Sức khỏe xã hội, tinh thần giảm sút khi người lớn tuổi ngừng lái xe

Theo một nghiên cứu mới tại Trường Y tế Công cộng Mailman của Đại học Columbia, khi người lớn tuổi ngừng lái xe do những hạn chế về thể chất và tinh thần liên quan đến tuổi tác, họ sẽ phải đối mặt với nguy cơ trầm cảm cũng như suy giảm hơn nữa về sức khỏe nhận thức và thể chất. Họ cũng bị giảm 51% trong đời sống xã hội của họ.

Các phát hiện được công bố trực tuyến trong Tạp chí của Hiệp hội Lão khoa Hoa Kỳ.

Trong khi 81% trong số 29,5 triệu người lớn ở Mỹ từ 65 tuổi trở lên tiếp tục có bằng lái và ngồi sau tay lái, sự suy giảm khả năng tinh thần và thể chất do tuổi tác khiến việc lái xe trở nên khó khăn hơn, và nhiều người cao tuổi giảm hoặc cuối cùng bỏ việc lái xe hoàn toàn.

Tuy nhiên, từ bỏ tùy chọn lái xe là một quyết định cực kỳ khó khăn, vì lái xe là một khía cạnh quan trọng để duy trì quyền kiểm soát cuộc sống của một người.

“Đối với nhiều người lớn tuổi, lái xe không chỉ là một đặc ân; nó là công cụ cho cuộc sống hàng ngày của họ và là một chỉ số mạnh mẽ về sự tự chủ, tự do cá nhân và độc lập, ”tác giả cấp cao Guohua Li, MD, Dr.PH, giáo sư dịch tễ học của Trường Mailman, giám đốc sáng lập của Trung tâm Thương tật cho biết Dịch tễ học và Phòng ngừa tại Columbia.

“Thật không may, việc phải đối mặt với quyết định ngừng lái xe trong quá trình lão hóa là điều gần như không thể tránh khỏi khi các chức năng nhận thức và thể chất tiếp tục suy giảm”.

Các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu liên quan đến sức khỏe của những người lái xe từ 55 tuổi trở lên từ 16 nghiên cứu khác nhau và so sánh những kết quả này với dữ liệu từ những người lái xe hiện tại. Các nhà nghiên cứu đã cập nhật và mở rộng những phát hiện trước đó với hơn 10 năm nghiên cứu thực nghiệm.

Kết quả cho thấy những người lớn tuổi bị suy giảm chức năng nhận thức và sức khỏe thể chất nhanh hơn sau khi họ ngừng lái xe. Việc ngừng lái xe cũng liên quan đến việc giảm 51% quy mô mạng xã hội của bạn bè và người thân, điều mà các nhà nghiên cứu cho rằng có thể hạn chế cuộc sống xã hội của người cao tuổi và khả năng tương tác của họ với những người khác. Suy giảm sức khỏe xã hội sau khi bỏ lái xe xuất hiện ở phụ nữ nhiều hơn nam giới.

Những người lớn tuổi đã bỏ lái xe cũng có nguy cơ cao gấp gần 5 lần những người hiện đang lái xe được nhận vào viện dưỡng lão, cộng đồng hỗ trợ cuộc sống hoặc nhà hưu trí, sau khi điều chỉnh tình trạng hôn nhân hoặc chung cư.

“Khi những người lái xe cũ bắt đầu thay thế các hoạt động bên ngoài bằng các hoạt động trong nhà xung quanh nhà, những hoạt động này có thể không có lợi cho hoạt động thể chất như làm việc hoặc tình nguyện ở bên ngoài,” Thelma Mielenz, Tiến sĩ, trợ lý giáo sư dịch tễ học tại The Mailman School và đồng tác giả.

“Khi đến lúc ngừng lái xe, điều quan trọng là phải lập kế hoạch cá nhân hóa để duy trì khả năng di chuyển và các chức năng xã hội”.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu vẫn khẳng định rằng chỉ cần cung cấp các phương tiện giao thông thay thế cho người lớn tuổi không nhất thiết bù đắp được những tác động xấu đến sức khỏe của việc ngừng lái xe.

Li nói: “Điều chúng tôi cần nhất là các chương trình hiệu quả có thể đảm bảo và kéo dài khả năng vận động, thể chất và hoạt động xã hội của một người lớn tuổi.

Nguồn: Đại học Columbia University’s Mailman School of Public Health