tốt hơn khi tỉnh táo.

Kết quả nghiên cứu được công bố trực tuyến trên tạp chí trực tuyến truy cập mở eLife.

Các chuyên gia cho biết, phát hiện mới củng cố quan điểm cho rằng hormone căng thẳng giúp động vật thích nghi và quản lý các tình huống trong tương lai.

Kaufer đặc biệt quan tâm đến cách cả căng thẳng cấp tính và mãn tính ảnh hưởng đến trí nhớ. Biết rằng vùng hồi hải mã của não rất quan trọng đối với trí nhớ, bà và các đồng nghiệp của mình đã tập trung vào tác động của căng thẳng lên các tế bào gốc thần kinh trong vùng hải mã của não chuột trưởng thành.

Tế bào gốc thần kinh là một loại tế bào não chung hoặc tiền thân, tùy thuộc vào các yếu tố kích hoạt hóa học, có thể trưởng thành thành tế bào thần kinh, tế bào hình sao hoặc các tế bào khác trong não.

Hồi hải mã là một trong hai khu vực duy nhất trong não tạo ra các tế bào não mới ở người lớn và rất nhạy cảm với các hormone căng thẳng glucocorticoid, Kaufer nói.

Nghiên cứu trước đây đã chứng minh rằng căng thẳng mãn tính làm tăng mức độ hormone căng thẳng glucocorticoid. Đến lượt mình, những hormone này lại ngăn chặn việc sản xuất các tế bào thần kinh mới trong vùng hải mã, làm suy giảm trí nhớ.

Điều này cộng với ảnh hưởng mà mức độ hormone căng thẳng tăng cao mãn tính lên toàn bộ cơ thể, chẳng hạn như tăng nguy cơ béo phì mãn tính, bệnh tim và trầm cảm.

Kaufer nói rằng ít được biết về tác động của căng thẳng cấp tính và các nghiên cứu đã mâu thuẫn với nhau.

Trong một nỗ lực để giải tỏa sự nhầm lẫn, Kirby đã khiến lũ chuột phải đối mặt với điều mà đối với chúng là căng thẳng cấp tính nhưng chỉ tồn tại trong thời gian ngắn - bất động trong lồng của chúng trong vài giờ.

Điều này dẫn đến mức độ hormone căng thẳng (corticosterone) cao ngang với mức độ căng thẳng mãn tính, mặc dù chỉ trong vài giờ. Sự căng thẳng đã làm tăng gấp đôi sự gia tăng của các tế bào não mới ở vùng hải mã, đặc biệt là ở phần hàm giả lưng.

Kirby phát hiện ra rằng những con chuột bị căng thẳng hoạt động tốt hơn trong một bài kiểm tra trí nhớ hai tuần sau sự kiện căng thẳng, nhưng không phải hai ngày sau sự kiện.

Sử dụng các kỹ thuật ghi nhãn tế bào đặc biệt, các nhà nghiên cứu đã xác định rằng các tế bào thần kinh mới được kích hoạt bởi căng thẳng cấp tính chính là những tế bào tham gia vào việc học các nhiệm vụ mới hai tuần sau đó.

Kaufer nói: “Về mặt sinh tồn, sự tăng sinh tế bào thần kinh không giúp bạn ngay lập tức sau khi căng thẳng, bởi vì các tế bào này cần có thời gian để trở thành tế bào thần kinh hoạt động và trưởng thành.

"Nhưng trong môi trường tự nhiên, nơi căng thẳng cấp tính xảy ra thường xuyên, nó sẽ giữ cho động vật cảnh giác hơn, hòa hợp hơn với môi trường và những gì thực sự là mối đe dọa hoặc không phải là mối đe dọa."

Họ cũng phát hiện ra rằng sự phát triển tế bào thần kinh sau khi căng thẳng cấp tính được kích hoạt bởi sự giải phóng một protein, yếu tố tăng trưởng nguyên bào sợi 2 (FGF2), bởi tế bào hình sao - tế bào não trước đây được coi là tế bào hỗ trợ, nhưng hiện nay nó dường như đóng một vai trò quan trọng hơn trong điều hòa tế bào thần kinh.

Kaufer lưu ý rằng việc tiếp xúc với căng thẳng cấp tính, dữ dội đôi khi có thể có hại, chẳng hạn như dẫn đến chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương.

Nghiên cứu sâu hơn có thể giúp xác định các yếu tố quyết định phản ứng với căng thẳng là tốt hay xấu.

“Tôi nghĩ rằng thông điệp cuối cùng là một thông điệp lạc quan,” cô kết luận. “Căng thẳng có thể là điều gì đó khiến bạn trở nên tốt hơn, nhưng đó là một câu hỏi về thời gian, thời gian và cách bạn giải thích hoặc nhận thức nó.”

Nguồn: UC Berkeley