Cơn ác mộng giúp chúng ta đối mặt với nỗi sợ hãi như thế nào khi thức giấc

Một nghiên cứu mới cho thấy rằng khi chúng ta thức dậy sau một giấc mơ tồi tệ, các vùng não liên quan đến kiểm soát cảm xúc có xu hướng phản ứng tốt hơn với các tình huống gây sợ hãi.

Các phát hiện, được công bố trên tạp chí Lập bản đồ não người, chứng minh mối liên hệ chặt chẽ giữa những cảm xúc mà chúng ta cảm thấy khi ngủ và khi thức. Chúng cũng củng cố một lý thuyết khoa học thần kinh về giấc mơ - rằng chúng ta mô phỏng các tình huống đáng sợ trong khi mơ để phản ứng tốt hơn với chúng khi chúng ta thức.

Đối với nghiên cứu, các nhà nghiên cứu từ Đại học Geneva (UNIGE) và Bệnh viện Đại học Geneva (HUG), Thụy Sĩ, phối hợp với Đại học Wisconsin (Hoa Kỳ) đã phân tích giấc mơ của một số người và xác định vùng não nào được kích hoạt khi họ trải qua nỗi sợ hãi trong giấc mơ.

Họ phát hiện ra rằng một khi các cá nhân thức dậy, các vùng não chịu trách nhiệm kiểm soát cảm xúc phản ứng với các tình huống gây sợ hãi hiệu quả hơn nhiều.

Khoa học thần kinh đã quan tâm đến những giấc mơ trong một số năm, tập trung vào những vùng não hoạt động khi chúng ta mơ. Các nhà khoa học đã sử dụng phương pháp đo điện não mật độ cao (EEG), sử dụng một số điện cực đặt trên hộp sọ để đo hoạt động của não.

Gần đây, họ đã phát hiện ra rằng một số vùng não chịu trách nhiệm hình thành giấc mơ và một số vùng khác được kích hoạt tùy thuộc vào nội dung cụ thể trong giấc mơ (chẳng hạn như nhận thức, suy nghĩ và cảm xúc).

“Chúng tôi đặc biệt quan tâm đến nỗi sợ hãi: vùng não nào của chúng ta được kích hoạt khi gặp những giấc mơ xấu?” Lampros Perogamvros, một nhà nghiên cứu trong Phòng thí nghiệm Giấc ngủ và Nhận thức do giáo sư Sophie Schwartz đứng đầu tại Khoa Khoa học Thần kinh Cơ bản, Khoa Y, UNIGE, và là giảng viên lâm sàng cao cấp tại Phòng thí nghiệm Giấc ngủ của HUG cho biết.

Các nhà khoa học từ Geneva đã đặt 256 điện cực EEG trên 18 đối tượng mà họ thức giấc nhiều lần trong đêm. Mỗi khi những người tham gia được đánh thức, họ phải trả lời một loạt các câu hỏi như: Bạn có mơ không? Và, nếu vậy, bạn có cảm thấy sợ hãi không?

Perogamvros cho biết: “Bằng cách phân tích hoạt động của não dựa trên phản ứng của những người tham gia, chúng tôi đã xác định được hai vùng não liên quan đến cảm giác sợ hãi trong giấc mơ: vùng não và vỏ não.

Insula cũng tham gia vào việc đánh giá cảm xúc khi thức và tự động được kích hoạt khi ai đó cảm thấy sợ hãi. Vỏ não đóng vai trò chuẩn bị phản ứng vận động và hành vi trong trường hợp có mối đe dọa.

Perogamvros cho biết: “Lần đầu tiên, chúng tôi đã xác định được mối tương quan thần kinh của nỗi sợ hãi khi chúng ta mơ và quan sát thấy rằng các vùng tương tự được kích hoạt khi trải qua nỗi sợ hãi ở cả trạng thái ngủ và thức”.

Sau đó, các nhà nghiên cứu khám phá mối liên hệ có thể có giữa nỗi sợ hãi trải qua trong giấc mơ và những cảm xúc trải qua khi thức dậy. Họ đã đưa một cuốn nhật ký ước mơ cho 89 người tham gia trong thời gian một tuần. Vào mỗi buổi sáng khi thức dậy, những người tham gia ghi lại xem họ có nhớ những giấc mơ trong đêm và xác định những cảm xúc mà họ cảm thấy, bao gồm cả sự sợ hãi. Cuối tuần, các đối tượng được đưa vào máy chụp cộng hưởng từ (MRI).

“Chúng tôi đã cho từng người tham gia xem các hình ảnh tiêu cực về mặt cảm xúc, chẳng hạn như các cuộc tấn công hoặc tình huống đau khổ, cũng như các hình ảnh trung tính, để xem vùng não nào hoạt động nhiều hơn vì sợ hãi và liệu vùng kích hoạt có thay đổi tùy thuộc vào cảm xúc trải qua trong những giấc mơ trong tuần trước, "Virginie Sterpenich, nhà nghiên cứu tại Khoa Khoa học Thần kinh Cơ bản tại UNIGE cho biết.

Nhóm nghiên cứu đặc biệt quan tâm đến các vùng não có liên quan đến việc quản lý cảm xúc theo truyền thống, chẳng hạn như thùy não, hạch hạnh nhân, vỏ não trung gian trước trán và vỏ não.

Sterpenich nói: “Chúng tôi phát hiện ra rằng một người nào đó cảm thấy sợ hãi trong giấc mơ của họ càng lâu, thì các nốt sần, hạch và hạch hạnh nhân càng ít được kích hoạt khi cùng một người nhìn vào các bức ảnh tiêu cực,” Sterpenich nói. “Ngoài ra, hoạt động ở vỏ não trung gian trước trán, được biết là có tác dụng ức chế hạch hạnh nhân trong trường hợp sợ hãi, tăng lên tương ứng với số lượng những giấc mơ đáng sợ!”

Phát hiện chứng minh mối liên hệ rất chặt chẽ giữa những cảm xúc mà chúng ta cảm thấy khi ngủ và thức, đồng thời củng cố một lý thuyết khoa học thần kinh về giấc mơ - rằng chúng ta mô phỏng các tình huống đáng sợ trong giấc mơ để phản ứng tốt hơn với chúng khi chúng ta thức.

Perogamvros gợi ý: “Những giấc mơ có thể được coi là sự rèn luyện thực sự cho phản ứng của chúng ta trong tương lai và có khả năng chuẩn bị cho chúng ta đối mặt với những nguy hiểm trong cuộc sống thực”.

Các nhà nghiên cứu hiện đang có kế hoạch nghiên cứu một hình thức trị liệu giấc mơ mới để điều trị chứng rối loạn lo âu. Họ cũng quan tâm đến những cơn ác mộng, bởi vì - không giống như những giấc mơ xấu, trong đó mức độ sợ hãi ở mức độ vừa phải - cơn ác mộng được đặc trưng bởi mức độ sợ hãi quá mức làm gián đoạn giấc ngủ và có tác động tiêu cực đến cá nhân sau khi thức giấc.

Perogamvros cho biết: “Chúng tôi tin rằng nếu trong giấc mơ vượt quá ngưỡng sợ hãi nhất định, nó sẽ mất đi vai trò điều hòa cảm xúc có lợi.

Nguồn: Université de Genève