Khi thiền định dẫn đến đau khổ, không phải là sự thanh thản

Khi phương pháp thiền cổ xưa trở nên phổ biến trong các nền văn hóa phương Tây như một biện pháp can thiệp mang lại lợi ích về mặt y tế và tâm lý, một nghiên cứu mới phát hiện ra rằng thiền có thể tạo ra nhiều kết quả khác nhau, không phải tất cả chúng đều bình tĩnh và thư giãn.

Các nhà nghiên cứu từ Đại học Brown cho biết, trong khi thiền định thường giúp nhiều người đạt được mục tiêu trị liệu, những người khác lại gặp phải một loạt các trải nghiệm - đôi khi khiến họ đau khổ và thậm chí là suy sụp - trên đường đi.

Đó là theo một nghiên cứu mới trong PLOS MỘT, trong đó Tiến sĩ Willoughby Britton, trợ lý giáo sư tại Khoa Tâm thần học và Hành vi Con người, và các đồng tác giả của cô đã ghi lại và phân loại những trải nghiệm đó cũng như các yếu tố ảnh hưởng đến chúng.

Tác giả chính của nghiên cứu, Tiến sĩ Jared Lindahl, trợ lý giáo sư tại Trung tâm Nhân văn Brown’s Cogut cho biết: “Nhiều tác dụng của thiền định được biết đến nhiều như tăng cường nhận thức về suy nghĩ và cảm xúc, cải thiện sự bình tĩnh và hạnh phúc.

“Nhưng có rất nhiều trải nghiệm có thể có. Chính xác những trải nghiệm đó là gì, chúng ảnh hưởng đến các cá nhân như thế nào và những trải nghiệm nào cho thấy là khó khăn sẽ dựa trên một loạt các yếu tố cá nhân, giữa các cá nhân và bối cảnh. "

Các tác giả cho biết, nghiên cứu đã cố ý tìm kiếm những trải nghiệm “đầy thử thách” bởi vì chúng được trình bày ít trong các tài liệu khoa học.

Với mục tiêu đó, nghiên cứu do đó không được thiết kế để ước tính mức độ phổ biến của những trải nghiệm đó đối với tất cả những người hành thiền. Thay vào đó, mục đích của nghiên cứu Đa dạng về Trải nghiệm Chiêm ngưỡng là cung cấp các mô tả chi tiết về trải nghiệm và bắt đầu hiểu nhiều cách mà chúng được diễn giải, tại sao chúng có thể xảy ra và những gì các thiền sư và giáo viên làm để đối phó với chúng.

Các nhà nghiên cứu viết: Mặc dù rất hiếm trong các tài liệu khoa học, nhưng phạm vi ảnh hưởng rộng hơn bao gồm cả những khó khăn liên quan đến thiền định đã được ghi nhận trong các truyền thống Phật giáo.

Ví dụ, người Tây Tạng gọi một loạt các trải nghiệm - một số hạnh phúc nhưng một số đau đớn hoặc đáng lo ngại - là “nyams”. Các Phật tử Thiền sử dụng thuật ngữ "makyō" để chỉ những rối loạn tri giác nhất định.

“Trong khi những tác động tích cực đã tạo ra sự chuyển đổi từ các văn bản và truyền thống Phật giáo sang các ứng dụng lâm sàng hiện đại, việc sử dụng thiền định cho sức khỏe và hạnh phúc đã che khuất phạm vi rộng hơn của các trải nghiệm và mục đích truyền thống gắn liền với thiền định Phật giáo,” Lindahl nói.

Để hiểu về phạm vi trải nghiệm của các Phật tử phương Tây thực hành thiền, Britton, Lindahl và các đồng tác giả của họ đã phỏng vấn gần 100 thiền giả và giáo viên thiền từ mỗi trong ba truyền thống chính: Theravāda, Zen và Tây Tạng. Mỗi cuộc phỏng vấn kể một câu chuyện, được các nhà nghiên cứu mã hóa và phân tích tỉ mỉ bằng phương pháp nghiên cứu định tính.

Các nhà nghiên cứu cũng sử dụng các phương pháp đánh giá quan hệ nhân quả tiêu chuẩn được sử dụng bởi các cơ quan như Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ để đảm bảo rằng thiền định có thể đóng một vai trò nhân quả trong những trải nghiệm mà họ đã ghi lại.

Dựa trên các cuộc phỏng vấn của họ, các nhà nghiên cứu đã phát triển một bảng phân loại gồm 59 trải nghiệm được tổ chức thành bảy loại, hoặc “lĩnh vực”. Các lĩnh vực bao gồm nhận thức, tri giác, tình cảm (tức là cảm xúc và tâm trạng), soma (liên quan đến cơ thể), conative (tức là động lực hoặc ý chí), ý thức về bản thân và xã hội.

Họ cũng xác định 26 loại "yếu tố ảnh hưởng" hoặc điều kiện có thể ảnh hưởng đến cường độ, thời gian hoặc tình trạng đau khổ hoặc suy giảm liên quan.

