Hình ảnh não cho thấy hệ thống thói quen hoạt động quá mức trong OCD

Một nghiên cứu mới đã phát hiện ra rằng việc vận hành sai hệ thống kiểm soát thói quen của não có thể là nguyên nhân dẫn đến các hành vi cưỡng chế trong chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế (OCD).

Nghiên cứu do Tiến sĩ Claire Gillan và Giáo sư Trevor Robbins thuộc Khoa Tâm lý tại Đại học Cambridge dẫn đầu, là nghiên cứu mới nhất trong một loạt các nghiên cứu của Viện Khoa học Thần kinh Lâm sàng và Hành vi Cambridge nhằm điều tra khả năng các hành vi cưỡng chế trong OCD là sản phẩm của một hệ thống thói quen hoạt động quá mức.

Theo các nhà nghiên cứu Cambridge, nghiên cứu này đã chuyển quan điểm khỏi suy nghĩ về OCD là một chứng rối loạn do lo lắng về những ám ảnh hoặc niềm tin sai lầm, theo hướng coi nó như một tình trạng xảy ra khi hệ thống thói quen của não hoạt động không bình thường.

Trong một nghiên cứu được tài trợ bởi Wellcome Trust, các nhà nghiên cứu đã quét não của 37 người mắc chứng OCD và 33 người khỏe mạnh trong khi họ thực hiện lặp đi lặp lại phản ứng hành vi nhấn bàn đạp đơn giản để tránh bị điện giật nhẹ ở cổ tay.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những bệnh nhân mắc chứng OCD ít có khả năng ngừng các thói quen đạp bàn đạp hơn. Các nhà nghiên cứu giải thích rằng điều này có liên quan đến hoạt động quá mức của não trong nhân đuôi, một khu vực phải hoạt động chính xác để chúng ta kiểm soát thói quen của mình.

Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng công trình hình ảnh cơ bản từ lâu đã xác định rằng lông đuôi hoạt động quá mức khi các triệu chứng của OCD xuất hiện ở bệnh nhân, các nhà nghiên cứu lưu ý. Họ lưu ý rằng những thói quen mà các nhà nghiên cứu đã huấn luyện cho những bệnh nhân này trong phòng thí nghiệm cũng kích hoạt tình trạng bùng phát quá mức làm tăng thêm sức nặng cho giả thuyết rằng các hành vi cưỡng chế trong OCD có thể do hệ thống thói quen của não gây ra.

Các nhà nghiên cứu nói thêm rằng những phát hiện này không dành riêng cho OCD và trên thực tế, thói quen có thể ẩn sau nhiều khía cạnh của tâm thần học.

Gillan, hiện đang làm việc tại Đại học New York, cho biết: “Không chỉ có OCD - có rất nhiều hành vi của con người hiện được coi là ví dụ về sự cưỡng bách, bao gồm lạm dụng ma túy và rượu cũng như ăn uống vô độ.

“Điểm chung của tất cả những hành vi này là mất kiểm soát từ trên xuống, có lẽ do thông tin liên lạc sai giữa các vùng kiểm soát thói quen của chúng ta và những vùng như vỏ não trước thường giúp kiểm soát hành vi theo ý muốn. Khi các hành vi ép buộc ngày càng ăn sâu hơn theo thời gian, ý định của chúng ta ngày càng ít đóng vai trò hơn trong những gì chúng ta thực sự làm ”.

Các nhà nghiên cứu cho biết họ nghĩ rằng đây là công việc của hệ thống thói quen của chúng ta.

“Trong khi một số thói quen có thể giúp cuộc sống của chúng ta dễ dàng hơn, chẳng hạn như tự động hóa hành động chuẩn bị cà phê buổi sáng của bạn, những thói quen khác lại đi quá xa và có thể kiểm soát cuộc sống của chúng ta theo cách thâm hiểm hơn nhiều, định hình sở thích, niềm tin của chúng ta và trong trường hợp OCD , thậm chí cả nỗi sợ hãi của chúng tôi, ”Robbins nói.

“Những tình trạng như vậy, nơi những thói quen sai lầm, lặp đi lặp lại chi phối hành vi của chúng ta, là một trong những bệnh khó điều trị nhất, cho dù bằng liệu pháp hành vi nhận thức hay bằng thuốc”.

Nghiên cứu nhấn mạnh tầm quan trọng của việc điều trị OCD sớm trước khi hành vi rối loạn chức năng trở nên cố định và khó điều trị, giáo sư Barbara Sahakian, đồng tác giả của nghiên cứu cho biết thêm.

Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Tâm thần học Hoa Kỳ.

Nguồn: Đại học Cambridge