Các nhà khoa học ID Vùng não liên quan đến SAD

Trong một nghiên cứu mới trên chuột, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Vanderbilt đã tiến gần hơn đến việc tìm ra các cơ chế cơ bản của não gây ra chứng rối loạn ái cảm theo mùa (SAD). Họ đã xác định được nhân raphe ở lưng, một vùng nhỏ ở giữa não ở cả người và chuột, là trung tâm chính gây ra chứng rối loạn này.

Khoảng bốn đến sáu phần trăm người Mỹ bị SAD, một loại trầm cảm liên quan đến việc nhận ít ánh sáng mặt trời hơn trong những tháng mùa đông.

Các nhà sinh học đã biết rằng đồng hồ sinh học có thể đóng một vai trò trong rối loạn và đã đề xuất rằng các chất dẫn truyền thần kinh serotonin và melatonin có thể liên quan. Tuy nhiên, cho đến nay, họ vẫn chưa thể xác định được các cơ chế sinh học thần kinh cơ bản gây ra chứng rối loạn này.

Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã xác định vị trí của các hiệu ứng chu kỳ ánh sáng theo mùa khiến SAD đến một vùng nhỏ ở não giữa được gọi là nhân raphe ở lưng.

Ở cả chuột và người, nhân raphe ở lưng chứa nhiều tế bào thần kinh chuyên biệt kiểm soát mức serotonin trong toàn bộ não. Vì nồng độ serotonin cao có liên quan đến cảm giác khỏe mạnh và hạnh phúc trong khi nồng độ thấp có liên quan đến trầm cảm, serotonin đóng một vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh tâm trạng của một cá nhân.

Họ cũng phát hiện ra rằng chu kỳ ngày / đêm mà các cá nhân được sinh ra có thể có ảnh hưởng lâu dài đến mức độ hoạt động của các tế bào thần kinh trong khu vực này.

Tác giả chính của nghiên cứu, nghiên cứu sinh Noah Green, cho biết: “Chúng tôi lấy ý tưởng cho nghiên cứu từ một báo cáo của các bác sĩ tâm thần người Viennese, nơi phát hiện ra mối tương quan giữa mùa sinh ở bệnh nhân SAD.

Các nhà nghiên cứu quyết định tập trung vào nhân raphe ở lưng vì các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng nó có liên quan đến đồng hồ sinh học chính của não và nó cũng phản ứng với melatonin, một loại hormone giúp điều chỉnh một số chức năng sinh lý liên quan, chẳng hạn như giấc ngủ, huyết áp. , và sinh sản theo mùa.

Để thực hiện nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã chia chuột thành ba nhóm.

Một nhóm sinh ra và lớn lên trong một môi trường có chu kỳ ánh sáng giống như mùa hè gồm 16 giờ sáng và tám giờ tối. Nhóm thứ hai sinh ra và lớn lên với chu kỳ 12 giờ sáng và 12 giờ tối, giống như mùa xuân và mùa thu. Nhóm thứ ba sinh ra và lớn lên trong một chu kỳ ánh sáng giống như mùa đông với 8 giờ sáng và 16 giờ tối.

Khác với chu kỳ ánh sáng, các môi trường giống hệt nhau.

Sau một số thử nghiệm, các phát hiện cho thấy rằng những con chuột có chu kỳ ánh sáng mùa hè có mức độ hành vi giống như trầm cảm thấp hơn so với những con chuột có chu kỳ ánh sáng mùa xuân / mùa thu hoặc mùa đông của chúng.

Khi các nhà sinh học xem xét não của những con chuột từ ba nhóm, phát hiện của họ phù hợp với thử nghiệm hành vi. Họ phát hiện ra rằng tế bào thần kinh serotonergic hoạt động nhanh hơn ở những con chuột có chu kỳ ánh sáng vào mùa hè và chúng có mức độ serotonin và chất dẫn truyền thần kinh norepinephrine cao hơn, được biết là kích thích các tế bào thần kinh serotonergic.

“Trước đây, chúng tôi nghĩ rằng serotonin có thể có liên quan. Bây giờ chúng tôi biết rằng các tế bào thần kinh serotonergic chắc chắn có liên quan, ”Tiến sĩ Douglas McMahon của Vanderbilt’s, người giám sát nghiên cứu cho biết.

Điều quan trọng, khi những con chuột sinh ra trong chu kỳ ánh sáng mùa hè được chuyển sang chu kỳ ánh sáng mùa đông, sự gia tăng bắn ra các tế bào thần kinh serotonin vẫn tồn tại trong vài tháng, cho đến khi chuột trưởng thành.

“Điều này cho thấy rằng quang kỳ theo mùa trong cuộc sống đầu đời có thể có những tác động lâu dài lên tế bào thần kinh serotonin. Nếu một hiệu ứng như vậy xảy ra ở người và kéo dài, nó có thể góp phần vào mùa sinh của nguy cơ SAD, ”McMahon, người giữ Chủ tịch Stevenson Khoa học sinh học tại trường đại học cho biết.

Các phát hiện được công bố trên tạp chí Sinh học hiện tại.

Nguồn: Đại học Vanderbilt