Tất cả những người hành thiền đều báo cáo nhiều trải nghiệm bất ngờ từ bảy lĩnh vực kinh nghiệm.

Ví dụ, một trải nghiệm thử thách thường được báo cáo trong lĩnh vực tri giác là quá mẫn cảm với ánh sáng hoặc âm thanh, trong khi những thay đổi soma như mất ngủ hoặc cử động cơ thể không tự chủ cũng được báo cáo. Trải nghiệm cảm xúc đầy thử thách có thể bao gồm sợ hãi, lo lắng, hoảng sợ hoặc mất cảm xúc hoàn toàn.

Britton lưu ý rằng khoảng thời gian của những tác động mà mọi người mô tả trong các cuộc phỏng vấn của họ cũng rất khác nhau, từ vài ngày, vài tháng đến hơn một thập kỷ.

Đôi khi những trải nghiệm bề ngoài là mong muốn, chẳng hạn như cảm giác hợp nhất hoặc hòa hợp nhất với người khác, nhưng một số thiền giả báo cáo rằng chúng đi quá xa, kéo dài quá lâu hoặc cảm thấy bị xâm phạm, bị lộ hoặc mất phương hướng.

Những người khác có trải nghiệm thiền định cảm thấy tích cực trong các khóa tu báo cáo rằng sự kéo dài của những trải nghiệm này ảnh hưởng đến khả năng hoạt động hoặc làm việc của họ khi họ rời khóa tu và trở lại cuộc sống bình thường.

“Đây là một ví dụ điển hình về cách một yếu tố ngữ cảnh có thể ảnh hưởng đến tình trạng khó khăn liên quan và hoạt động,” Lindahl nói.

“Trải nghiệm tích cực và đáng mong đợi trong một tình huống này có thể trở thành gánh nặng trong một hoàn cảnh khác”.

Hơn nữa, trong một số trường hợp, một trải nghiệm mà một số người hành thiền báo cáo là khó khăn, những người khác báo cáo là tích cực.

Để hiểu lý do tại sao lại như vậy, các nhà nghiên cứu cũng nhằm xác định "các yếu tố ảnh hưởng" ảnh hưởng đến mong muốn, cường độ, thời lượng và tác động của một trải nghiệm nhất định.

Các nhà nghiên cứu đã ghi lại bốn lĩnh vực chính của các yếu tố ảnh hưởng: liên quan đến người tập (tức là thuộc tính cá nhân của người thiền), liên quan đến thực hành (chẳng hạn như cách họ thiền), mối quan hệ (yếu tố giữa các cá nhân) và hành vi sức khỏe (như chế độ ăn uống, ngủ hoặc tập thể dục).

Ví dụ, mối quan hệ của một thiền giả với người hướng dẫn đối với một số người là nguồn hỗ trợ và đối với những người khác là nguồn đau khổ.

Mặc dù nhiều giáo viên cho rằng cường độ luyện tập, tiền sử tâm thần hoặc chấn thương và chất lượng giám sát của thiền giả là quan trọng, nhưng những yếu tố này dường như chỉ đóng vai trò đối với một số người thiền.

Các nhà nghiên cứu đã viết trong PLOS MỘT rằng trong nhiều trường hợp, những trải nghiệm đầy thử thách không thể chỉ do những yếu tố sau:

“Kết quả cũng thách thức những nguyên nhân nhân quả phổ biến khác, chẳng hạn như giả định rằng những khó khăn liên quan đến thiền định chỉ xảy ra với những người có bệnh từ trước (tiền sử tâm thần hoặc chấn thương), những người đang nhập thất dài ngày hoặc tập trung, những người được giám sát kém, những người đang tập luyện không đúng cách, hoặc những người có sự chuẩn bị không đầy đủ. ”

Britton nói rằng phát hiện này không phản ánh nguyên nhân chính xác. Thay vào đó, các yếu tố ảnh hưởng được xác định nên được xem là “giả thuyết có thể kiểm tra được” về những gì có thể tác động đến kết quả của người hành thiền.

Ví dụ, nghiên cứu trong tương lai có thể điều tra xem một số loại thực hành nhất định có liên quan đến các loại trải nghiệm thử thách khác nhau hay không, hoặc liệu mức độ hỗ trợ xã hội được nhận thức có ảnh hưởng đến thời gian đau khổ và suy yếu hay không.

“Có khả năng là sự tương tác của nhiều yếu tố đang diễn ra,” Lindahl nói. "Mỗi thiền giả có một câu chuyện độc đáo của riêng họ."

Britton cho biết, điều quan trọng là phải thừa nhận rằng nghiên cứu này là bước khởi đầu trong một cuộc thảo luận và điều tra dài hơn nhiều. "Thông điệp mang về nhà là những thách thức liên quan đến thiền định là một chủ đề đáng được nghiên cứu thêm, nhưng vẫn còn nhiều điều cần hiểu."

Nguồn: Đại học Brown